Requiem pour Mathusalem (Requiem for Methuselah) est le dix-neuvième épisode de la troisième saison de la série téléviséeStar Trek. Il fut diffusé pour la première fois le sur la chaîne américaineNBC.
Synopsis
Une équipe de l'Enterprise se téléporte pour récolter de la ryétalyne sur la planète Holberg 917G, supposée inhabitée. Ils sont invités par un hôte inattendu du nom de Flint, qui vit seul avec une femme du nom de Rayna. Celui-ci semble vivre depuis plus de 6 000 ans.
L'Enterprise subit une épidémie à son bord qui a touché de nombreux agents de bord et tué trois personnes. Ils arrivent près de la planète Holberg 917-G, une planète inhabitée, afin de trouver de la Ryetaline, un minerai permettant de soigner le personnel de l'Enterprise. Le capitaine Kirk, Spock et le docteur McCoy se téléportent à la surface mais sont arrêtés par un homme se nommant Flint, accompagné de M4, son robot, qui leur demande de repartir immédiatement. Après avoir appris que l'équipage est à la recherche d'éléments permettant de guérir une épidémie proche de la peste, Flint décide d'accueillir les hommes de l'Enterprise chez lui.
La demeure de Flint est décorée avec des œuvres de Léonard de Vinci jusqu'ici inconnues, que Spock détecte comme étant contemporaines. Ils sont présentés à une jeune femme nommée Rayna Kapec, la pupille de Flint qu'il aurait sauvée d'un accident. Kirk tombe amoureux de la jeune femme après avoir dansé sur une valse jouée par Spock. Celui-ci l'identifie comme une œuvre de Johannes Brahms qui serait étrangement récente. De son côté, McCoy analyse des cristaux de ryetaline offerts par Flint, mais ceux-ci sont corrompus par de l'irilium et inutiles.
Alors que Kirk est sur le point d'embrasser Rayna, M4 arrive pour l'attaquer et le robot est détruit par Spock avec son phaseur. Flint explique que M4 a dû mal interpréter le geste de Kirk et il offre de la nouvelle ryetaline. Après une discussion avec Scotty et Uhura, Kirk apprend que la planète a été achetée il y a trente ans par un investisseur privé et que ni Flint ni Rayna ne sont enregistrés nulle part. Spock découvre que Flint a plus de 6 000 ans. En faisant des recherches afin de découvrir de la ryetaline perdue, Kirk, Spock et McCoy découvrent un laboratoire de Flint et comprennent que Rayna est en réalité un robot.
Flint avoue qu'il est né en Mésopotamie aux alentours de 3834 avant Jésus-Christ. Celui-ci est un soldat qui n'a jamais vieilli et qui a vécu de nombreuses vies, étant tour à tour un inventeur ou un compositeur célèbre. Lassé du contact des hommes, il a décidé de vivre sur Holberg 917-G et il a cherché à créer une personne pouvant être tout aussi immortelle que lui. Apprenant sa condition de robot, Rayna est partagée entre ses sentiments pour Kirk et Flint et finit par s'autodétruire. De retour sur l'Enterprise, Kirk entre dans une forme de dépression et pendant qu'il dort, Spock finit par effacer Rayna de sa mémoire au moyen de ses pouvoirs de vulcain.
L'épisode Premier Vol de la série dérivée Star Trek: Voyager fait référence à cet épisode, notamment lorsque Kathryn Janeway dit que le capitaine Kirk a rencontré Léonard de Vinci.
L'épisode fut proposé par le scénariste Jerome Bixby le . Le script fut finalisé le avant d'être partiellement réécrit par Arthur Singer et Fred Freiberger au cours du mois de novembre et . Dans les premières versions du script Spock devait effacer la mémoire de Kirk à distance.
L'épisode s'inspire de plusieurs récits célèbre. Beaucoup y voient une réécriture du film de science fiction de 1956 Planète interdite ainsi que de la pièce de ShakespeareLa Tempête et du conte de Barbe Bleue. Une partie du script sera réutilisé par Bixby pour le film The Man from Earth en 2007.
Casting
Ni James Daly ni Louise Sorel n'aimaient vraiment la série et trouvaient leurs rôles ridicules. Ils avouèrent des années plus tard n'avoir été motivés que par l'argent.
Tournage
Le tournage eut lieu du 2 au au studio de la compagnie Desilu sur Gower Street à Hollywood, sous la direction de Murray Golden[1].
Une musique pastichant celle de Brahms fut spécialement écrite pour cet épisode par le compositeur Ivan Ditmars. De nombreux éléments sont réutilisés d'épisodes précédents, notamment M4 qui reprend des parties du Nomad de l'épisode Le Korrigan.
Diffusion et réception critique
Diffusion américaine
L'épisode fut retransmis à la télévision pour la première fois le sur la chaîne américaineNBC en tant que dix-neuvième épisode de la troisième saison.
Diffusion hors États-Unis
L'épisode fut diffusé au Royaume Uni le sur BBC One[2].
En version francophone, l'épisode est diffusé au Québec en 1971 par Télé-Métropole et son réseau d'affiliés. En France, l'épisode est diffusé le lors de la rediffusion de l'intégrale de Star Trek sur La Cinq.
Réception critique
Dans un classement pour le site Hollywood.com, Christian Blauvelt place cet épisode à la 58e position sur les 79 épisodes de la série originelle trouvant que l'épisode ressemble trop à Guerre, amour et compagnon[3]. Pour le site The A.V. Club Zack Handlen donne à l'épisode la note de C trouvant que l'épisode est basé sur une histoire d'immortalité dont la justification est baclée. Il trouve dommage que la scène finale n'aura jamais de suite[4].
Adaptations littéraires
L'épisode fut romancé sous forme d'une nouvelle de 20 pages écrite par l'auteur James Blish dans le livre Star Trek 5, un recueil compilant différentes histoires de la série et sorti en aux éditions Bantam Books[5].
Le personnage de Flint aura été réutilisé par les fans de la série pour de nombreux récits non officiel. Toutefois, certains livres dérivés de la série s'inspirent des événements de cet épisode comme The Cry of the Onlies où Kirk recroise de nouveau Flint. Dans un comic-book cross-over entre l'univers de Star Trek et de la Légion des Super-Héros, Flint s'avère être une version parallèle de Vandal Savage.
Éditions commerciales
Aux États-Unis, l'épisode est disponible sous différents formats. En 1988 et 1990, l'épisode est sorti en VHS et Betamax[6]. L'épisode sortit en version remastérisée sous format DVD en 2001 et 2004[6]. Dans ces versions, le nom de Reyna y est mal orthographié et s'est transformé en Reena.
L'épisode connu une nouvelle version remasterisée sortie le : l'épisode fit l'objet de nouveaux effets spéciaux, notamment les plans de l'Enterprise et de la planète Holberg 917-G qui seront refait à partir d'images de synthèse, celle-ci gagnant deux lunes orbitant autour d'elle. Les plans de la maison de Flint seront refait, à l'origine ceux-ci avaient été réutilisés tel quel de l'épisode La Cage. Cette version est comprise dans l'édition Blu-ray, diffusée en [7].
En France, l'épisode fut disponible avec l'édition VHS de l'intégrale de la saison 3 en 2000. L'édition DVD est sortie en 2004 et l'édition Blu-ray le .
