U-236 належав до німецьких підводних човнів типу VIIC, найчисельнішого типу субмарин Третього Рейху, яких було випущено 703 одиниці. Службу розпочав у складі 5-ї навчальної флотилії ПЧ. 14 травня був затоплений бомбардувальниками 8-ї американської повітряної армії в Кілі, але вже 22 травня був піднятий, відремонтований і 29 вересня1943 року продовжив службу у складі 24-ї навчальної флотилії ПЧ. 1 травня 1944 року увійшов до складу 21-ї школи підводників як навчальний корабель. 1 березня 1945 року U-236 передали 31-ій навчальній флотилії Крігсмаріне.
5 травня 1945 року затоплений у західній частині Балтійського моря поблизу Шляймюнде, після того як напередодні був пошкоджений унаслідок повітряного удару британських «Тайфунів».
Gröner, Erich; Jung, Dieter; Maass, Martin (1991). Die Schiffe der Deutschen Kriegsmarine und Luftwaffe 1939-45 und ihr Verbleib von Erich Gröner. Bearbeitet von Dieter Jung und Martin Maass. München, J. F. Lehmanns Verlag, (1972).
Gröner, Erich; Jung, Dieter; Maass, Martin (1991). U-boats and Mine Warfare Vessels. German Warships 1815—1945. 2. Translated by Thomas, Keith; Magowan, Rachel. London: Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-593-4.
Блэйр К.Подводная война Гитлера (1939—1942): Охотники = Clay Blair: Hitler's U-Boat War. T. 1: The Hunters, 1939—1942. Nowy Jork: Random House, 1996 / Пер. с англ. A.B. Николаева, И.А. Николаева. — М. : ООО «Издательство АСТ»; СПб.: Terra Fantastica, 2001. — 640 с. — (Военноисторическая библиотека) — 7000 прим. — ISBN 5-17-004952-8.(рос.)
Sharpe, Peter (1998). U-Boat Fact File. Great Britain: Midland Publishing. ISBN 1-85780-072-9.