El 23 d'octubre de 2014 el Papa Francesc, aplicant el motu proprioCatholica Ecclesia del 23 d'octubre de 1976,[1] reduí el territori de l'abadia territorial a una sola església abacial i el monestir, amb la pertinença immediata. La resta de l'antic territori passà a la diòcesi de Sora-Aquino-Pontecorvo, que modificà contextualment el nom pel de Sora-Cassino-Aquino-Pontecorvo.[2]
Història
Quan sant Benet cap a l'any 529 va fundar l'abadia de Montecassino a l'acròpolis que es trobava a la muntanya de l'antiga castrum Casinum, a la frontera meridional del Latium novum, sembla que va aconseguir la construcció públic gràcies al suport de les famílies locals més prominents i amb l'aprovació de les autoritats de l'església més propera, probablement – trobant-se vacant des de feia temps la de Cassino-, que Costanzo, bisbe d'Aquino, la que s'estima per Benet és recordada en el segon llibre dels "Diàlegs" del Papa sant Gregori el Gran.
La ciutat de Casinum, ja una plaça forta sannitica, posteriorment fidel a Roma, també havia estat assaltada al segle v per les incursions dels visigots i vàndals. Dels bisbes que van ocupar la seu només un nom té un cert historial de crèdit, el de Severus Cassinas, del qui hi ha proves de la seva participació en el sínode romà de 487, la memòria del qual van mantenir fidels els mateixos monjos de Montecassino, que el recordaven ja en els calendaris més antics de Montecassino de finals del segle viii, mentre els que no tenen fonament són els noms d'altres dos presumptes bisbes de Cassino, Caprarius Cassitanus (?), que va intervenir en el Concili romà del 465, i Fortunato.
En aquesta àrea, sense la cura d'un veritable pastor, Sant Benet aviat va començar a exercir una tasca d'evangelització amb l'autoritat d'un carisma del que no va escapar el mateix rei dels Gots, Tòtila, qui el va anar a visitar just abans d'assetjar a Roma el desembre de 546, rebent entre altres la predicció de la seva mort imminent. Els quatre primers successors del sant en el govern de Montecassino van ser Costantino, Simplicio, Vitale i Bonito, l'últim dels quals va veure el monestir destruït pel llombards en 577, amb el posterior exili de la comunitat monàstica a Roma i la seva probable extinció.
S'obre en aquest punt un buit en la documentació que acaba només al voltant del 718, quan el noble pelegrí Petronace, provinent des de Brescia i enviat a Montecassino pel Papa Gregori II, posà les bases per al renaixement de l'antic monestir, gràcies a la política col·laboració entre el ducat de Benevent, i la Seu Apostòlica. I el duc de BeneventGisulf II celebrà el 744 un acte transcendental per al futur de l'abadia de Monte Cassino, fent-li donació de «totes les muntanyes i les planes al voltant»: aquest va ser, de fet, l'assentament original de la "Terra di San Benedetto", corresponent a la zona compresa entre les comarques d'Aquino, Teano, Comino, Venafro i el ducat de Gaeta. Uns anys més tard, en 748, el Papa Zacaries va emetre a favor de l'abadia un primer privilegi d'exempció, que ens ha arribat en una redacció espúria, elaborada sobre la base d'un document autèntic del mateix Papa, que s'ha perdut.
Va ser un primer esbós de la forma de la jurisdicció espiritual de Montecassino, a continuació va confirmar el privilegi de data incerta, emèe pel Papa Nicolau I (858-867), en el que es reconeix l'exempció total de l'abadia de qualsevol jurisdicció episcopal. La Seu Apostòlica garantia també de manera explícita l'obra de govern dels abats cassians a partir sobretot de Gisulfo († 817), que a la plana havia fundat el nou monestir del Salvador en el que constitueix el centre és l'organització senyorial a la Terra Sancti Benedicti ja a la ciutat futura fundada per l'abat Bertario amb el nom de grecizant de "Eulogimenopoli" (ciutat de Benet), posteriorment substituït pel de San Germano (ara Cassino).
Aquestes prerrogatives, que també van sorgir en l'establiment de nous assentaments, es van confirmar en el privilegi del Papa Joan VIII de 22 de maig de 882, just abans de la segona destrucció del monestir pel sarraïns, que el 22 d'octubre de 883 provocaren la mort del mateix abat Bertario i el llarg exili, primer a Teano (883-914), després a Càpua (914-948) de la comunitat monàstica.
