Бензема — син емігрантів з бідного алжирського села, народився в північному передмісті Ліона.
У його батьків, Хафіда і Маліки, дев'ятеро дітей, п'ять дівчаток та чотири хлопчики. Сім'я Бензема жила досить скромно у невеликому будинку в центрі Брон Терраліон, районі з високим рівнем безробіття.
У віці восьми років почав грати за клуб «Брон Терраліон», де його швидко помітили завдяки його здібностям, які були явно вищі від середнього рівня. Потім Каріму належало пройти звичний шлях підготовки футболіста у Франції — тренування п'ять разів на тиждень, а також відвідування коледжу святого Бруно в першому окрузі. Однак здібностями до науки хлопчик не відрізнявся. У дитинстві його кумирами були Роналдо і Зінедін Зідан.
«Олімпік» (Ліон)
Йому було 9 років, коли він потрапив у систему підготовки «Ліона», і всього 17, коли він став одним з найкращих гравців резерву цієї команди, забиваючи по три десятки голів за сезон. У грудні 2004 року Карім потрапив в основну команду «Ліона»,
15 січня2005 року на домашньому стадіоні «Жерлан» Карім дебютував у матчі чемпіонату Франції. У цій грі (проти «Метца») Бензема віддав гольовий пас на Бріана Бергунью, який на той момент виглядав навіть краще від Каріма в ролі молодого дарування «Ліона». Існує байка, що, коли Карім зайшов у роздягальню «Ліона» там сиділи Ерік Абідаль, Джовані Елбер, Сільвен Вільтор, Майкл Ессьєн, Флоран Малуда і Мамаду Діарра. За прийнятою традицією новачок повинен був вийти перед командою і представити себе. Молодого алжирця зустріли сміхом і образливими жартами. Бензема ж у відповідь на це різко відповів: «Вам краще припинити сміятися, я прийшов зайняти ваше місце». Попри те, що Бензема був Чемпіоном Європи серед юніорів, клуб не поспішав переводити його в основну команду, і він відіграв всього 6 ігор в тому сезоні.
На самому початку кар'єри Бензема любили порівнювати з Давидом Трезеге за вміння обходити оборону, але незабаром його стали вже порівнювати з Зінедіном Зіданом, одним з найкращих футболістів в історії Франції, який також має кабільське походження[3].
У сезоні-2005/2006 Бензема відкрив рахунок своїм м'ячам у французькій лізі. На останній хвилині матчу він засмутив воротаря «Аяччо». У тому сезоні він зіграв у 13 іграх, забив 1 гол. Дебют Каріма в єврокубках припав на матч групового етапу Ліги чемпіонів проти «Русенборга». У цьому матчі Бензема відкрив рахунок своїм євроголам.
У сезоні 2006–2007 Бензема став основним нападником «Ліона». Він зіграв у 21 грі і забив 5 голів. У наступному сезоні забив 20 голів в чемпіонаті Франції і став найкращим бомбардиром та одним з лідерів своєї команди. У пресі з'явилася інформація про інтерес до Бензема з боку провідних клубів Європи, включаючи «Реал», «Ювентус», «Ліверпуль» і «Челсі», але сам Карім через свого агента заявив про небажання залишати «Ліон», з яким він має намір виграти Лігу чемпіонів УЄФА[4][5].
У сезоні 2008/2009 форвард забив 17 голів в 36 матчах чемпіонату Франції. Усього в 149 іграх за «Ліон» Бензема забив 66 голів.
Однак 1 липня2009 року за 35 мільйонів євро Бензема перейшов у іспанський клуб «Реал» Мадрид, підписавши шестирічний контракт. Француз буде отримувати 6,5 мільйонів євро на рік. За вирахуванням податку, який становить 24 % виходить 5 мільйонів євро. «Реал» заплатив агенту гравця Каріму Джазіра 10 % комісії від суми трансферу. Це максимально дозволена процентна ставка агента в європейському футболі. Колишній клуб нападника «Ліон» може отримати ще 6 мільйонів. Для цього «Реалу» треба щороку до 2013 року виступати в Лізі Чемпіонів, а Бензема повинен завоювати «Золотий м'яч» від журналу «France Football» і стати найкращим гравцем світу за версією ФІФА.
Бензема став четвертим придбанням мадридського «Реала» у літнє міжсезоння після бразильця Кака, португальця Кріштіану Роналду, та іспанця Рауля Албіоля. 9 липня він був офіційно представлений як новий гравець «Реала». Презентація нападника на «Сантьяго Бернабеу» зібрала близько 15-20 тисяч глядачів. Карім Бензема став п'ятнадцятим французьким гравцем в історії мадридського клубу. Французький нападник отримав у команді 11-й номер.
7 грудня 2010 з'явилася інформація про продаж Каріма. Одне з провідних іспанських видань El Mundo Deportivo авторитетно стверджує: «Реал» планує взимку продати Каріма Бензема. Жозе Моурінью, фактично, не розраховує на француза. Незважаючи на травму Ігуаїна, місця в Реалі для екс-лідера Ліона не буде. Королівський клуб планує купити одного або двох форвардів (фаворитами вважаються Дієго Міліто і Уго Алмейда), причому незалежно від того, чи продадуть Бензема. На думку El Mundo Deportivo, головним претендентом на француза вважається фінансово всемогутній «Манчестер Сіті», що підбирає усе, що погано лежить. Також подейкують про «Арсенал» і «Ювентус», але ці клуби не будуть змагатися з Сіті, якщо справа дійде до звичної торгівлі в стилі «хто більше дасть».
Збірна
Бензема під час виступу за збірну
У грудні 2006 року Бензема відкинув пропозицію виступати за збірну Алжиру[6]. До того часу він вже викликався в збірну Франції, але не зміг вийти на поле проти збірної Греції через травму. 28 березня2007 року Карім зіграв свій перший матч за збірну Франції проти Австрії, в якому, через дев'ять хвилин після виходу на поле, забив єдиний гол. У матчах, що залишилися відбіркового циклу на Чемпіонат Європи 2008 Бензема складав пару нападників з Тьєррі Анрі, витіснивши зі складу національної команди досвідченого бомбардира Давида Трезеге. Двічі забив у ворота збірної Фарерських островів. На самому Євро 2008, де Франція виступила вкрай невдало, набравши лише одне очко і забивши один гол, Бензема зіграв у двох матчах і нічим себе не проявив.
.svg){kind=small}
