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Léonard de Raemy a d’abord exercé la profession de conseiller juridique, tout en pratiquant la photographie de loisir. À la fin des années 1950, il remporte un prix dans un concours amateur de photographie, ce qui le décide à entamer une carrière professionnelle. Peinant à trouver des reportages, les débuts sont difficiles, ce qui le contraint à conserver son emploi de juriste jusqu’en 1962, année où il intègre l’agence Reporters associés. Dès lors, il s’oriente vers les portraits de personnalités du cinéma et de la chanson, avec pour ambition de réaliser des couvertures de magazines.
De sa rencontre avec Hubert Henrotte à l'Association Nationale des Journalistes Reporters Photographes, naît l’idée de la création d’une agence avec pour but de ne plus être des salariés de l’image, l’idée commune étant de partager les dépenses et les recettes des reportages. C’est ainsi qu’il quitte Reporters associés et que Gamma voit le jour le . Les fondateurs historiques en sont Hubert Henrotte, Léonard de Raemy, Raymond Depardon et Hugues Vassal bientôt rejoint par Jean Monteux et Gilles Caron quelques mois plus tard[1].
Indépendant et désireux d’une plus grande liberté professionnelle, Léonard de Raemy finit par revendre ses parts tout en continuant sa collaboration avec Gamma. Il réalise de nombreux reportages, notamment au festival de Cannes. En 1965, il fait la connaissance de Brigitte Bardot sur le tournage de Viva Maria ! au Mexique. De cette longue amitié naîtront des milliers de clichés[2].
En 1973, à la suite de désaccords internes, il quitte Gamma avec Hubert Henrotte et la plus grande partie des photographes de Gamma pour créer l’agence Sygma. Il y est resté jusqu’en 1987.
