En 2256, l'USS Shenzhou du Capitaine Philippa Georgiou, en intervention aux frontières de la Fédération des Planètes Unies, entre en contact avec des Klingons. Le Commandeur Michael Burnham, second du vaisseau, préconise d'ouvrir le feu afin d'apparaître en guerrier et d'obtenir le respect de leurs adversaires, mais Gergiou refuse, poussant son second à une vaine mutinerie. Peu après, les renforts de chaque camp débarquent et une bataille s'engage, marquant le début d'une terrible guerre. Burnham, en raison de sa mutinerie et pour avoir fait de T'Kuvma, nouveau chef suprême des Klingons, un martyr pour lequel ces derniers se battront sans fin, est condamnée à la perpétuité ; mais sur le chemin de son transfert vers la prison, elle est interceptée par l'USS Discovery sous les ordres du Capitaine Gabriel Lorca. Ce dernier lui fait une offre impossible à refuser : travailler avec lui et son équipage pour gagner la guerre...
Distribution
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Alors que l'USS Shenzou intervient aux frontières de la Fédération pour réparer un satellite endommagé, un artéfact d'origine klingonne est découvert, entrainant un contact avec les Klingons. Michael Burnam, second du Shenzou — suivant les conseils de son père adoptif Sarek — propose de faire les « salutations vulcaines », autrement dit, de tirer sur le vaisseau klingon afin d'apparaître en guerrier et d'obtenir ainsi le respect de leurs interlocuteurs. Mais le Capitaine Georgiou refuse de trahir l'esprit de la Fédération, ce qui pousse Burnham à se mutiner pour imposer son plan...
Épisode 2 : Bataille aux étoiles binaires
Titre original
Battle at the Binary Stars (trad. litt. : « Bataille aux étoiles binaires »)
Alors que la mutinerie de Burnham est un échec, l'artéfact klingon s'est révélé être une balise qui a convoqué les Grandes Maisons de l'Empire Klingon sur ordre de T'Kuvma — un dangereux chef fanatique Klingon aux commandes du Sarcophagus, un vaisseau-amiral furtif — qui veut à tout prix déclencher une guerre avec la Fédération des Planètes Unies afin de prendre le contrôle de l'Empire...
Épisode 3 : Le contexte est pour les rois
Titre original
Context Is for Kings (trad. litt. : « Le contexte est pour les rois »)
Après la défaite de la Bataille des Étoiles Binaires qui a marqué le début de la guerre avec l'Empire Klingon, et la mort de T'Kuvma, qui est devenu un martyr pour lequel les Klingons se battront sans fin, Michael Burnham est condamnée à la prison à vie pour sa mutinerie. Au cours de son transfert, elle est interceptée par l'USS Discovery, vaisseau expérimental dont le capitaine, Gabriel Lorca, lui fait une proposition: l'aider à mettre au point un nouveau type de propulsion qui pourrait permettre de gagner la guerre.
Commentaires
Première apparition de la Section 31 dans la série, et unique apparition dans la saison. Elle n'est toutefois pas mentionnée et ne sera officiellement présentée que dans la deuxième saison.
Épisode 4 : Le couteau du boucher ne se soucie pas du cri de l'agneau
Titre original
The Butcher's Knife Cares Not for the Lamb's Cry (trad. litt. : « Le couteau du boucher ne se soucie pas du cri de l'agneau »)
La guerre contre les Klingons fait rage, et l'équipage de l'USS Discovery tente toujours de faire fonctionner son moteur sporique. De son côté, Michael Burnham a été chargée par le capitaine d'étudier la bête qu'il a rapportée de la carcasse de l'USS Glenn, et de trouver un moyen d'utiliser les formidables capacités de l'animal pour défaire les Klingons. Elle découvre qu'en fait l'animal, qu'elle nomme "tardigrade" n'est pas un monstre, mais qu'il réagit violemment uniquement pour se défendre. De plus, il semble que cet animal soit l'une des clefs du fonctionnement du moteur sporique. Entretemps du côté klingon, le Général Kol parvient à s'emparer du Sarcophagus.
