Giroflé és Girofla (regény, 1901) Berzsenyi báró és családja (Tollrajzok a mai Budapestről, 1902) A tóparti gyilkosság (kisregények és válogatott elbeszélések 1961) A türelmes Grizeldisz (1978)
Ambrus József és Spett Vilma (Speth Wilhelmina) fia.[1][2] Középiskoláit 1869 és 1877 között Nagykárolyban, majd Budapesten végezte. 1877 és 1881 között jogot végzett a budapesti egyetemen. De az irodalom jobban vonzotta, mint a jogtudomány, így már 1885–1886-ban a párizsi Collège de France-ban és a Sorbonne-on francia nyelvtörténeti és irodalmi előadásokat hallgatott. Hazatérve A Hét munkatársa lett. Írásokat közölt a Borsszem Jankóban is.
1887. július 25-én az erzsébetvárosi plébániatemplomban házasságot kötött alsebesi mélynádasi Tormássy Gizellával, az Ország-Világ című lap munkatársával. A vőlegény esküvői tanúja Benedek Elek országgyűlési képviselő, író volt, a menyasszonyé Tormássy Örs bankhivatalnok. Kislányuk, Gizella Szidónia születése (1888. május 17.) után néhány nappal neje gyermekágyi lázban elhunyt (június 6.).
1894. június 11-én házasságot kötött Benkő Etelka opera-énekesnővel a józsefvárosi plébániatemplomban, a vőlegény tanúja Náday Ferenc színész volt.[3]
Egyike az első íróinknak, akiknél a modern nagyvárosi lét jelenik meg. Önéletrajzi ihletésű nagyregénye, a Midas király (1891),[4] amelyben a művészlét konfliktusait ábrázolja. A Giroflé és Girofla c. regénye (1901) a dzsentri életforma hanyatlását rajzolja meg.
Művei (regények és novellák) mintegy tizenhat kötetet tesznek ki. Egyéni hangvételű színikritikái, és a realista francia prózából készített fordításai is megőrizték nevét.
Ambrus korának egyik legnagyobb tekintélyű, igen művelt, sikeres irodalmára volt.
Édesanyja nyaralót vett Gödöllőn, ahol sok cikke, írása készült Ambrusnak. Szülei és Vilma húga sírja ma is a gödöllői temetőben található.
Unokája dr. Fallenbüchl Zoltán történész évekig múzeumot tartott fenn a villában, melynek kertjét Búza Barna az íróról 1985-ben készült szobra díszíti.
Művei
Idem: Az elkeresztelési kérdés megoldásáról; Athenaeum, Budapest, 1892
Őszi napsugár. A gyanú; Révai, Budapest, 1907 (Ambrus Zoltán munkái)
Solus eris; Révai, Budapest, 1907 (Ambrus Zoltán munkái)
A Berzsenyi-leányok tizenkét vőlegénye. Tollrajzok a mai Budapestről; Révai, Budapest, 1907 (Ambrus Zoltán munkái)
Leányok, asszonyok. Elbeszélések; Révai, Budapest, 1908 (Ambrus Zoltán munkái)
Budapesti mesék. Elbeszélések; Révai, Budapest, 1908 (Ambrus Zoltán munkái)
Furcsa emberek. Elbeszélések; Révai, Budapest, 1908 (Ambrus Zoltán munkái)
Kegyelem kenyér, és egyéb elbeszélések; Engel Ny., Budapest, 1909 (Mozgó Könyvtár)
Ámor és a halálfej. Elbeszélések; Lampel, Budapest, 1909 (Magyar Könyvtár)
Az utolsó jelenet; Schenk, Budapest, 1910 (Mozgó Könyvtár)
Kultúra füzértánccal. Elbeszélés; Nyugat, Budapest, 1910
Jancsi és Juliska és egyéb elbeszélések; Lampel, Budapest, 1910
Téli sport és egyéb elbeszélések; Lampel, Budapest, 1910 (Magyar Könyvtár)
Haldoklók. És más elbeszélések kiváló magyar íróktól; Singer-Wolfner, Budapest, 1910
Ifjúság. Elbeszélések; Nyugat, Budapest, 1911 (Nyugat Könyvtár)
Lillias; Lampel, Budapest, 1911 (Magyar Könyvtár)
A tegnap legendái. Tollrajzok; Révai, Budapest, 1913
Nagyvárosi képek. Tollrajzok; Révai, Budapest, 1913
Vezető elmék. Irodalmi karcolatok; Révai, Budapest, 1913 (Ambrus Zoltán munkái)Online
Régi és új világ. Elbeszélések; Révai, Budapest, 1913 (Ambrus Zoltán munkái)
Színházi esték; Élet, Budapest, 1914 (Az "Élet" Könyvei)
Régi és új színművek. Színházi bírálatok. 1-2. füz.; Lampel, Budapest, 1914-1917
Mozi Bandi kalandjai; Magyar Kereskedelmi Közlöny, Budapest, 1914
A tóparti gyilkosság és egyéb elbeszélések; Athenaeum, Budapest, 1915
A kém és egyéb elbeszélések; Athenaeum, Budapest, 1918
Ninive pusztulása; Érdekes Újság, Budapest, 1919 (Legjobb Könyvek)
A kritikáról; Genius, Budapest, 1920 (Genius-könyvtár)Online
Költők és szerzők. Irodalmi karcolatok; Athenaeum, Budapest, 1923
Elbeszélések; Magyar Bibliophil Társaság, Budapest, 1926
A Berzsenyi dinasztia. Tollrajzok a mai Budapestről; Révai, Budapest, 1928
Válogatott elbeszélések; vál. Voinovich Géza; Révai, Budapest, 1944
Giroflé és Girofla. Regény és válogatott elbeszélések; vál., sajtó alá rend. Fallenbüchl Zoltán, bev. Gyergyai Albert; Szépirodalmi, Budapest, 1959
A tóparti gyilkosság. Kisregények és válogatott elbeszélések; sajtó alá rend. Fallenbüchl Zoltán; Szépirodalmi, Budapest, 1961
Ambrus Zoltán levelezése; sajtó alá rend., jegyz. Fallenbüchl Zoltán, bev. Diószegi András; Akadémiai, Budapest, 1963 (Új magyar múzeum Irodalmi dokumentumok gyűjteménye)
A bazár ég. Novellák, elbeszélések; bev. Pataki Bálint; Irodalmi, Bukarest, 1964
Midas király. Regény; utószó Gyergyai Albert; Szépirodalmi, Budapest, 1967 (Magyar Elbeszélők)
Solus eris; sajtó alá rend. Fallenbüchl Zoltán; Szépirodalmi, Budapest, 1972 (Kiskönyvtár)
Dávidné Angyal Paula: Ambrus Zoltán; Kertész Ny., Budapest, 1934
Csiszár Béla: Ambrus Zoltán; Franklin Ny., Budapest, 1935
Faludi István: Ambrus Zoltán elbeszélő művészete; s. n., Szeged, 1941 (Értekezések a M. Kir. Horthy Miklós Tudományegyetem Magyar Irodalomtörténeti Intézetéből)
Voinovich Géza: Ambrus Zoltán; Franklin Ny., Budapest, 1943