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	la Yellowstone
	; Chutes inférieures de la Yellowstone dans le Grand Canyon.
	; Cours de la Yellowstone.
Caractéristiques
Longueur	1 080 km
Bassin	182 300 km2
Bassin collecteur	le Mississippi
Débit moyen	350 m3/s (Sidney-Montana)
Régime	nival
Cours
Source	Confluence de la North Forks et de la South Forks
· Localisation	Chaîne Absaroka
· Coordonnées	43° 59′ 16″ N, 109° 55′ 42″ O
Confluence	le Missouri
· Localisation	à l'ouest de Williston
· Coordonnées	47° 58′ 42″ N, 103° 58′ 55″ O
Géographie
	Principaux affluents
· Rive droite	Clarks Fork Yellowstone, Bighorn, Tongue, Powder
Pays traversés	États-Unis
État	le Wyoming
Principales localités	Livingston, Billings, Miles City
	Sources : OpenStreetMap
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La Yellowstone est une rivière qui prend sa source dans le Wyoming, dans l'ouest des États-Unis, et un affluent du Missouri, donc un sous-affluent du Mississippi. La longueur de son cours est de 1 080 km^[1]. C'est le plus long cours d'eau sans barrage des États-Unis hors Alaska. La rivière est réputée pour la beauté de ses paysages, en particulier au niveau des spectaculaires chutes du grand canyon de Yellowstone.

Étymologie

Les premiers trappeurs canadiens auraient traduit en français le nom de la rivière que lui donnaient les Hidatsas (aussi appelés Gros Ventre ou Minnetaris). Ils l'appelèrent ainsi Roche Jaune. Ce terme fut utilisé par les trappeurs tant francophones qu'anglophones jusqu'au milieu du XIX^e siècle. On l'écrivait même parfois Rochejone ou Rochejohn dans les textes anglais^[2]. Petit à petit, la traduction anglaise l'emporta sur le terme français.

Géographie

La rivière nait dans le nord-ouest du Wyoming dans la chaîne de l'Absaroka Range, une chaîne secondaire des montagnes Rocheuses, non loin de la Continental Divide marquant la séparation des eaux entre l'océan Pacifique et l'océan Atlantique. Le cours de la rivière débute à la confluence de la North Fork et de la South Fork. La North Fork, le plus gros des deux tributaires, prend sa source au pied du Younts Peak (3 705 m). La Yellowstone River coule en direction du nord à travers le parc national de Yellowstone, alimente le lac Yellowstone, puis franchit les chutes supérieures et les chutes inférieures de Yellowstone situées à l'entrée du Grand Canyon de Yellowstone. Après avoir traversé le Grand Canyon puis le Black Canyon la rivière se dirige vers le nord entre les chaînes montagneuses de l'Absaroka Range et de la Gallatin Range. La rivière sort des montagnes non loin de la ville de Livingston et bifurque en direction de l'est puis du nord-est.

À l'est de Billings elle est rejointe par la rivière Bighorn. Plus loin en aval elle est rejointe par la rivière Tongue près de Miles City et ensuite par la rivière Powder.

Elle se jette dans le Missouri dans le Dakota du Nord juste en amont du lac Sakakawea.

Principales villes traversées

Principaux affluents

la rivière Clarks Fork Yellowstone
la rivière Bighorn
la rivière Tongue
la rivière Powder

Hydrologie

À la confluence avec le Missouri la Yellowstone est la plus grande rivière. Son débit moyen y est de 350 m³/s contre 280 m³/s pour le Missouri.

Débit

Le débit de la Yellowstone est observé depuis 1910 près de Sidney, dans le comté de Richland, état du (Montana), quelques kilomètres en amont de son point de confluence avec le Missouri. La rivière y draine une surface de 178 787 km² et le débit moyen de la rivière y est de 350 m³/s. On en déduit que la tranche d'eau écoulée annuellement dans son bassin versant est de seulement 62 mm^[3].La rivière a un régime nival et son débit présente un maximum à la fin du printemps et au début de l'été au moment de la fonte des neiges. La Yellowstone est en effet en bonne partie alimentée par les eaux de fonte provenant des montagnes Rocheuses. Le débit record est de 4 500 m³/s mesuré le 21 juin 1921.

Débit moyen mensuel (en m³/s)
Station hydrologique : Sidney (comté de Richland)
(données calculées sur la période 1910-2009)

Aménagements et écologie

Dans le Montana les eaux de la rivière ont été utilisées depuis les années 1860 de manière intensive pour irriguer les terres arides des Grandes Plaines.

Dans la section montagneuse de son cours, la rivière est surtout une destination populaire pour la pratique de la pêche à la mouche.

Photos

la Yellowstone dans le Black Canyon
la Yellowstone au sud du Yankee Jim Canyon
la Yellowstone gelée près du pont Carter

Notes et références

(en) La Yellowstone sur l'U.S. Geological Survey

↑ Bernard Henry & Christian Heeb, USA: Le Nord, Éd. Artis-Historia, Bruxelles, 1995, (ISBN 2-87391-026-7), p. 113.
↑ James S. Macdonald Jr., « History of Yellowstone as a Place Name »
↑ (en) « USGS 06329500 Yellowstone River near Sidney MT », U.S. Geological Survey (consulté le 6 décembre 2009)