Stavba Šóhó a její sesterské lodě Zuihó byla zahájena v roce 1934 a byla od počátku naplánována tak, aby je bylo možné podle potřeby dokončit jako ropné tankery, zásobovací lodě ponorek nebo letadlové lodě. Šóhó byla spuštěna na vodu v roce 1935 jako zásobovací loď ponorek Curugisaki. Ale od roku 1940 byla přestavována na letadlovou loď a 26. ledna 1942 přejmenována na Šóhó.
LUNDSTROM, John B. The First Team: Pacific Naval Air Combat from Pearl Harbor to Midway. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press, 2005. Dostupné online. ISBN159114471X. (anglicky) – citováno jako Lundstrom (I)