İrlanda 1996'da Oslo'daki yarışmayı kazandıktan sonra beş yıl içinde dördüncü kez yarışmaya ev sahipliği yaptı. Dublin, ev sahibi şehir olarak seçildi ve Eurovision Şarkı Yarışması'nın İrlanda başkentinde gerçekleştirildiği altıncı yarışma oldu. Yarışma mekanı, Dublin Docklands arasında, Liffey Nehri'nin Kuzey Duvarı Rıhtımı'ndaki Point Theatre idi. Tiyatro daha önce 1994 ve 1995 yarışmalarına ev sahipliği yaptı. The Point Theatre finalde üç kez ev sahipliği yapan tek mekan.
Format
1996 ön eleme turundaki tartışmaların ardından, Avrupa Yayın Birliği 1997 için yeni bir sistem başlattı: önceki dört yıla göre en düşük ortalama puanları olan ülkeler 1997 yarışmasına katılmayacak ve bir önceki yıla göre en düşük ortalamalara sahip olanlar hariç tutulacaktı. Beş ülke gelecekteki yarışmaların dışında tutulacaktı (bir yıl boyunca dışlanan her ülkenin bir sonraki yıla otomatik olarak katılmasına izin verileceği için tasarruf edilmesi istenmiştir).
İsrail yarışma gününün Holokost Anma Günü ile aynı günde olması nedeniyle katılmayı reddetmiştir. Böylece önceki yıl düşük puan alan Bosna-Hersek yarışmaya katılma hakkı elde etmiştir. RTÉ, sanatçılar için önceki yıllara göre daha küçük bir performans alanı olan bir sahne ile gösteri hazırladı. Bu daha önce 1988 ve 1994 yarışmalarına katılan Paula Farrell tarafından tasarlanan üçüncü Eurovision'du.
Bu yıl çok çeşitli stiller vardı. Danimarka bir rap şarkısı ile katıldı. Hırvatistan Spice Girls versiyonuyla geldi ve İsveç 1980'lerin ortalarında bir müzik grubunu ile katıldı. Müzik genel olarak eskisinden daha moderndi ve 1991'den beri ilk defa yüksek tempolu bir şarkı kazandı. Bu yıl ilk kez televoting Avusturya, Almanya, İsveç, İsviçre ve Birleşik Krallık olmak üzere beş ülkede test edildi. Halk oylaması yapan ülkelerin sonuçları, bazı durumlarda, jüri kullananlardan farklıydı. İzlanda, bu beş ülkeden 18 puanının 16'sını aldı.