Durant la Première Guerre mondiale (1914-1918) il n’existait aucune normalisation de la désignation des avions militaires fabriqués au Royaume-Uni. Certains recevaient un sigle :
Certains avions embarqués de la Fleet Air Arm étaient une version « navalisée » d’avions de la Royal Air Force basés à terre. Leur nom rappelait de quel modèle ils dérivaient :
Durant la Seconde Guerre mondiale, le Royaume-Uni bénéficia d’un soutien militaire massif des États-Unis, qui lui fournirent plusieurs milliers d’avions souvent plus modernes que les avions britanniques, dans de nombreux modèles[2]. Les Britanniques conservèrent leur surnom américain, lorsqu’ils en avaient déjà un, ou leur attribuèrent un surnom rappelant leur pays d’origine :
Le nom de certains avions rappelait celui du modèle dont ils étaient un dérivé, une évolution ou un concurrent.
Le gouvernement britannique lança un appel d’offres à des projets concurrents du bombardier stratégique Vickers Valiant. Ce furent l’Avro Vulcan et le Handley Page Victor, qui formèrent avec le Valiant la “ classe V ”.
L’Avro Type 694 Lincoln était un dérivé de l’Avro Lancaster, non un avion d’origine américaine comme son nom pourrait le faire croire : il fait référence à la ville de Lincoln (Royaume-Uni) et non au président américain Abraham Lincoln.
Le De Havilland Vixen et le De Havilland Venom étaient des dérivés du De Havilland Vampire.
Surnoms évocateurs
Comme en Italie ou en Allemagne, certains avions avaient un nom appartenant à une catégorie bien précise :
Ces « jeux de mots » pouvaient se combiner avec la règle sur les dérivés. En effet, il s’agissait la plupart du temps d’avions du même type fabriqués successivement par le même constructeur. Les modèles suivants faisaient donc référence au tout premier appareil de la série.
Performances
Comme aux États-Unis, certains avions avaient un nom évoquant leurs qualités réelles ou supposées :
↑A noter ici que la règle continue d’être respectée
↑Enzo Angelucci et Paolo Matricardi, Multiguide aviation – Les avions 3/ La seconde guerre mondiale : France, Allemagne, Angleterre, etc., Elsevier Sequoia, , 320 p. (ISBN2-8003-0387-5), p. 94-95
↑ abc et dLe surnom donné par les Britanniques respecte leur règle.
↑ abc et dLe surnom américain d’origine de cet avion respecte spontanément la règle britannique.
↑Les avions Curtiss depuis les années 1930 sont souvent surnommés Hawk (faucon) ou un dérivé.
↑Aucune explication valable n’est connue pour le changement de surnom, alors qu’il en existait déjà un donné par le constructeur.
Bibliographie
Enzo Angelucci et Paolo Matricardi, Multiguide aviation – Les avions 3/ La seconde guerre mondiale : France, Allemagne, Angleterre, etc., Elsevier Sequoia, , 320 p. (ISBN2-8003-0387-5)
Fred T. Jane, Jane’s Fighting Aircraft of World War II, Londres, Studio editions, , 320 p. (ISBN1-85170-493-0)
