Длина — 744 км (с учётом Сухоны — 1310 км). Площадь бассейна — 357 тысяч км². Среднемноголетний расход воды в устье — 3420 м³/с, годовой сток — 108 км³[2].
М. Фасмер считает, что название на Северную Двину было перенесено древнерусскими переселенцами с Двины Западной. Объяснить его происхождение он затрудняется[6].
Начиная с Я. Розвадовского, название интерпретируется как индоевропейское, поскольку переход dv- > v- свидетельствует о вторичности финской формы Viena[7].
А. К. Матвеев считает название балтийским по происхождению и сравнивает его с лит.dvyniai — «двойня, близнецы», либо, учитывая фин.Viena — «Двина», с лит.vienas — «один, единый», то есть «объединённая из двух рек»[8].
География
Под названием Малая Северная Двина река образуется слиянием рек Сухоны и Юга у Великого Устюга в Вологодской области. Далее течёт на север, в Архангельскую область. Возле Котласа в водоток впадает крупнейший приток Вычегда (при слиянии она несёт больше воды, чем Малая Северная Двина, годовой сток которой составляет 23 км³ против 36 км³ у Вычегды), после чего река поворачивает на северо-запад, а затем постепенно на север. Почти на самом севере сливается с Пинегой. Ниже впадения Пинеги Северная Двина разбивается на протоки с многочисленными островами, ширина долины возрастает до 18 км. Дельта Северной Двины (площадь дельты — около 900 км²) начинается от Новодвинска. Возле Архангельска и Северодвинска Северная Двина многими рукавами впадает в Двинскую губуБелого моря.
Северная Двина — типично равнинная река. Имеет многочисленные перекаты и острова. Русло относительно прямолинейное, шириной 400—600 м. Ниже устья Вычегды берега высокие, обрывистые, ширина русла увеличивается почти в два раза; в расширениях долины русло образует крупные излучины, разветвляется. Пойма изрезана протоками и старицами[2].
От устья левого притока — р. Ваги — до впадения р. Пинеги (справа) долина и русло резко сужаются, островов меньше, пойма прерывистая, склоны и берега в основном крутые. Ниже устья Пинеги река разбивается на рукава, собирающиеся в один поток у Архангельска. Далее начинается дельта реки[2].
У Архангельска река ещё раз собирается в одно русло, а ниже города образует многорукавную приливную дельту площадью около 900 км². Основные рукава дельты — Никольский, Мурманский, Корабельный, Маймакса и Кузнечиха[2].
Дельта Северной Двины начала активно осваиваться русскими поселенцами с XV века. При этом в местной топонимике сохраняются следы финно-угорского субстрата[9].
В устюжской летописи о Северной Двине записано: «Реки Юг и Сухона, совокупившиеся воедино слияние, третью реку из себя производят, которая особенно восприемлет именование Двина, потому наречеся, что сдвинулись две и производят из себя третью… Сия река Двина… простирается от горы Гледен на шестьсот вёрст и далее и впадает в великое море-океан, в Соловецкую пучину».
С 1553 по 1713 годы река была фактически единственной безопасной торговой артерией, связывавшей Россию напрямую со странами Северной и Западной Европы. К XIX веку утратила торговое значение, но её устье рассматривалось Российской империей как стратегическое место для обороны Архангельска на пути к центру европейской России.
Мы понемногу плывём по Сухоне, — Тотьма, Великий Устюг, необыкновенно высокие, слоистые берега «Опоки», — скоро Сухона соединится с Югом широким, будет Малая Двина, а там вольётся огромная Вычегда, и мы въедем в Северную Двину.
К 1917 году в бассейне Северной Двины действовало 131 пароходство и пароходное общество, из них перевозками пассажиров занималось 20. Общий флот составлял 408 судов. Самым крупным было Северное пароходное общество «Котлас — Архангельск — Мурман», которое владело 50 паровыми судами. Братья Володины владели 20 судами, остальные имели от 1 до 7 судов[12].
2 августа 1918 года для преграждения пути кораблям английских интервентов между ранее затопленными ледоколами «Святогор» и «Микула Селянинович» в судоходном канале между Архангельском и островом Мудьюгский был затоплен минный заградитель «Уссури», который до сегодняшнего дня находится на фарватере реки, заставляя огибать его проходящие корабли[13].