Commentaires
Les noms des Frères Wright et d'Elon Musk sont cités dans cet épisode parmi les pionniers des voyages.
La créature ramenée depuis le Glenn est comparée aux - et même nommée - tardigrades par Burnham, ce qui est particulièrement cocasse dans la mesure où "tardigrade" signifie "qui va lentement" alors que le moteur sporique permet des vitesses extrêmes.
En revenant sur le Discovery à la suite d'une réunion stratégique avec l'état-major de Starfleet, le Capitaine Lorca est enlevé par les Klingons et se retrouve prisonnier avec le Lieutenant Ash Tyler et Harry Fenton Mudd, un escroc vendu à ses geôliers, qui trahi ses compagnons humains au profit des Klingons. Alors que l'équipage du Discovery tente de localiser le capitaine, il apparait que le tardigrade n'est plus une solution viable pour faire fonctionner le moteur sporique.
Alors que Sarek part pour une mission diplomatique qui pourrait mettre fin à la guerre, son vaisseau est saboté par les extrémistes logiciens, les terroristes vulcains qui tentèrent de tuer Burnahm dans son enfance. Cette dernière reçoit un message télépathique de son père adoptif et prévient Lorca, qui décide de désobéir aux ordres de Starfleet et de partir sauver l'ambassadeur vulcain. Sauf que Sarek s'est échoué dans une région difficile d'accès et que le seul moyen de le localiser est avec le lien télépathique qu'il partage avec Burnham...
Épisode 7 : Troubler l'esprit des sages
Titre original
Magic to Make the Sanest Man Go Mad (trad. litt. : « Magie pour rendre fou l'homme le plus équilibré »)
Harry Fenton Mudd, l'escroc que Lorca et Tyler avaient abandonné à bord du transport carcéral klingon pour sa trahison, est de retour et bien décidé à obtenir vengeance. Pour ce faire, il utilise un appareil qui crée une boucle temporelle afin de pouvoir aborder le Discovery et découvrir le secret de la propulsion sporique, qu'il revendra ensuite aux Klingons. La seule personne en dehors de Mudd à ne pas être affecté par la boucle temporelle est le Lieutenant Stamets, qui devient également le seul à pourvoir contrecarrer l'escroc...
Épisode 8 : Si Vis Pacem, Para Bellum
Titre original
Si Vis Pacem, Para Bellum (trad. litt. : « Si vous voulez la paix, préparez la guerre »)
Afin de contrecarrer la technologie d'occultation des Klingons, le Discovery est envoyé sur Pahvo, où un émetteur pourrait bien offrir la solution. Tyler, Burhnam et Saru sont envoyés sur la surface pour analyser ledit émetteur, mais Saru commence à se comporter bizarrement...
Épisode 9 : Je m'enfonce dans la forêt
Titre original
Into the Forest I Go (trad. litt. : « Dans la forêt je vais »)
L'émetteur sur Pahvo a émis un signal qui va conduire le Sarcophagus — le vaisseau-amiral furtif du Général Kol, surnommé le "vaisseau des morts" par la Fédération — droit sur la planète. Lorca reçoit l'ordre de se replier, mais décide de tenter le tout pour le tout et de faire d'une pierre deux coups : trouver une contre-mesure efficace à l'occultation klingonne, et détruire le Sarcophagus et le Général Kol dans un duel technologique entre les vaisseaux les plus perfectionnés de chaque camp.
Après la victoire sur le Sarcophagus, le Discovery se retrouve brutalement transporté par sa propulsion sporique dans un univers parallèle où la Fédération est remplacée par l'Empire Terrien, un régime tyrannique et xénophobe, et où chaque membre humain de Starfleet a dans cet empire son double sanguinaire et avide de pouvoir. Toutefois, un espoir subsiste puisqu'un autre vaisseau de la Fédération, l'USS Défiant a également été transporté dans cet univers, mais par une brèche dimensionnelle.
