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Sternbild; Perseus
Astronomischer Name	Perseus
Genitiv	Persei
Kürzel	Per
Rektaszension	01h 29m 38s bis 04h 51m 22s
Deklination	+30° 55′ 19″ bis +59° 06′ 17″
Fläche	614,997 deg²; Rang 24
Vollständig sichtbar	90° N bis 31,3° S
Beobachtungszeit für Mitteleuropa	Herbst (teilweise zirkumpolar)
Anzahl der Sterne heller als 3 mag	5
Hellster Stern (Größe)	Mirfak (1,79 mag)
Meteorströme	Perseiden; September-Perseiden;
Nachbarsternbilder; (von Norden im; Uhrzeigersinn)	Kassiopeia; Andromeda; Dreieck; Widder; Stier; Fuhrmann; Giraffe;
Quellen	IAU

Der Perseus ist ein Sternbild des Nordhimmels. Es ist am besten am Herbst- und Winterhimmel zu sehen und liegt mitten im Band der Milchstraße. Der hellste Stern Mirfak ist umgeben von zahlreichen anderen Sternen. Sie bilden zusammen den offenen Sternhaufen Melotte 20. Im August scheinen aus diesem Sternbild die Sternschnuppen der Perseiden zu kommen.

Beschreibung

Das Sternbild soll die Gestalt des griechischen Helden Perseus darstellen, der die tödliche Medusa besiegte. Die Sterne Mirfak, δ, ε und ζ bilden den Körper und ein Bein des Perseus. Der Stern Algol repräsentiert das abgeschlagene Medusenhaupt, das er in der Hand hält.

Perseus ist in unseren Breiten teilweise zirkumpolar, d. h., das ganze Jahr über sichtbar. Besonders gut kann er im Herbst beobachtet werden, da er dann nachts hoch über dem Horizont steht.

Durch das Sternbild zieht sich die Milchstraße, die hier allerdings nicht sehr auffällig ist, da zahlreiche Dunkelwolken das Licht der Sterne abschwächen.

Im Perseus befinden sich interessante Beobachtungsobjekte, wie der offene Sternhaufen M 34 und der Doppelsternhaufen h und Chi Persei.

Geschichte

Perseus gehört zu den 48 klassischen Sternbildern, die von Ptolemäus beschrieben wurden.

Bereits im Mittelalter hatten arabische Astronomen die eigenartige Verdunklung des Sterns Algol beobachtet. Der Name leitet sich aus dem arabischen Ras al Ghul ab und bedeutet Haupt des Dämonen.

Bei den Babyloniern hieß das Sternbild Alter Mann (SU.GI).^[1] Dessen Hinterseite ist Bestandteil des arabischen Sternbilds Thurayya.

Mythologie

In der griechischen Mythologie war Perseus der Sohn des Zeus und der Danaë. Er besiegte die todbringende Gorgone Medusa, deren Blick jedes Lebewesen in Stein verwandeln konnte, und schlug ihr das Haupt ab. Aus Medusas kopflosem Hals entsprang das geflügelte Pferd Pegasus. Damit ritt Perseus zur schönen Andromeda, die an einen Fels gekettet dem Meeresungeheuer Ketos geopfert werden sollte. Er rettete sie und bekam sie als Lohn zur Frau.

Andromeda, samt ihren Eltern Kepheus und Kassiopeia, sowie das Meeresuntier sind ebenfalls als Sternbilder in der Nähe des Perseus am Himmel verewigt worden, Letzteres als Sternbild Walfisch (Cetus).

Künstlerische Darstellung des Sternbildes Perseus
Foto des Sternbildes Perseus
Foto von Kassiopeia und Perseus 2011
Das Sternbild Perseus, wie es mit dem bloßen Auge gesehen werden kann
Künstlerische Darstellung des Sternbildes Perseus mit dem Kopf der Medusa

Himmelsobjekte

Sterne

B	F	Namen o. andere Bezeichnungen	Größe	Lj	Spektralklasse
101α	33	Mirfak (auch Marfak oder Algenib)	1,79^m	592	F5 Ib
102β	26	Algol	2,12 bis 3,39^m	93	B8 V
106ζ	44	Zeta Persei	2,9^m	ca. 1000	B1 Ib
105ε	45	Epsilon Persei	2,90^m	538	B0.5 V
103γ	23	Gamma Persei	2,91^m	256	G8 III
104δ	39	Delta Persei	3,01	528	B5 III
117ρ	25	Gorgonea Tertia	3,2 bis 4,1^m	325	M3 III
107η	15	Miram	3,77^m	1000	K3 Ib
113ν	41		3,77^m	557	F5 II
110κ	27	Misam	3,79^m	112	K0 III
115ο	38	Atik	3,84^m	1080	B1 III
119τ	18	Tau Persei	3,93^m	248	G4 III
400		MX	3,96^m	554	B3 Ve
114ξ	46	Xi Persei (Menkib)	4,0^m	1330	O7.5
121φ		Phi Persei	4,01^m	717	B2 Vpe
109ι		Iota Persei	4,05^m	34	G0 V
108θ		Theta Persei	4,10^m	37	F7 V
112μ		My Persei	4,12^m	723	G0 Ib
400	16		4,22^m	128	F2 III
400	58		4,25^m	642	G8 II
111λ		Lambda Persei	4,25^m	347	A0 IVn
123ψ		Psi Persei	4,32^m	700	B5 Ve
118σ		Sigma Persei	4,36^m	353	K3 III
400	17		4,56^m	409	K5 III
200bb			4,60^m	318	A2 V
124ω		Gorgonea Quarta	4,61^m	305	K1 III
400	34		4,67^m	559	B3 V
400	52		4,67^m	627	G5 II
116π		Gorgonea Secunda	4,68^m	326	A2 Vn
200kk			4,77^m	205	K0 II-III
400		V469	4,80^m	464	B4 IV
400		HR 991	4,85^m	1476	K2 III
400	12		4,91^m	81	F9 V
400	54		4,93^m	226	G8 III
400	24	4,94^m	350	K2 III
400	32		4,96^m	155	A3 V
400	40		4,97^m	924	B0.5 V
400		HR 1034	4,99^m	570	B5 V
400	4		4,99^m	740	B8 III
400		HR 969	5,04^m	834	G5 II
400	31		5,05^m	481	B5 V
400		LT	5,10^m	387	B9p
400		V467	5,14^m	298	A3 V
400	29		5,16^m	528	B3 V
400		V474	5,16^m	2052	A2 Ia
400	43		5,28^m	133	F5 IV
400	59		5,30^m	271	A1 Vn
400	36		5,30^m	119	F4 III
400		HR 1011	5,32^m	625	B5 V
400	20		5,34^m	235	F4 V
400		HR 1207	5,39^m	845	B6 V
400	14		5,43^m	693	G0 Ib
400		HR 1330	5,46^m	259	A7 V
400		HR 885	5,47^m	558	G4p
400		V396	5,47^m	586	B8 IIIp Mn
400	30		5,49^m	645	B8 V
400		HR 1215	5,49^m	971	B1.5 V

