Née de parents français travaillant dans le service diplomatique, Magali Noëlle Guiffray vit en Turquie jusqu'en 1933. Après avoir étudié le chant, la musique et la danse, elle débute à 16 ans comme chanteuse de cabaret et se produit ensuite dans des revues.
Venue en France, elle suit les cours d'art dramatique de Catherine Fontenay[5] et commence une carrière au théâtre et au cinéma.
Elle prend une nouvelle dimension en incarnant l'un des symboles des fantasmes sexuels de Federico Fellini dans La dolce vita (1960), Satyricon (1969) et surtout Amarcord (1973), où elle campe l'inoubliable Gradisca, pin-up de province.
Malgré un rôle notable dans Z de Costa-Gavras, Palme d'or à Cannes en 1969, et de grands succès au théâtre, elle retient moins, par la suite, l'attention des producteurs. Elle retourne alors avec succès au music-hall.
En 1986, elle interprète le rôle de la logeuse dans la comédie musicale Cabaret mise en scène par Jérôme Savary.
En 1992, elle joue « Julia Bertyl », une cantatrice célèbre, dans Les Cœurs brûlés, saga estivale de TF1.
En 1996, dans un film documentaire retraçant une partie de la carrière du peintre rouennais Marcel Peltier[6] dont elle est devenue amie, elle égrène le portrait de Marcel, dans un texte rédigé par le critique d'art normand Daniel Fleury.
En , elle est sur la scène de la Comédie des Champs-Élysées où Michel Fagadau et Jean-Claude Vial lui laissent carte blanche pour un Soleil blanc, spectacle musical exclusivement consacré à Jacques Prévert« parce qu’il croit en la jeunesse. […] Son immense tendresse me touche profondément. Son souci de défendre sans cesse les « petits » de l’existence, de ne tolérer aucune forme d’oppression. Sa folie, sa provocation, sa férocité, son humour et… sa douceur me fascinent[7]. » À cette occasion, 13 poèmes sont mis en musique pour la première fois pour « ce regard sur la vie entre rêve et réalité[8]. »
Ce morceau est l'une des premières chansons rock 'n' roll chantées en français, qui fut d'ailleurs interdite à l'époque à la radio à cause de ses paroles jugées trop osées[9].
Vie privée
Magali Noël a une fille, Stéphanie Vial-Noël, d'un premier mariage avec l'acteur Jean-Pierre Bernard et deux garçons qu'elle a adoptés lors d'un second mariage[10] avec le producteur Jean-Claude Vial.
Son premier époux Jean-Pierre Bernard repose à ses côtés dans le cimetière d'Entrechaux (Vaucluse).
1955 : Magali Noël numéro 1 : Le Rififi ; Johnny Guitar ; Si tu m'aimais ; J'aime valser dans tes bras, EP Philips 432.044
1956 : Magali Noël : Rock and Roll : Fais-moi mal Johnny ; Strip-rock ; Alhambra rock ; Rock des petits cailloux de Boris Vian, LP Philips N 76.089 R, repris en EP Philips 432.131 Magali Noël numéro 2 : Rock and Roll (1957)
1957 : Magali Noël numéro 3 : Magali se déchaîne : Mon oncle Célestin ; Oh ! si y avait pas ton père ; Eh ! Mama de Boris Vian etc.), EP Philips 432.185
1957 : Magali Noël numéro 4 : Sexy songs : Oh ! (c'est divin) ; Nous avions vingt ans ; Mon a, mon amour de Boris Vian etc.), EP Philips 432.193
1964 : Magali Noël chante Boris Vian (12 nouvelles chansons de cet auteur), LP Jacques Canetti
1975 : Magali Noël : Album 12 titres (La femme au miroir)
1980 : Magali Noël : Fais-moi mal Johnny - nouvelle version et version anglaise intitulée Hurt me bad Johnny ; Relax de Boris Vian etc.), LP Disques Lazer / Distribution Carrere 67.486 (jamais repris en CD)
1988 : Magali Noël chante Boris Vian, CD Jacques Canetti / Musidisc
1989 : Regard sur Vian, avec Stéphanie Noël, enregistré en public à Beausobre, les 9 et 10 novembre 1989 (produit par Jean-Claude Vial / Disques-Office et Dominique Buscail / Buda Musique, distribué par Ades, existe en K7, en version 1 CD et en version 2 CD (réf. 82472-2) avec en prime sur cette dernière des enregistrements de documents rares avec Boris Vian offerts par la Radio Suisse Romande La Première). Réédition I.D.O.L. 2009
1996 : Soleil blanc - Prévert 96, CD Sony / Dreyfus
2002 : Magali Noël chante Boris Vian, CD Productions Jacques Canetti 589 703-2
2002 : Magali Noël, comprend toutes les pistes des cinq 45 tours des années 50 ainsi qu'un choix des pistes du LP de 1964 ; Mercury (CD Story) 063 010-2
2002 : Magali Noël : Rock and Roll, Mercury / Philips 063 031-2
1980 : La Staaar, comédie musicale sur une idée originale de Magali Noël et Louis Thierry, mise en scène Louis Thierry, chorégraphie de Jean Moussy, musique de François Rauber et Michel Cœurio[20], Théâtre Fontaine