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Fonction
Président; Société préhistorique française
Naissance	29 octobre 1847; Toulouse
Décès	29 mars 1908 (à 60 ans); Toulouse
Nationalité	France
Activités	Éditeur, spéléologue, paléontologue
Membre de	Société préhistorique française

Félix Régnault est un éditeur, libraire, naturaliste et spéléologue toulousain, né à Toulouse le 29 octobre 1847 où il est mort le 29 mars 1908^[1]. Ses découvertes concernant la Préhistoire l’ont rendu célèbre. Toutefois son absence de formation scientifique ne lui a pas permis de traiter en profondeur les multiples sujets auxquels il s’est intéressé.

Biographie^[2]

Archéologue passionné, il parcourt les grottes pyrénéennes : Enlène, le Mas-d’Azil, Lombrives, Massat, Aubert. Il publie ses découvertes dans les bulletins de la Société d’Histoire Naturelle de Toulouse et de la Société d'anthropologie de Paris. Membre fondateur de la Société Géographique de Toulouse, il est initié par Eugène Trutat à la photographie. Il apporte des perfectionnements à cette technique nouvelle, notamment concernant l’éclairage artificiel en photographie spéléologique.

En 1878, il établit un plan et deux coupes de la grotte de Gargas (Hautes-Pyrénées)^[3].

En 1881, il publie la synthèse de ses travaux sur une des grottes du Ker de Massat (Ariège)^[4]. Il est le premier à mettre en avant la ressemblance typologique des outils préhistoriques comme élément de définition d’une culture archéologique. Il est également le premier à comparer ces outils à d’autres objets ethnographique pour en découvrir la fonction.

En 1883, il publie ses travaux sur la faune de la grotte de Gargas^[5].

De 1884 à 1887, il fouille la grotte de Gargas où il découvre les « oubliettes », cheminées naturelles remplies d’ossements du début du Quaternaire. Sur les conseils de Louis Lartet, il entame une collaboration avec Albert Gaudry du Muséum national d'histoire naturelle à Paris^[6]. Il enrichit le Muséum national de trois squelettes complets d’ours des cavernes, d'hyène des cavernes et de loup^[7].

En 1895 à Gargas, il fait construire un tunnel pour continuer ses fouilles. Dans la grotte supérieure, il découvre des sépultures humaines et de nouveaux foyers paléolithiques^[8].

En 1897, il découvre les figures animalières de la grotte de Marsoulas dans la Haute-Garonne.

En 1906, il découvre les mains négatives de Gargas où il revient de façon récurrente depuis 30 ans^[9].

Félix Régnault sortant de la grotte de Gargas.
F. Régnault avec son appareil de photo 1892 - E. Trutat
Vue de la grotte de Gargas,
photo F. Régnault
Crâne de loup des « oubliettes » de Gargas, MHNT
Mains négatives, grotte de Gargas
Luchon - Chute d'enfer.
F. Régnault et Georges Ancely.
Photo Eugène Trutat, MHNT

Collection Félix Régnault

Collection F. Régnault au musée d'histoire naturelle de Toulouse
Incisive de bovidé perforée, grottes de Gargas – Gravettien
Lame de Brassempouy - Gravettien
Préforme de hache néolithique, Danemark
Hache polie néolithique, Danemark
Pointe de sagaie magdalénienne - grotte de Marsoulas
Industrie lithiquen, grottes de Gargas – Gravettien
Poinçon sur os abrasé, grottes de Gargas – Gravettien
Vertèbre humaine avec pointe en silex - abri de Montfort, Saint-Lizier, Ariège

Honneurs

La ville de Villeneuve-Tolosane l'a honoré du nom d'une rue.

Notes et références

↑ « Félix Regnault (1847-1908) - Auteur - Ressources de la Bibliothèque nationale de France », sur data.bnf.fr (consulté le 31 janvier 2018).
↑ Le Muséum de Toulouse et l'invention de la préhistoire, 2010 (ISBN 978-2-906702-18-9)
↑ [Régnault 1878] Félix Régnault, « La grotte de Gargas », Bulletin de la Société historique nationale de Toulouse, t. 12,‎ 1878.
↑ [Régnault 1881] Félix Régnault, La grotte de Massat à l'époque du renne (Bulletin de la Société géologique de France, 2^e série, t. XXIV, séance du 15 avril 1867), Toulouse, éd. Durand, Fillous et Lagarde, 1881, 23 p..
↑ [Régnault 1884] Félix Régnault, « La grotte de Gargas. Origines des cavernes, étude des dépôts fossilifères », Bulletin de la Société historique nationale de Toulouse, t. 17,‎ 1884, p. 237-258.
↑ [Gaudry 1885] Albert Gaudry, « Note sur les hyènes de la grotte de Gargas découvertes par M. Félix Régnault », Comptes rendus hebdomadaires des séances de l’Académie des sciences, séance du 9 février 1885, t. 100,‎ 1885, p. 325-328.
↑ [Régnault 1885] Félix Régnault, « Un repaire de hyènes dans la grotte de Gargas », Bulletin de la Société historique nationale de Toulouse, t. 19,‎ 1885, p. 30-35.
↑ [Régnault 1895] Félix Régnault, « Sépulture dans la grotte supérieure de Gargas », Association française pour l’avancement des sciences, Bordeaux, t. 2,‎ 1895.
↑ [Régnault 1906] Félix Régnault, « Empreintes de mains humaines dans la grotte de Gargas (Hautes-Pyrénées) », Bulletin de la Société d’anthropologie de Paris, t. 7, 5^e série,‎ 1906, p. 331-332 (lire en ligne [sur persee]).