Des del segle x al llindar de l'edat moderna
La restauració final dels monjos de Montecassino després de l'exili coincideix amb el govern de l'abat Aligerno (948[-950]-985). Aquest el 7 de juny de 967 va obtenir amb el consentiment de l'emperador Otó I la concessió d'un ampli privilegi per part de Pandolfo I Capodiferro, Príncep de Càpua i Benevent, que reconeixia el dret a construir torres i castells en totes les propietats monàstiques, sense ingerència d'agents privats o públics. Afavorida en paral·lel per l'exempció pontificia i per la protecció imperial, la Terra de Sant Benet es consolidà i va créixer, mentre que entre el segles xi i xii el monestir de Montecassino assolí el seu zenit, simbolitzat per l'abat Desiderio (1058-1087), el futur Papa Víctor III.
Montecassino apareix, com escriu el Baronio, com un veritable "viver de pastors sants", fins al punt que diversos monjos ocuparen en aquests anys les càtedres episcopals de Gaeta, Fondi, Sora, Isernia, així com Benevent, Salern i Nàpols.
La consagració de la basílica casinesa pel papa Alexandre II l'1 d'octubre de 1071, amb la participació de nombrosos arquebisbes, bisbes i senyors locals, és com un segell imprès en un moment en què tant Montecassino com Cluny van contribuir a la reforma de l'Església defensada per la Seu Apostòlica. En els anys següents, però, el final del regne normand, els conflictes relacionats amb la successió dels Hohenstaufen i el mateix domini de Suàbia fins a la mort de Frederic II de Suàbia (13 de desembre de 1250) tindria greus repercussions en la terra de Sant Benet, amb algun raig de llum, de la mateixa manera que la presència primerenca dels franciscans a San Germano amb el permís de l'abat Landolfo Sinibaldo (1227-1236).
Només amb el nou rei Carles I d'Anjou a l'abadia i a la seva àrea de permanença s'inicià un nou període d'estabilitat promogut per l'abat Bernardo Aiglerio (1263-1282), ja monjo de l'abadia benedictina de Saint-Martin de Savigny, amic de sant Tomàs d'Aquino, qui a més de consultes formals per a la recuperació de drets, rèdits i serveis deguts a l'abadia per les persona i dels pobles que gravitaven al voltant, també se celebraren en 1275 el primer sínode diocesà dels quals té notícia. En el període del pas del segle xiii al segle xiv es registraren abats curts i inestables fins que el Joan XXII, en el marc del programa de restauració de l'hegemonia Güelfa-Anjovina a Itàlia, el 2 de maig de 1322 amb la butllaSupernus opifex elevà l'abadia a la categoria de seu episcopal. A continuació, Urbà V, que després es va reservar per a si mateix el càrrec d'abat, amb la butlla Romanus Pontifex el 31 de març de 1367 va abolir l'episcopat i restaurar l'estatus abacial.
Cap al final del segle xiv s'inicia la construcció del principal santuari marià diocesà de Santa Maria de Piternis a Colleragni prop de Cervaro, al lloc dels suposats miracles realitzats per la Verge. No obstant això, els terribles efectes del terratrèmol de 1349, les complicacions causades pel Cisma d'Occident (1378), les disputes sobre la successió al Regne de Nàpols, fins a l'arribada d'Alfons V d'Aragó (1442), gravaren en gran manera la sort de Montecassino, que per cert des 1454 fins al final del segle xv que va ser confiada a quatre abats, un dels quals fou el futur papa Pau II.
Del segle xvi fins al segle xvii
Annexada el 1504 a la Congregació de Santa Giustina dita de Unitate, que en aquell temps era anomenada «Cassianessa», l'abadia, una part integral del Regne de Nàpols ja havia entrat a l'òrbita espanyola, va renéixer novament sota la direcció de Eusebio Fontana, que va començar la sèrie de visites pastorals i també els estatuts dictats pel clergat de la ciutat de San Germano. En aquest període també se celebraven sínodes, entre els quals van tenir una especial ressonància els celebrats per l'abat Crisòstom d'Alexander (1527-1531).
Durant el segle xvii també hi va haver episodis de contrast entre l'abadia i la ciutat de San Germano, que aspirava a obtenir el títol de ciutat reial per tant alliberar-se de càrregues feudals, seguit en això pel capítol dels canonges de la col·legiata de San Germano, que buscava tenir el seu propi bisbe i eliminar així la jurisdicció espiritual dels abats. Una instància de 1674 a aquest efecte a la Congregació de Bisbes i Regulars va ser rebutjada per la Rota Romana el 30 d'abril de 1677; a continuació, el 22 de març de 1686 el Innocenci XI amb la butlla Alias in causa plantejà la qüestió d'un «perpetu silenci». Encara el 4 d'agost de 1725, Benet XIII amb la butlla Quod inscrutabilis va ratificar la voluntat expressada en el Concili de Roma aquell mateix any, a favor de la jurisdicció diocesana dels abats de Montecassino.
