Marton József bankhivatalnok és Schiller Lujza (1895–1950) fia.[4][5] 1927 és 1936 között az Óbudai Árpád Gimnázium tanulója volt.[6][7] 1936. november 9-én[8] a gimnázium ifjúsági önképzőkörének tagjaként a Zárda utcai kultúrházban műsoros estet rendezett. Az est műsorát három számból álló revü alkotta Tegnap-ma-holnap címmel.
1941-ben az Országos Színészegyesület színiiskolájában szerzett színészi oklevelet, majd a Pünkösti Andor vezette Madách Színházban dolgozott segédrendezőként. 1945-ben a Vígszínházhoz szerződött rendezőként, 1948-ban a színház főrendezője lett. Nevéhez olyan rendezések fűződnek mint Csehov: Három nővér, Molnár Ferenc: A hattyú és a Liliom című darabjai. 1949-ben a Nemzeti Színházhoz szerződött. Hét éven keresztül rendező, 1956–1971 között pedig főrendező volt. Itt rendezte 1972-ben Vörösmarty Mihály: Czillei és a Hunyadiak című elfeledett drámáját, 1986-ban pedig Madách Imre: Mózes című drámáját. Kortárs magyar írók műveit állította színpadra, s rendezett több nyugat-európai kortárs- és klasszikus drámát is. 1971-ben a Nemzeti Színház igazgatójává nevezték ki, 1978-ig töltötte be ezt a tisztséget.
1950-től tanított a Színház- és Filmművészeti Főiskola rendezői, 1974-től pedig színész szakán. Tagja volt a Magyar Színházművészeti Szövetség Titkárságának és a Színházi Intézet Végrehajtó Bizottságának. Rendezett játékfilmeket, tévéfilmeket és rádiójátékokat is.
