אביו היה שחקן כדורגל, שיחק בין היתר בשמרוק רוברס וכיום הוא מנהל חנות מזון בריאות. קולין שיחק גם בקבוצת נוער מקומית שנוהלה על ידי אביו. דודו, הוא כדורגלן העבר טומי פארל (אנ'), אשר שיחק גם בשמרוק רוברס במשך עשור. יש לו אח גדול בשם אֵיְימון ג'וניור ושתי אחיות בשם קלודין (שעובדת כעת כעוזרת האישית שלו)[2] וקת'רין.
בזמן שטייל בסידני בגיל 18, פארל הפך לחשוד בניסיון רצח. הדיוקן המשטרתי נראה כמוהו להפליא; האליבי היחיד שלו היה יומן שנערך על ידי חברו, שהסביר שהשניים לקחו MDMA בצד השני של העיר באותו לילה.
קריירה
פארל השתתף במספר קטן של תוכנית טלוויזיה וסרטים עד שנת 2000, שבה הוא לוהק לסרט האמריקאי "טייגרלנד" (אנ'). באותה שנה, הוא עבר להתגורר בארצות הברית.
בשנת 2012 הופיע בתפקיד הראשי בסרט "זיכרון גורלי". באוקטובר 2012 שוחרר הסרט "שבעה פסיכופתים" שם הוא משחק תסריטאי שנמצא בקשיים ומסתבך עם העולם התחתון בלוס אנג'לס.
בשנת 2014 שיחק בתפקיד הראשי לצד ראסל קרואו ומאט בומר בדרמה הרומנטית "אגדת חורף". הסרט זכה לביקורות גרועות, בגלל שהסרט רומנטי מידי לדעת המבקרים. לעומת הביקורות הלא אוהדות לסרט פארל הוצג כשחקן שהחזיק את הסרט ויצר את סצינות האהבה הרומנטיות ביותר לשנת 2014. באותה שנה שיחק בסרט הדרמה "מיס ג'ולי" בבימויה של ליב אולמן, ולצידם של ג'סיקה צ'סטיין וסמנתה מורטון. בינואר אותה שנה שיחק בסרט "להציל את מיסטר בנקס". בסרט מגלם פארל את אביה של הסופרת פמלה לינדון טרברס, שיצרה את דמותה של מרי פופינס. פארל מגלם אב בעל רוח עליזה ודמיון עשיר שמדרדר את המשפחה בגלל בעיות השתייה שלו. על תפקידו זכה לביקורות חיוביות ויש שאמרו[דרוש מקור] שזהו משחקו הטוב ביותר.
על הקמיצה השמאלית שלו, מעל למפרק מקועקע השם "מילי", שם החיבה של אמיליה וורנר, בת-זוגו לשעבר. יש לו שני קעקועים נוספים על זרועו השמאלית: הראשון היא המילים "Carpe Diem" (בלטינית "תפוס את היום") והשני הוא צלב שחור.
פארל ידוע באורח חייו השנוי במחלוקת, ותקריות שהיה מעורב בהן, כמו נהיגה בשכרות, אי הופעה לצילומי סרטים, קיום יחסי מין עם קטינה, פרסום קלטת סקס שלו ושל חברתו באינטרנט ומעצר משטרתי. הוא מעשן, לעיתים בציבור. הוא סבל מנדודי שינה כרוניים מאז שהיה בן 12. אחד הספרים האהובים עליו הוא "כשניטשה בכה" מאת ארווין יאלום. פארל ידוע גם כאקטיביסט למען זכויות להט"ב באירלנד, על רקע היות אחיו, אמון חלק מהקהילה.
בדצמבר2005 פארל נרשם מרצונו לטיפול גמילה מסמים וממשככי כאבים. הוא סיים את הטיפול בינואר 2006. בתוכניתו של דייוויד לטרמן דיבר על השינוי שעבר מאז שהפסיק להשתמש בסמים.[5]
ב-2003 נכנס פארל לרשימת "50 האנשים הכי יפים" של מגזין פיפל.[דרושה הבהרה] בנוסף, באותה שנה הוא דורג במקום ה-6 ברשימת "הגברים הכי סקסיים".[דרושה הבהרה]
ב-2015 מונה לשגריר של טורניר הצדקה "Homeless World Cup" (אנ').