Царква Шатландыі стварыла Каралеўскі каледж у Кінгстане ў кастрычніку 1841 года хартыяй каралевы Вікторыі. Першыя заняткі адбыліся 7 сакавіка 1842 года з 13 студэнтамі і двума прафесарамі. У 1869 годзе каледж стаў першай канадскай вучэльняй на захад ад марскіх правінцый, якая пачала прымаць на навучанне жанчын. У 1912 годзе вучэльня спыніла сваю прыналежнасць да прэсвітэрыянскай царквы і прыняла сваю цяперашнюю назву. Па стане на 2022 год 5 лаўрэатаў Нобелеўскай прэміі і адзін лаўрэат прэміі Цьюрынга былі звязаны з універсітэтам.