ג'קמן נולד בסידני שבאוסטרליה למשפחה נוצרית אדוקה. והוא הצעיר מבין חמישה אחים ואחיות. הוריו היגרו לאוסטרליה מאנגליה. כשג'קמן היה בן 8 אמו עזבה את המשפחה וחזרה לאנגליה, ואביו גידל אותו ואת אחיו ואחיותיו בגפו.
ג'קמן למד באוניברסיטה לטכנולוגיה של סידני וסיים את לימודיו בשנת 1991 עם תואר ראשון בתקשורת. אחרי האוניברסיטה הוא לקח קורס הנקרא "המסע" שנמשך שנה במרכז למשחק בסידני. לאחר שסיים את הקורס הוצע לו תפקיד נחשק באופרת הסבון הפופולרית "שכנים", אך הוא דחה את ההצעה[4] מאחר שהעדיף ללמוד באקדמיה לאמנויות הבמה בפרת', שם סיים את לימודיו בשנת 1994[5].
קריירה
תחילת הקריירה של ג'קמן בתיאטרון הייתה בתפקיד גסטון ב"היפה והחיה", מחזמר מקומי במלבורן, ולאחר מכן במחזמר "Sunset Boulevard" מאת הבמאי טרבור נאן, שם שיחק את ג'ו גיליס. תפקידיו הקולנועיים הראשונים היו בסרטים האוסטרליים Erskineville Kings ו-Paperback Hero, ואילו תפקידיו הטלוויזיוניים היו במיני-סדרה "קורלי", שבה פגש את אשתו לעתיד דבורה-לי פורנס (אנ'), וכן בסדרות "האיש מסנואי ריבר", "הליפקס" ו-Blue Heelers.
הפריצה הגדולה של ג'קמן מחוץ לגבולות אוסטרליה הייתה בשנת 1998 במחזמר אוקלהומה! בווסט אנד באנגליה, שם שיחק את קרלי. המחזמר זכה לתשבחות והיה הצלחה מסחרית ולאחר מכן אף הוסרט. ג'קמן היה מועמד לפרס אוליבייה היוקרתי על תפקידו. תפקידיו הקולנועיים לא איחרו לבוא.
בשנת 2000 לוהק בתפקיד וולברין בסרט "אקס-מן". למעשה ג'קמן לא היה הבחירה המקורית לתפקיד, שכן המפיקים ליהקו תחילה את השחקן הסקוטי דאגרי סקוט. אך סקוט היה מחויב לצילומי "משימה בלתי אפשרית 2" שהתארכו מעבר למתוכנן. דמותו האייקונית של וולברין התבררה כנכונה עבור ג'קמן, אשר נבחר לגלם שוב את התפקיד בסרטים הבאים עד לשנת 2024.
בין השנים 2002–2006 שב ג'קמן לבימות התיאטרון. הוא הופיע בתפקיד מוזיקלי כבילי ביגלו במחזמר קרוסל בקרנגי הול. בשנת 2004 זכה ג'קמן בפרס טוני הראשון שלו, לאחר השתתפותו במחזמר The Boy from Oz, על הזמר והפזמונאי האוסטרלי פיטר אלן. ג'קמן אף הנחה את טקס פרסי הטוני שלוש שנים ברציפות מ-2003 עד 2005.
בשנת 2008 הפיק ג'קמן את הסרט "הונאה", שבו כיכב בתפקיד עורך דין, ובסרט "אוסטרליה" שבו כיכב לצד ניקול קידמן. סרט זה הוא הסרט האוסטרלי השני הרווחי ביותר באוסטרליה.
למרות שבשנת 2020 ג'קמן הצהיר שהוא אינו מעוניין לחזור לגלם את דמותו של וולברין, בשנת 2024 חזר לגלם את הדמות בסרט "דדפול & וולברין"[9]. באוקטובר 2024, פורסם כי ג'קמן יקיים סדרת מופעים של 12 הופעות באולם המוזיקה רדיו סיטי בניו יורק. המופעים יתחילו בסוף השבוע של ה-24 בינואר 2025, וימשיכו בסופי שבוע נבחרים באפריל, מאי, יוני, יולי, ואוגוסט. שם סדרת המופעים הוא "From New York, With Love". המופע יכלול רפרטואר משירי קריירת התיאטרון והקולנוע של ג'קמן, כמו מ-"The Boy From Oz," "האמן הגדול מכולם," ו"איש המוזיקה"[10]. באותו החודש פורסם כי ג'קמן יככב בסרט המוזיקלי "Song Sung Blue", בבימויו של קרייג ברואר. הסרט יספר על זוג נשוי שמקים להקת מחווה לשירים של ניל דיימונד. הסרט מבוסס על הסיפור האמיתי של מייק וקלייר סרדינה, מוזיקאים ממילווקי שהפכו לאייקונים מקומיים תחת שם הבמה "Lightning & Thunder".[11]
חייו האישיים
ג'קמן התחתן עם השחקנית והבמאית האוסטרלית דבורה-לי פורנס (אנ'), שאותה פגש במהלך הצילומים לסדרה "קורלי" בשנת 1996. לאחר שפורנס עברה שתי הפלות טבעיות בניסיונות להרות בעזרת הפריה חוץ-גופית[12][13] החליטו השניים לאמץ. בני הזוג אימצו שני ילדים - בן בשנת 2000 ובת בשנת 2005. בני הזוג נפרדו ב-2023.[14]
בני הזוג הקימו את חברת ההפקות Seed Productions, שפורקה בשנת 2010 על ידי ג'קמן. ג'קמן עצמו עיצב לפורנס טבעת אירוסין, ובטבעות הנישואים שלהם חרוטה הקדשה בסנסקריט "Om paramar mainamar" - "אנחנו מקדישים את אהבתנו למקור גדול יותר".