Вадим Гетьман народився 12 липня 1935 року в селі СнітинЛубенського районуПолтавської області, в родині сільських вчителів-філологів. Батько Петро Трохимович і мати Ніна Леонтіївна працювали у місцевій школі. Після закінчення Снітинської семирічної школи, Вадим Гетьман навчався в Литвяківській середній школі на околиці Снітина.
У 1956 році закінчив Київський фінансово-економічний інститут, факультет фінансів. У тому ж році його направили працювати кредитним інспектором в Запорізьку обласну контору Сільгоспбанка СРСР. Згодом працював старшим інспектором облконтори Держбанку Запорізької області.
З 1959 року — начальник відділення фінансування народного господарства Запорізького облфінвідділу. З 1963 року — інспектор Запорізького обласного комітету народного контролю. З 1970 року — завідувач відділу цін.
З 1973 року — голова планової комісії Запорізького облвиконкому.
З 1975 року — перший заступник голови Державного комітету УРСР з цін.
З 1987 року — голова правління Агропромислового банку УРСР (з 1990 року — банк «Україна»). На цій посаді перебував до березня 1992 року.
У березні 1990 року обраний депутатом Верховної Ради України I скликання від Уманського виборчого округу № 425 (Черкаська область). Склав депутатські повноваження 10 травня 1994 року у зв'язку із закінченням повноважень депутатів Верховної Ради України I скликання.
Березень1992 року — обраний головою правління Національного банку України.
З 1992 року — член Координаційної ради з питань економічних реформ в Україні.
У 1994 році — удруге обраний народним депутатом до Верховної Ради України II скликання від Тальнівського виборчого округу № 426 (Черкаська область). Був керівником депутатської групи «Незалежні».
У вересні 1996 року висувався на посаду заступника голови парламенту. Брав активну участь у розробленні та ухваленні Конституції.
У 1997 році Вадиму Гетьману присуджена премія «Парламентарій 1996 року», «Фінансист 1997 року».
У березні 1998 року балотувався до Верховної Ради України у виборчому окрузі № 198 (Черкаська область), але програв, посівши друге місце і набравши 21,8 % голосів виборців.
Діяльність фінансиста
Працював у банківських, фінансових та планових структурах Запорізького обласного виконавчого комітету.
З 1975 по 1987 роки — перший заступник голови Держкомітету України з цін.
У 1992 році — голова правління НБУ. З 1993 року — голова біржового комітету УМВБ.
Діяльність політика
З 1992 року — член Координаційної Ради з питань економічних реформ в Україні.
Народний депутат України1-го і 2-го скликань. Заступник голови постійного Комітету ВРУ з питань фінансів та банківської діяльності. Керівник депутатської групи «Незалежні».
У вересні 1996 року висувався на посаду заступника голови Верховної Ради України. Брав активну участь у розробці та ухваленні Конституції України.
Вбивство
22 квітня1998 року Вадим Гетьман був застрелений у ліфті київського будинку, де він мешкав. Підозрюваного у цьому вбивстві було затримано лише у 2002 році. Ним виявився 29-річний Сергій Кулєв, член так званої «Банди Кушніра», донбаського злочинного угруповання. Після довгого процесу у квітні 2003 року Луганський апеляційний суд засудив Сергія Кулєва до довічного ув'язнення з конфіскацією майна. У серпні 2005 року Сергій Кулєв направив до Верховного Суду України листа з проханням про помилування. Він і дотепер перебуває у в'язниці. На думку слідства вбивство Вадима Гетьмана було на замовлення колишнього прем'єр-міністра УкраїниПавла Лазаренка.
За підсумками загальнонаціональної програми «Людина року — 96» Вадим Гетьман визнаний «Парламентарієм року».
Нагороди
Звання Герой України з удостоєнням ордена Держави (11 липня2005) — за визначні особисті заслуги перед Українською державою у створенні національної фінансової системи, становленні та розвитку банківської справи і валютно-фінансового ринку, плідну громадсько-політичну діяльність (посмертно)[1].
12 липня2005 року в Запоріжжі до 70-річчя з дня народження Вадима Гетьмана відкрита меморіальна дошка на фасаді будинку по вулиці Поштовій, 32-А (на розі вулиць Тургенєва та Поштової). У цьому будинку Вадим Гетьман жив з 1969 по 1975 роки. Взагалі ж у Запоріжжі він працював ще з 1956 року у різних фінансових та планових установах[4].