Édesapja, Merényi Endre gépészmérnök (1908–1943), aki hadifogságban halt meg. Édesanyja Ent Olga.[2] Lengyel Sándor vegyész fogadta örökbe, az ő nevét vette fel később. Iskoláit Budapesten és Veszprémben végezte, az óbudai Árpád Gimnáziumban érettségizett. Ekkor írta első novelláját – Citroën DS 19 címmel (a Rondó kötetben olvasható).[3] 1957–1962 között az ELTEBTK (ma: Romanisztikai Intézet) spanyol–olasz szakán tanult és szerzett diplomát.
Egyetemi évek alatt fordít, angol, spanyol és olasz prózát, utazik, tanít. 1960–1962 között dramaturg volt a Madách Színházban. 1963–1964 között egyetemi lektor volt Havannában. Az 1963–1975 közötti időben a Magyar Írószövetség, az Élet és Irodalom, valamint a Mozgó Világ munkatársa volt. 1965-ben publikálja első saját írását, a Nyár című novellát. Változatos munkákat végez, fordít, tanít, tolmácsol. A Nemzetközi P.E.N. és a Nemzetközi Írói Alap regionális pályázatán díjat nyert. 1967-ben készül el Két sötétedés című novelláskötetével, 1969-ben megírja tudományos-fantasztikus regényét, az Ogg második bolygóját.
Életrajza szerint "irodalmi lapok szerkesztőségében dolgozik, majd tizenhárom évig egy villanyújságnál a Nagykörút és a Dohány utca sarkán." – ez az 1975 és 1988 közötti időszak.
1978-ban megírja a Cseréptörés, 1980-ban a Mellékszereplők című regényeit – ez utóbbit betiltották. A rendszerváltozás környékén készül el elbeszéléskötete Rondó, később a Macskakő (detektívregény), majd a Holnapelőtt című nem-regény. A Macskakő a 90-es években megjelent angol fordításban is, Cobblestone címen. 1990-1993 között tanított az ELTEBTKEsztétika Tanszékén. Elkészül a Búcsú, melynek társszerzője apja, Merényi Endre. 1993-ban sajtó alá rendezte elhunyt barátja, Ottlik Géza posztumusz regényét, a Budát. Jelenleg szabadúszó író.
Lengyel Péter a sci-fi műfajban az Ogg második bolygója című regényéről ismert.
Ez a mű megjelent német nyelven (Düsseldorf, Econ, 1972., tr. G. Feidel.),
lengyel (1982), japán (1978) és cseh (1981) nyelveken is.[6][7] Több sci-fi tárgyú regényt nem írt, alkotott azonban két sci-fi novellát. Az egyik a Napkelet című – amely megjelent a World Omnibus of SF című antológiában is (Penguin, 1987). A másik novella a Rondó, novelláskötetének címadója.[8]
Művei
Két sötétedés; Magvető, Bp., 1967 (Új termés)
Ogg második bolygója; Magvető, Bp., 1969 (sci-fi regény)
Cseréptörés; Szépirodalmi, Bp., 1978 (regény)
Mellékszereplők. Regény; Szépirodalmi, Bp., 1980 (regény, 1970-ben írta)