L'équipage parle de l'USS Defiant qui serait remonté dans le temps à la suite des événements de l'épisode Le Piège des Tholiens et dont la technologie avancée est à l'origine de l'Empire Terrien. Ces événements furent relatés dans le double épisode Le côté obscur du miroir de la série Star Trek: Enterprise.
Dans l'épisode Si Vis Pacem, Para Bellum Stamets appelle brièvement Tilly "capitaine" sans trop savoir pourquoi. Le fait qu'elle soit capitaine du Discovery dans cet univers en est l'explication.
Dans la version originale, lorsque Lorca déguise sa voix pour passer pour l'ingénieur du vaisseau, il utilise un accent écossais, clin d'œil à Montgomery Scott.
Cet épisode est réalisé par Jonathan Frakes. Il est connu pour avoir incarné William T. Riker dans la seconde série Star Trek, La Nouvelle Génération, et dans les films qui en sont dérivés. Il a par ailleurs réalisé deux longs métrages et plusieurs épisodes de séries Star Trek.
Épisode 11 : Le Loup de feu
Titre original
The Wolf Inside (trad. litt. : « Le loup à l'intérieur »)
Dans le but d'accéder aux données impériales sur l'USS Défiant pour rentrer au sein de la Fédération, Burnham prend le commandement de l'ISS Shenzou et part traquer le "Loup de Feu", chef mystérieux de la rébellion contre l'Empire Terrien. Mais ce chef mystérieux possède également la clé qui pourrait aider Burhnam à mettre fin à la guerre contre les Klingons.
Burhnam — encore secouée par la soudaine trahison de Tyler, qui s'est révélé être Voq, le plus fidèle disciple de T'Kuvma — est convoquée par l'Empereur Philippa Georgiou, la seule qui pourrait lui donner accès aux données sur le Défiant. Pour ce faire, elle va livrer Lorca, qui est dans cet univers parallèle un insurgé hautement recherché, et se rapprocher de l'Empereur au plus près.
Lorca, qui s'avère appartenir à l'Empire Terrien, libère ses partisans et mène un coup d'État contre l'Empereur Georgiou, qui s'allie avec Burnham pour l'arrêter. Entretemps sur le Discovery, Tyler se retrouve dans un état neurologique critique à la suite du conflit mental entre d'une part le Lieutenant de la Fédération qu'il est censé être ; et d'autre part Voq, le klingon fidèle aux enseignement et à la mémoire de T'Kuvma.
Après être rentré dans leur univers, en emmenant l'Empereur Georgiou par la même occasion, l'équipage du Discovery découvre que la Fédération est en train de perdre la guerre et que les Klingons, profitant de leur technologie d'occultation, se rapprochent de plus en plus de la Terre. Alors que Starfleet tente désespérément de trouver un moyen de renverser la tendance malgré des pertes catastrophiques, l'Empereur Georgiou offre une solution : amener la guerre au cœur du territoire Klingon, en lançant une attaque massive directement contre Kronos...
Le Discovery a été placé sous le commandement de l'Empereur Georgiou - qui a pris l'identité de son alter égo de la Fédération - et se met en route pour la planète-mère des Klingons. Une fois arrivés sur place, Burhnam découvre avec horreur que la solution de Georgiou pour gagner la guerre, solution approuvée par Starfleet, ne consiste pas en une attaque militaire contre les Klingons, mais en rien de moins que la destruction complète de Kronos et le génocide total de la race klingonne. Burnham devra aller jusqu'au bout pour convaincre Starfleet de renoncer à ce projet et de trouver une alternative digne de la Fédération des Planètes Unies pour mettre fin une fois pour toutes à la guerre...
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