Η πρώτη μεγάλη διοργάνωση για την εθνική Πορτογαλίας αποτέλεσε το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1966, όπου έφθασε στον ημιτελικό - εκεί, ωστόσο, ηττήθηκε από την εθνική Αγγλίας και κατέλαβε την 3η θέση. Η επόμενη φορά που η εθνική Πορτογαλίας έφθασε στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου ήταν το 1986 και μετά το 2002 - και τις δύο φορές αποκλείστηκε στη φάση των ομίλων. Ωστόσο, στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2006 ξαναέφτασε στα ημιτελικά για δεύτερη φορά στην ιστορία της και στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2010 κατάφερε να προκριθεί στη φάση των 16, όπου ηττήθηκε από την εθνική Ισπανίας με σκορ 1:0.
Όσον αφορά το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ποδοσφαίρου, η εθνική Πορτογαλίας έφθασε τρεις φορές στους ημιτελικούς, το 1984, το 2000 και το 2012. Το 2012, η Πορτογαλία έφτασε μέχρι τα ημιτελικά όπου αποκλείστηκε από την μετέπειτα τροπαιούχο Ισπανία στα πέναλτι. Δύο φορές, επίσης, έφτασε στον τελικό της διοργάνωσης, το 2004, όπου ηττήθηκε από την Ελλάδα με σκορ 1:0, αλλά και το 2016, επικρατώντας επί της Γαλλίας με 1:0 στην παράταση,[3] γεγονός που της έδωσε το δικαίωμα συμμετοχής στο Κύπελλο Συνομοσπονδιών 2017.
↑Το Selecção das Quinas παραπέμπει στις πέντε ασπίδες (Ομάδα των Ασπίδων) ή τις πέντε κουκκίδες που βρίσκονται εντός αυτών (Team of the Bezants) στη πορτογαλική σημαία, και που χρησιμοποιούνταν μέχρι την δεκαετία του 1970 ως έμβλημα στη φανέλα. Αναφέρεται στη σημαία της Πορτογαλίας για τον συμβολισμό που συνδέεται με αυτά.
