Opera sotto il comando del Korean Ministry of National Defence (ministero della difesa nazionale) con circa 400 velivoli da combattimento di progettazione statunitense più una minoranza di velivoli di produzione russa e nazionale.
Storia
La fondazione
Poco dopo il termine della seconda guerra mondiale, venne fondata, nel 1946 la Korean Air Construction Association per pubblicizzare l'importanza dell'istituzione di una forza aerea. Benché le forze armate coreane rimaste fossero modeste e che la situazione economica non risultasse florida, la prima unità aerea venne fondata il 5 maggio 1948 sotto il comando di Dong Wi-bu, il precursore dell'attuale ministero della difesa. In seguito, nel gennaio 1949, venne fondata l'Army Air Academy, l'accademia aeronautica, per la formazione dei piloti militari. Il 13 settembre dello stesso anno gli Stati Uniti fornirono 10 esemplari dei loro aerei da osservazioneL-4 Grasshopper i quali vennero integrati nell'unità precedentemente formata. Ufficialmente la ROKAF venne fondata nell'ottobre 1949.
Tuttavia, durante il corso della guerra, la ROKAF acquisì 110 nuovi velivoli, tra cui 79 cacciabombardieri, con i quali istituì tre squadroni di caccia ed uno stormo caccia. I primi velivoli da combattimento ricevuti furono i F-51D Mustangs, assieme ad un contingente di piloti istruttori della United States Air Force sotto il comando del maggioreDean Hess. La ROKAF partecipò sia ad operazioni di bombardamento congiunte che con delle operazioni indipendenti. Alla conclusione del conflitto, il quartier generale della ROKAF venne trasferito presso Daebangdong, Seul. L'Air Force University venne quindi fondata nel 1956.
Lo stato attuale
Un notevole sforzo è stato compiuto dall'aeronautica sudcoreana per modernizzarsi, e dall'industria nazionale per acquisire una capacità tecnica in grado di supportare le richieste dell'aeronautica. Oltre ad aver acquisito la versione dell'F-15 Strike Eagle personalizzata, sono stati sviluppati in proprio un addestratore, il KAI KT-1 Ungbi, e un caccia leggero / addestratore avanzato, il KAI T-50 Golden Eagle, utilizzato anche dalle Aquile Nere, la pattuglia acrobatica della ROKAF.
In collaborazione con l'Indonesia, la sudcoreana KAI ha portato a termine la costruzione del prototipo del nuovo velivolo da combattimento KAI KF-21 Boramae.
Aeromobili in uso
Sezione aggiornata annualmente in base al World Air Force di Flightglobal del corrente anno. Tale dossier non contempla UAV, aerei da trasporto VIP ed eventuali incidenti accorsi durante l'anno della sua pubblicazione. Modifiche giornaliere o mensili che potrebbero portare a discordanze nel tipo di modelli in servizio e nel loro numero rispetto a WAF, vengono apportate in base a siti specializzati, periodici mensili e bimestrali. Tali modifiche vengono apportate onde rendere quanto più aggiornata la tabella.
61 esemplari ordinati.[3] Le consegne del primo lotto di 40 aerei ordinato nel 2002 sono state completate nel 2005, mentre quelle del secondo lotto di 21 aerei ordinato nel 2008, sono state completate nel 2012.[4] Un esemplare è precipitato il 7 giugno 2006 nel Mare del Giappone.[5]
I KF-16 sono stati costruiti dalla KAI su licenza. Sono stati consegnati 30 F-16C block 32, 10 F-16D block 32, 95 F-16C block 52, 45 F-16D block 52.[3] Nel luglio 2015, Lockheed Martin e l'aviazione coreana hanno concordato un accordo per l'upgrade di 134 dei circa 140 esemplari in servizio, per portarli allo standard F-16V.[6] Il Dipartimento della Difesa americano ha annunciato che tale accordo è stato ratificato il 21 novembre 2016.[7][8]
40 F-35A ordinati nel dicembre 2017, e consegnati tra il 2018 ed il gennaio 2022.[15][3][19][22][14] Un esemplare è rimasto gravemente danneggiato il 4 gennaio 2022 per un bird strike durante il decollo; non è ancora chiaro se verrà ritirato o riparato e rimesso in servizio.[9][10][11] Un ordine per ulteriori 20 F-35 è stato comunicato ad aprile 2023 e definitivamente approvato a fine dicembre dello stesso anno.[23][12]
Il 29 dicembre 2017, secondo quanto riferito dal Dipartimento della Difesa statunitense, Lockheed Martin ha ricevuto un contratto da 33,6 milioni di dollari per il supporto degli 8 RC-800 Peace Krypton della RoKAF.[30]
4 RQ-4 Block 30 ordinati il 17 dicembre 2014, il primo dei quali è stato consegnato il 23 dicembre 2019, mentre il quarto ed ultimo esemplare il 15 ottobre 2020.[31][33][34]
4 A330 MRTT ordinati il 30 giugno 2015.[2][3][40][42] Primo esemplare consegnato il 30 gennaio 2019.[39] Secondo esemplare consegnato il 28 marzo 2019.[38] Terzo esemplare consegnato ad agosto 2019.[37]
10 esemplari consegnati nei primi anni duemila, due dei quali sono stati persi in incidenti nel maggio 2009 e nel giugno 2015, mentre un altro aereo è stato coinvolto in un atterraggio di emergenza in un fiume nel febbraio 2016.[46] Assegnati nominalmente all'Accademia Aeronautica presso Cheongju, vengono utilizzati presumibilmente per infiltrazioni nello spazio aereo nordcoreano e per addestramento al tiro antiaereo, simulando un'invasione di An-2 nordcoreani.[46][47] Quindi al maggio 2021, gli esemplari in servizio dovrebbero essere non più di sette.[46]
50 T-50 per addestramento avanzato (privi di radar e cannone interno), 10 T-50B (per la pattuglia acrobatica) e 22 TA-50 da addestramento pre-operativo (dotata di cannone e radar) ordinati, con consegne a partire dal 29 dicembre 2005.[26][3] Ulteriori 20 TA-50 Block 2 sono stati ordinati a giugno 2020.[48][49]