De les supressions del segle xix al Vaticà II
Promulgada el 13 de febrer de 1807 la llei napoleònica de supressió dels ordes monàstics al regne, el 21 de febrer de 1810 va ser seguida per una carta ministerial amb la qual l'abat Aureli Visconti va ser privat de la jurisdicció pastoral, i les zones de la diòcesi van ser dividits entre els bisbes veïns, que però, van seguir col·laborant amb l'abat, que la Seu Apostòlica reconegué com l'únic pastor legítim de la zona de Cassino.
Només el 1815, amb el retorn de Ferran IV de Borbó en el tron del regne de Nàpols i amb el suport conjunt del sobirà i del papa Pius VII, va ser restaurat en l'exercici de la jurisdicció espiritual, ara lliure de les limitacions del poder feudal i de la jurisdicció civil, segons el que ha confirmat pel concordat del 16 de febrer de 1818.
Restaurat el càrrec de rector per Lleó XIII el 1878, s'atribueix als abats cassianesos, mentre que l'església atinata de Santa Maria va ser declarada cocatedral. Finalment, amb el decret Montis Casini et aliarum. De mutatione finium. Ad Casinum montem de la Congregació per als bisbes del 21 de març de 1977, tot el territori de la prebostura d'Atina va ser conglomerat a l'abadia territorial de Montecassino, mentre que al mateix temps es declarava suprimida el nom de «prebositura».
Anat el règim borbònic i finalment proclamat el nou regne d'Itàlia el 17 de març de 1861, una nova llei de supressió dels religiosos colpejà també Montecassino el 7 de juliol de 1866, que va ser declarat monument nacional, mentre que l'abat va retenir la funció d'Ordinari de la diòcesi de Cassino, l'església de l'abadia constituïa la catedral, i el mateix monestir albergava la residència del capítol format per la comunitat de monjos, així com les oficines de la cúria i el seminari diocesà. El 8 de desembre de 1889 el nou seminari diocesà de Sant Josep va ser construït al monestir, a més de l'altre ja establert a San Germano a la fi del segle xvi. Després de l'abat Bonifacio Krug, en aplicació de la reforma dels seminaris desitjada per Pius X, unificà les dues institucions.
A Krug († 1909) el va succeir com a abat Gregorio Diamare (1865-1945), durant el govern del qual es registraren quatre congressos eucarístics diocesans, i el 1910 la fundació d'un centre d'esbarjo per als joves de Cassino, per facilitar la formació moral, espiritual i religiosa. El 12 de març de 1928 la consagració episcopal va coronar el compromís pastoral.
Diamare va viure personalment durant la Segona Guerra Mundial, la tragèdia del bombardeig de Montecassino, que va tenir lloc el 15 de febrer de 1944. Es va prodigar per salvar la vida dels seus fidels. Desaparegut l'any següent, va ser succeït en l'obra de reconstrucció material i moral per l'abat Ildefonso Rea (1945-1971), qui no només es va encarregar de reconstruir el monestir monumental sinó també les moltes esglésies i parròquies de la diòcesi entre Cassinate i Vall de Comino, riques en monuments d'art medieval. Consagrat bisbe el 1962, va participar amb compromís en les tasques del Concili Vaticà II. El papa Pau VI, acompanyat per un gran grup de pares conciliars, el 24 d'octubre de 1964 va consagrar la nova basílica de Montecassino, proclamant a Benet de Núrsia patró principal de tot Europa.
Era com el més alt reconeixement també de la missió secular de l'evangelització de l'abadia de Monte Cassino, que el Papa Joan Pau II va confirmar el 20 de setembre de 1980 en el seu pelegrinatge a Montecassino, amb motiu del XV centenari del naixement de Sant Benet.
