Tim Robbins rođen je u gradu West Covina, Kalifornija, u obitelji Mary Bledsoe i Gila Robbinsa; ima dvije sestre, Adele i Gabrielle, i brata Davida. Robbins se zajedno s obitelji preselio u Greenwich Village još kao dijete, dok se njegov otac probijao kao član folk grupe The Highwaymen. Robbins je počeo nastupati u kazalištu s dvanaest godina te se pridružio dramskom klubu na Stuyvesant High School. Proveo je dvije godine na SUNY Plattsburgh, onda se vratio u Kaliforniju da bi pohađao UCLA Film School.
Karijera
Robbinsova glumačka karijera započela je u njujorškom kazalištu, gdje je kao tinejdžer nastupao u glazbenoj adaptaciji Malog princaAntoine de Saint-Exuperyja. Nakon diplome, 1981., Robbins se u Los Angelesu pridružio eksperimentalnoj kazališnoj grupi Actor's Gang, s prijateljima iz svoje softball ekipe. Uloga koja mu je lansirala karijera bila je ona bacača "Nukea" LaLoosha u bejzbolskom filmu Bull Durham1988.
Zaradio je odlične kritike za glavnu ulogu nemoralnog filmskog direktora u filmu Roberta Altmana iz 1992., Igrač. Kao redatelj i scenarist debitirao je satiričnim dokumentarcem Bob Roberts, o desničarskom kandidatu za senatora. Robbins je nakon toga s Morganom Freemanom nastupio u hvaljenoj zatvorskoj drami, Iskupljenje u Shawshanku, filmu iz 1994. koji je nastao prema kratkoj priči Stephena Kinga.
Robbins je nakon toga napisao, producirao i režirao nekoliko filmova sa strogim političkim predznakom, kao što je Odlazak u smrt (1995.), film o smrtnoj kazni sa Seanom Pennom i Susan Sarandon u glavnim ulogama. Robbins je zaradio nominaciju za Oscara za najbolju režiju. Njegov sljedeći redateljski projekt bio je mjuzikl smještem za vrijeme Velike depresije, Kolijevka će se zaljuljati iz 1999. Osim toga, Robbins je nastupio i u mainstream trilerima, kao što su Arlington Road (1999.) i Antitrust (2001.). Robbins je nastupao i režirao nekoliko kazališnih produkcija Actor's Ganga.
