Logo des Ohnsorg-Theaters im BieberhausEingang des Ohnsorg-Theaters mit Heidi-Kabel-StatueEingang des alten Hauses
Das Ohnsorg-Theater in Hamburg, zunächst in der Straße Große Bleichen, seit 2011 am Heidi-Kabel-Platz nördlich des Hauptbahnhofs, ist ein Volkstheater, das die Anerkennung und das Wissen über die niederdeutsche Sprache („Plattdeutsch“) durch Aufführungen von Theaterstücken auf Niederdeutsch fördert, aber auch Aufführungen in norddeutsch geprägtem Hochdeutsch produziert. Neben Stücken, die ursprünglich auf Niederdeutsch verfasst sind, werden auch niederdeutsche Übersetzungen aus dem Hochdeutschen und anderen Sprachen gespielt.
Das Ohnsorg-Theater wurde 1902 auf Initiative von Richard Ohnsorg als Theatervereinigung unter dem Namen „Dramatische Gesellschaft Hamburg“ gegründet. Der Verein wurde 1906 in „Gesellschaft für dramatische Kunst“ umbenannt. In den ersten Jahren hatte die Vereinigung/Gesellschaft keinen Bezug zur niederdeutschen Sprache, das änderte sich, als Richard Ohnsorg 1910 den Vorstand und die künstlerische Leitung des Vereins übernahm. Der große Erfolg der niederdeutschen Stücke veranlasste den Verein, sich 1920 in „Niederdeutsche Bühne Hamburg e. V.“ umzubenennen. Nachdem man zuvor auf wechselnden Bühnen und in beengten Verhältnissen spielen musste, konnte das Theater 1936 das ehemalige Kleine Lustspielhaus in der Straße Große Bleichen beziehen. 1946 erhielt die Bühne den Namen Richard-Ohnsorg-Theater. Heute ist das Ohnsorg-Theater eine GmbH, Eigentümer ist der Niederdeutsche Bühne Hamburg e. V. Das Theater wird zurzeit mit rund 1,6 Millionen Euro pro Spielzeit subventioniert.
Seit 1954 werden Aufführungen des Ohnsorg-Theaters im deutschen Fernsehen gesendet. Die erste deutsche Live-Übertragung eines Theaterstücks erfolgte jedoch bereits am 19. Oktober 1953 aus dem Kölner Millowitsch-Theater (Der Etappenhase), das damit den Mundartbühnen einen Weg zum überregionalen Publikum ebnete. Um auch außerhalb des mundartlichen Sprachraums verstanden zu werden, wird bei den Fernsehaufzeichnungen meist keine reine Mundart, sondern ein stark mundartlich gefärbtes Hochdeutsch gesprochen, im Falle des Ohnsorg-Theaters Missingsch. Die erste Fernsehsendung des Ohnsorg-Theaters erfolgte am 13. März 1954 mit dem Stück Seine Majestät Gustav Krause live aus dem im Hochbunker am Heiligengeistfeld in Hamburg untergebrachten NWDR. Später fanden die Aufzeichnungen im Theater selbst statt. Viele davon sind mittlerweile auch auf Video und DVD erschienen.[1]
Bereits 1924 hatte Richard Ohnsorg die Bedeutung der Medien erkannt und hatte sich mit Hans Böttcher, Redakteur bei der NORAG, zusammengetan, dem die niederdeutsche Literatur genauso am Herzen lag wie ihm selbst. Von da an trat Ohnsorgs Ensemble regelmäßig vor die Rundfunkmikrophone. Die Zusammenarbeit wurde auch nach der Gründung des NWDR Hamburg und später des NDR bis in die Gegenwart fortgesetzt. Bei den Produktionen handelt es sich meist um Mundart-Hörspiele der unterschiedlichsten Genres.
Umzug ins Bieberhaus
Das Bieberhaus als neuer Spielort des Ohnsorg-Theaters
Am Freitagabend, dem 8. Juli 2011, fiel im Ohnsorg-Theater nach 75 Jahren der letzte Vorhang in der alten Spielstätte. Das Ensemble verabschiedete sich mit der Komödie Brand-Stiftung. Anschließend wurden weiße Taschentücher mit dem Aufdruck Ohnsorg-Theater – Atschüß, altes Haus! Letzte Vorstellung, 8. Juli 2011 an das Publikum verteilt.
Am 28. August 2011 eröffnete das Traditionshaus am Heidi-Kabel-Platz 1 mit einer plattdeutschen Fassung von William ShakespearesEin Sommernachtstraum. Regie führte der Ex-Intendant des benachbarten SchauspielhausesMichael Bogdanov. Die neue Spielstätte in dem 1909 gebauten und heute unter Denkmalschutz stehenden Bieberhaus ist moderner und größer. Sie verfügt über modernste Technik sowie eine zusätzliche Studiobühne. Die Kapazität hat sich gegenüber der alten Spielstätte mit 389 Plätzen um ca. 50 Plätze erhöht.
Ohnsorg Studio
Zur Spielzeit 2012/2013 wurde im September 2012 im ersten Stock des neuen Theatergebäudes die Studio-Bühne mit 100 Zuschauerplätzen eröffnet. Erste Leiterin wurde Cornelia Ehlers, bis dahin Dramaturgin beim Oldenburgischen Staatstheater. Jährlich werden hier drei Eigenproduktionen für den Bereich des Kinder- und Jugendtheaters herausgebracht; die Stücke werden zweisprachig – platt- und hochdeutsch – aufgeführt.
Änderung der Ausrichtung des Theaters
Unter Intendant Michael Lang (ab 2017) und dem künstlerischen Leiter Murat Yeginer (ab 2018) wurden zunehmend moderne und zeitgenössische Stücke aufgeführt und der hochdeutsche Sprachanteil stieg. Dieser eingeschlagene Kurs führte zu Differenzen innerhalb der Belegschaft. Im Mai 2023 wurde die ehemalige Ohnsorg-Schauspielerin Sandra Keck, welche als Kritikerin der neuen Entwicklung gilt, vom Verein Niederdeutsche Bühne (Eigentümer des Theaters) zur Vereinsvorsitzenden und somit Aufsichtsratsvorsitzenden der Ohnsorg-Theater GmbH gewählt. Daraufhin traten Eggert Voscherau, Christa Goetsch und Maike Brunk aus dem Aufsichtsrat zurück. Auch Yeginer legte sein Amt nieder.[3] Im Januar 2024 wurde bekanntgegeben, dass Nora Schumacher die Künstlerische Leitung mit Schwerpunkt Regie und Anke Kell die Künstlerische Leitung mit Schwerpunkt Dramaturgie ab April 2024 in Nachfolge von Murat Yeginer übernehmen sollen.[4]
