Ова функција није постојала до 1990; претходно је вођа совјетске државе био Председник централног извршног комитета Совјетског Савеза од 1922-1938; Председник Президијума Врховног совјета од 1938—1989, а затим Председник Врховног совјета од 1989-1990.
Од половине 1920их, сва извршна политичка власт је била у рукама Генералног секретара КПСС, док је председник вршио само симболичне дужности. Почевши са Леонидом Брежњевим од 1977, четири генерална секретара је симултано служуло као Председници Врховног совјета током свог мандата.
Списак шефова државе
Председник извршног комитета Сверуског конгреса совјета
Напомена: Први Централни извршни комитет Сверуског конгреса Совјета изабран јуна 1917 није био влада и његов председник није био шеф руске државе. Ово се променило на Другом сверуском конгресу совјета током Октобарске револуције.
Напомена: 30. децембра1922. створен је Совјетски Савез. Састојао се од Совјетске Русије (РСФСР) и осталих совјетских република под влашћу комуниста. Михаил Калињин је задржао свој положај Председника централног извршног комитета Сверуског конгреса совјета и такође је постао председник новооснованог Централног извршног комитета Совјетског Савеза. Оба положаја су била више церемонијална, посебно у каснијим годинама.
Председник Централног извршног комитета Совјетског Савеза (здружено)
Напомена:15. марта 1990. већина власти је пребачену у новоосновану канцеларију Председника Совјетског Савеза. Анатолиј Лукијанов је био изабран за председника Врховног совјета да би заменио Михаила Горбачова. Иако је задржао своје име, Председник Врховног совјета је сада био председник парламента, а не шеф државе. Стварне извршне власти је задржао Михаил Горбачов.