Avec les Rams, il hérite malgré lui du surnom de Night train (« train de nuit »). Cela provient, selon les sources, d'une chanson de Buddy Morrow que Tom Fears jouait souvent ou de sa peur de voler qui l'oblige à prendre le train.
Il détient le record du plus grand nombre d'interceptions en une saison avec 14 unités, ce qu'il fit la saison NFL 1952, son année comme rookie.
Par la suite, il est échangé aux Cardinals de Chicago — futurs Cardinals de l'Arizona — (de 1954 à 1959) puis aux Lions de Détroit (de 1960 à 1965) et c'est dans cette dernière équipe qu'il a le plus d'aura. Il est en effet réputé comme un joueur rugueux qui a l'habitude de tacler par la tête et le cou — le face mask est aujourd'hui interdit.
Vie privée
Il se marie trois fois dont une fois avec la chanteuse de jazz Dinah Washington.
Postérité
Il est sélectionné sept fois au Pro Bowl (1954, 1955, 1956, 1958, 1960, 1961 et 1962), dix fois comme All-Pro (1954, 1955, 1956, 1957, 1958, 1959, 1960, 1961, 1962 et 1963) et fait partie de l'équipe NFL de la décennie 1950.