Doppelsterne

System	Größen	Abstand
ε	2,9 / 7,4^m	8,8"
ζ	2,9 / 9,4^m	12,9"
η	3,9 / 8,5^m	28"
57	6,1 / 6,8^m	122"

Epsilon Persei ist ein 538 Lichtjahre entfernter Doppelstern. Schon mit einem kleinen Teleskop ab 6 cm Öffnung können beide Komponenten beobachtet werden.

Ebenfalls leicht zu beobachten ist das rund 1000 Lichtjahre entfernte Doppelsternsystem Zeta Persei. Das System gehört zu einer OB-Assoziation, die als Perseus OB2 oder II Perseus bezeichnet wird.

Veränderliche Sterne

Stern	Größe	Periode	Typ
β	2,12 bis 3,39^m	2,867 Tage	Bedeckungsveränderlicher
ρ	3,3 bis 4,0^m	ca. 40 Tage	halbregelmäßig Veränderlicher

Algol (β Persei), der zweithellste Stern im Perseus, verändert seine Helligkeit regelmäßig über einen Zeitraum von 2 Tagen und 21 Stunden. Der Helligkeitsabfall wird durch einen lichtschwächeren Begleitstern verursacht, der vor dem hellen Hauptstern vorbeizieht. Algol ist der Namensgeber eines Typs von Bedeckungsveränderlichen Sternen.
Algol repräsentiert das Auge der mythologischen Medusa.

ρ Persei ist ein 325 Lichtjahre entfernter Roter Riese. Seine Helligkeit verändert sich über einen Zeitraum von etwa 33 bis 40 Tagen.
Der lateinische Name Gorgonea Tertia bedeutet „dritte der Gorgonen“.

Messier- und NGC-Objekte

Messier (M)	NGC	sonstige	Größe	Typ	Name
34	1039		6^m	Offener Sternhaufen
76	650		9,0^m	Planetarischer Nebel	Kleiner Hantelnebel
	744		7,9^m	Offener Sternhaufen
	869		4,5^m	Offener Sternhaufen	h Persei
	884		4,5^m	Offener Sternhaufen	Chi Persei
	1342		6,7^m	Offener Sternhaufen
		Tr 2	5,9^m	Offener Sternhaufen
		Mel 20	1,2^m	Offener Sternhaufen
	957		7,6^m	Offener Sternhaufen
	1333		5,6^m	Reflexionsnebel
	1444		6,6^m	Offener Sternhaufen
	1499		5,0^m	Gasnebel	Kaliforniennebel
	1528		6,4^m	Offener Sternhaufen
	1545		6,2^m	Offener Sternhaufen
	1582		7,0^m	Offener Sternhaufen

M 34 ist ein offener Sternhaufen in etwa 1.400 Lichtjahren Entfernung. Den schönsten Anblick bietet er im Fernglas oder im Teleskop bei niedriger Vergrößerung, wobei etwa 100 Sterne sichtbar werden.

Die beiden benachbarten Sternhaufen h und Chi Persei können schon mit bloßem Auge als neblige Fleckchen wahrgenommen werden. Sie befinden sich in etwa 7.500 Lichtjahren Entfernung. Auch hier bietet sich der schönste Anblick im Fernglas oder im Teleskop bei niedriger Vergrößerung, da dann beide Objekte gleichzeitig sichtbar sind.

M 76, ein planetarischer Nebel, ist der Überrest eines Sterns in etwa 5.000 Lichtjahren Entfernung. Er ist allerdings nicht so leicht zu beobachten, da er ziemlich lichtschwach ist.

Der offene Sternhaufen Melotte 20 (α Persei-Gruppe) ist die auffällige Ansammlung von schon mit bloßem Auge sichtbaren Sternen um den Hauptstern Mirfak. Ähnlich wie die Hyaden bildet diese Gruppe einen Bewegungshaufen (siehe auch Sternstrom) und ist zudem Teil einer OB-Assoziation.

NGC 1499 ist ein Emissionsnebel, dessen Form an den US-Staat Kalifornien erinnert. Er wird daher auch als „Kaliforniennebel“ bezeichnet. Aufgrund seiner geringen Flächenhelligkeit wird der Nebel erst auf lang belichteten Fotografien sichtbar.