Спочатку принц служив полковником у війську ландграфа Гессен-Кассельского. 1723 року одружився з Софією, донькою ландграфа Філіппа Гессен-Філіппшталь. Але 1728 року втратив дружину.
У 1734 році мати принца Петера Августа звернулася до російської імператриці Анни I з проханням про прийняття сина на російську службу. Був зарахований полковником. Служив під орудою графа Бургард-Крістофа Мініха. У 1738 році був підвищений до генерал-майора. Брав участь у війні з Османською імперією, зокрема походах 1738 і 1739 років.
У 1741—1743 роках брав участь у війні зі Швецією. 1742 року став генерал-поручиком. Подальшій кар'єрі сприяв шлюб з впливовим родом Головіних, що відбувся 1742 року.
У 1755 році імператриця Єлизавета I підвищила Петера Августа до генерал-аншефа і призначила Ревельським губернатором. У 1755 році призначено президентом Військової колегії. У 1758 році знову став губернатором ревельським. З 1761 року його флігель-ад'ютантом був Михайло Кутузов.
Після сходження на трон Петра III 1761 року кар'єра принца пришвидчилася. Того ж року отримав посаду генерал-губернатора Санкт-Петербурга, для поліпшення чистоти доріг та порядку якого зробив чимало. Потім став членом Ради при найвищому дворі і 1762 року — генерал-фельдмаршалом.
Зі сходженням на трон Катерини II втратив посаду генерал-губернатора Санкст-Петербургу, але залишився Ревельським губернатором.
У вересні 1774 року після смерті брата Карла Людвига став новим герцогом Шлезвіг-Гольштейн-Зондербург-Бекським. Але помер через 6 місяців в Ревелі. Йому успадковував онук Фрідріх Карл Людвиг.
Сім'я
1. Дружина — Софія, донька ландграфа Філіппа Гессен-Філіппшталь
Діти:
Карл (1724—1726)
Ульріка Амелія Вільгельмін (1726)
Карл Антон Август (1727—1759)
2. Дружина — Наталія, донька графа Миколи Головіна, президента Адміралтейств-колегії
Діти:
Петер (1743—1751),
Олександр (1744),
Катерина (1750—1811), дружина князя Івана Барятинського, російського дипломата
Бантыш-Каменский, Д. Н. 22-й Генералъ-Фельдмаршалъ Принцъ Голштейн-Бекский Петръ, Августъ, Фридрихъ // Биографии российских генералиссимусов и генерал-фельдмаршалов. В 4 частях. Репринтное воспроизведение издания 1840 года. Часть 1–2. — М.: Культура, 1991. — 620 с. — ISBN 5-7158-0002-1.
Darryl Lundy (25 March 2006). «Peter August Herzog von Schleswig-Holstein-Sonderburg-Beck». ThePeerage.com. Retrieved 2008-09-04.