При отступлении английские интервенты заминировали Северную Двину неконтактными донными минами, после их обнаружения в сентябре 1919 года в Советской России началась работа по созданию неконтактных тралов[14]. После уничтожения мин навигация по реке была восстановлена.
Фауна
В реке обитает около 30 видов рыб, среди которых стерлядь, нельма, ряпушка, пыжьян, лещ,э[2], навага, сёмга, сиговые, частиковые др.
Гидрология
Питание смешанное, с преобладанием снегового (50—60 %). Замерзает в конце октября — начале ноября, вскрывается от начала апреля до начала мая. Весеннее половодье с апреля по июнь. В бассейне реки — около 62 тыс. рек и 17,6 тыс. озёр (самое крупное — Кубенское)[2]. Среднегодовой расход воды — у слияния Сухоны и Юга 730 м³/с, в устье 3420 м³/с[2].
Диапазон колебания уровней воды в течение года — 5,5—9 м. Наибольший размах колебаний уровня между устьями рек Ваги и Пинеги до 14 м. Ледоход бурный с частыми заторами, приводящими к резкому и значительному повышению уровня воды и наводнениям в населённых пунктах. Средняя мутность воды 31 г/м³, годовой сток взвешенных наносов 3,3 млн тонн[2].
Короткопериодные колебания взвешенных веществ в дельте Северной Двины примерно на порядок превышают аналогичные их изменения на придельтовом участке реки и, в основном, зависят от изменений скорости приливо-отливных течений. Локальные максимумы их концентраций в полусуточном цикле обычно приурочены к времени фиксации наибольших скоростей течений в фазы отлива и прилива, локальные минимумы к срокам появления минимальных скоростей[15].
Воды относятся к карбонатно-кальциевому типу. Минерализация реки может достигать 100 мг/л в районах, приближённых к дельте. В остальной части реки показатель равен 50 мг/л и менее.
¹ Великий Устюг — город, в котором находится исток Северной Двины (слияние Сухоны и Юга).
Судоходство
Северная Двина судоходна на всём протяжении. В середине XIX века существовал план улучшения судоходства по Северной Двине в районе Архангельска, над ним работал американский инженер Джордж Уистлер[17].
Крупные морские суда могут заходить только в морской порт Экономия, вблизи устья. Периодически в районе Архангельского порта проводят дноуглубительные работы. Ежегодно во время половодья вода приносит большое количество мусора, песка и ила, ухудшающего судоходство[18].
На Северной Двине работает «Н. В. Гоголь» — самый старый сохранившийся колёсный пароход России, всё ещё находящийся в эксплуатации как круизное судно (построен в 1911 году).
Происшествия
8 (21) сентября 1912 года произошла крупная катастрофа на Северной Двине: у острова Корабельный (Бревенник) после столкновения с буксирным пароходом «Прогресс» затонул шедший от соломбальской пристани пароход «Обновка», который должен был развезти по посёлкам рабочих маймаксанских лесопильных заводов. В катастрофе погибло 115 человек[19][20]. Две ещё более масштабные катастрофы произошли в дельте реки во время Первой мировой войны: 17 октября 1916 года в результате диверсии взорвался пароход «Барон Дризен» в архангельском порту Бакарица (взорвалось около 1600 тонн взрывчатых веществ, погибло более 600 человек)[21][22], а 13 января 1917 года взорвались пароходы «Семён Челюскин» и «Байропия» в архангельском аванпорту Экономия (погибло около 300 человек)[21][23].
↑Пришвин М. М.Сон-человек // Берендеева чаща (рус.). — Собрание сочинений в 8 томах. — М.: Художественная литература, 1983. — Т. 4. — С. 630—631. — 734 с. — 150 000 экз.
↑Брызгалов В. В. Пассажирский флот на реке Северной Двине (до 1917 г.) // Проблемы развития транспортной инфраструктуры Европейского севера России. Материалы межрегиональной научно-практической конференции. 2010 год
↑Виктор Брызгалов. (рус.) // Архангельск : газета. — Архангельск, 2003. — 5 июля (№ 122).
↑канд. ист. н., капитан 2-го ранга Виктор Полтуховский. Миноискатели // журнал «Техника молодёжи», № 2, 1984. стр.34-35