Ferdinando Ughelli, Italia Sacra sive de episcopis Italiae, I, Venetiis 1717, pp. 571-578; X, Venetiis 1722, pp. 40-54. (italià)
J.A. Lucenti, Italia Sacra, I, Romae 1704, 455-1100. (italià)
E. Gattola, Historia abbatiae Cassinensis per saeculorum seriem distributa, Venetiis 1733 (italià)
E. Gattola, Ad historiam abbatiae Cassinensis accessiones, Venetiis 1734. (italià)
J.D. Mansi, Sacrorum Conciliorum nova et amplissima collectio, VII, Florentiae 1762, col. 965-966, 1171 (italià)
Hierarchia Catholica Medii Aevi ... ab anno 1198 usque ad annum 1431, I, ed. C. Eubel, Monasterii 1913, p. 169. (italià)
F. Lanzoni, Le diocesi d’Italia dalle origini al principio del secolo VII (an. 604) , I, Faenza 1927 (Studi e Testi 35), pp. 120–122, 164-165. (italià)
Italia Pontificia, VIII, ed. P.F. Kehr, Berolini 1935, pp. 109–196. (italià)
”Rationes decimarum Italiae” nei secoli XIII e XIV. Campania, a cura di M. Inguanez, Leone Mattei-Cerasoli, P. Sella, Città del Vaticano 1942 (Studi e Testi 97), pp. 41–64. (italià)
Taxae pro communibus servitiis ex libris obligationum ab anno 1295 usque ad annum 1455 confectis, ed. H. Hoberg, Città del Vaticano 1949 (Studi e Testi, 144), pp. 176–177. (italià)
Sinodi diocesani italiani. Catalogo bibliografico degli atti a stampa, 1534-1878, a cura di S. da Nadro, Città del Vaticano 1960 (Studi e Testi, 207), passim (vedi alla voce “Monte Cassino” in “Indice delle diocesi”, p. 489). (italià)
Gli studi di T. Leccisotti e A. Pantoni sulla diocesi cassinese, i suoi pastori, i centri abitati e le chiese, in «Bollettino Diocesano-Diocesi di Montecassino», specialmente dal 1961 al 1987. (italià)
L. Fabiani, La Terra di S. Benedetto. Studio storico-giuridico sull’Abbazia di Montecassino dall’VIII al XIII secolo, I-II, Montecassino 1968 (Miscellanea Cassinese 33-34).
Tommaso Leccisotti, Note sulla giurisdizione di Montecassino, I-II, Montecassino 1971-1972. (italià)
T. Leccisotti, Le visite pastorali del Cinquecento pretridentino nell (italià)’Abbazia di Montecassino, in Problemi di vita religiosa in Italia nel Cinquecento, Padova 1960 (Italia Sacra 2), pp. 215–224.
T. Leccisotti, Di un Fortunato presunto vescovo di “Casinum”, in «Benedictina» 24 (1977), pp. 205–207. (italià)
T. Leccisotti, La venuta di S. Benedetto a Montecassino, in San Benedetto e il suo tempo. Atti del 7º Congresso internazionale del Centro italiano di studi sull'alto medioevo (Norcia-Subiaco-Cassino-Montecassino, 29 de setembre de-5 d'octubre de 1980), Spoleto 1982, pp. 685–696. (italià)
”Ecclesia Casinensis”. La diocesi di Montecassino 1975, Montecassino 1975. (italià)
F. Avagliano, Sulle relazioni per le Visite “ad limina” degli abati cassinesi nella seconda metà del secolo XVIII, in «Benedictina» 21 (1974), pp. 225–257. (italià)
I sinodi nella storia della diocesi di Montecassino, in «Bollettino Diocesano-Diocesi di Montecassino» 39 (1984), pp. 218–225. (italià)
La “Terra S. Benedicti” nei disegni ad acquerello di Marcello Guglielmelli (1715-1717), Montecassino 1994 (Studi e documenti sul Lazio meridionale 4). (italià)
M. Dell’Omo, Montecassino. Un’abbazia nella storia, Montecassino-Cinisello Balsamo 1999, pp. 292–315 (serie cronologica degli abati di Montecassino). (italià)
Affreschi in Val Comino e nel Cassinate, a cura di G. Orofino, Cassino 2000. (italià)
Atlante delle diocesi d’Italia, Novara 2000, pp. 99, 298. (italià)
O. Tamburini, Istruzione e carità a Cassino tra Otto e Novecento. L’impegno delle Suore Stimmatine e delle Suore della Carità, Montecassino 2004. (italià)
Gregorio Diamare abate di Montecassino (1909-1945). Contributo alla conoscenza della Chiesa e della società del Cassinate nella prima metà del Novecento, a cura di F. Avagliano, Montecassino 2005. (italià)
M. Dell'Omo. Montecassino, in Le Diocesi d'Italia, dir. da L. Mezzadri-M. Tagliaferri-E. Guerriero, vol. III, Cinisello Balsamo (Milano), 2008, pp. 763-767. (italià)
Emilio Pistilli, Cassino dalle origini ad oggi 1994, con brevi note su Montecassino, Idea Stampa, Cassino 1994 (italià)
Butlla Supernus opifex, a Bullarum diplomatum et privilegiorum sanctorum Romanorum pontificum Taurinensis editio, Vol. IV, pp. 300–302(llatí)
Butlla Romanus pontifex, a Bullarum diplomatum et privilegiorum sanctorum Romanorum pontificum Taurinensis editio, Vol. IV, pp. 523–524(llatí)
