Michael Keller Ditka Jr., dit Mike Ditka, né Michael Dyczko le à Carnegie en Pennsylvanie, est un joueur, entraîneur et commentateur sportif américain de football américain. Évoluant au poste de tight end, celui qui est surnommé Iron Mike domine ses adversaires par sa résistance physique et son habilité à réceptionner les passes de ses quarterbacks.
Sélectionné par les Bears de Chicago avec le cinquième choix de la draft 1961 de la NFL, Ditka est désigné débutant de l'année, élu au Pro Bowl et bat de nombreux records pour sa première saison dans la ligue. Alors que les autres tight end de la ligue se limite à bloquer leurs adversaires, il est la première cible des passes de l'attaque des Bears. Avec lui, Chicago remporte le titre en 1963. Ditka multiplie les records jusqu'à ce que des problèmes contractuels avec la franchise pousse l’équipe à l’échanger aux Eagles de Philadelphie en 1967.
Après deux années compliquées à Philadelphie, il est envoyé aux Cowboys de Dallas où il est remplaçant. Il remporte le Super Bowl VI avec la franchise du Texas, un match lors duquel il inscrit un touchdown. À la fin de la saison suivante, il devient entraîneur auprès de Tom Landry qu'il assiste pendant neuf saisons, remportant à nouveau un Super Bowl. Recruté comme entraîneur-principal des Bears de Chicago en 1982, il guide la franchise au succès lors du Super Bowl XX avec un style de jeu en puissance et porté par une défense historique. Désigné entraîneur de l'année, vedette pour son franc-parler, il multiplie les publicités et perd le soutien de ses joueurs. Viré en , il tente sa chance avec les Saints de La Nouvelle-Orléans à la fin des années 1990, plaçant tous ses espoirs sur Ricky Williams. Le mariage n’est pas concluant et Ditka est à nouveau licencié en .
Son influence sur le jeu fut importante, surtout à une époque où le tight end était vu avant tout comme un bloqueur et non un receveur potentiel. Archétype du tight end moderne, il était néanmoins doué pour les blocages. Sa première saison se conclut par le titre de UPI NFL-NFC Rookie of the Year. Il remporte en 1963 le championnat NFL. Son style de jeu agressif le marque physiquement[2]. À partir de l'arrivée de Gale Sayers et le changement d'orientation offensive de l’équipe vers un jeu de course dominateur, les statistiques offensives de Ditka sont en déclin[2].
À partir de 1982, George Halas insiste pour qu'il devienne entraîneur-principal de son ancienne franchise, les Bears de Chicago. Il aidera l'équipe à remporter le Super Bowl XII et le Super Bowl XX en 1985. En 1992, il arrête sa carrière d'entraîneur qu’il ne reprend que quelques années plus tard.
Lors de la campagne pour l'élection présidentielle américaine de 2016, Mike Ditka soutient Donald Trump[4]. Il déclare que Barack Obama« est le pire Président que [l’Amérique] n'a jamais eu »[5]. Trois ans plus tôt, avant une visite à la Maison-Blanche, Ditka déclare que la plus grande erreur de sa vie est de ne pas s'être présenté contre Barack Obama lors de l’élection sénatoriale de l’Illinois en 2004[6].
Statistiques
Les statistiques de Mike Ditka mesurent les performances à la réception de passes au poste de tight end mais ne prennent pas en compte ses performances en tant que bloqueur.
↑Citation originale : (en) « Ditka fits well info our plans for more offensive football next fall ».
Références
↑(en) Paul Sullivan, « The Ditka Years: A Look Back over a Successful and Stormy 11 Seasons as Bears Head Coach », Chicago Tribune, .
↑ a et b(en) Robert W. Cohen, The 50 Greatest Players in Chicago Bears History, Rowman & Littlefield, , 320 p. (ISBN9781493046997, lire en ligne), p. 71.
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