Размерами достигает 13—20 см, максимальная величина — до 35 см. По форме ряпушка несколько похожа на сельдь. Тело сильно сжато с боков; нижняя челюсть длиннее верхней и имеет выемку, в которую входит утолщённый конец верхней челюсти. Чешуя относительно крупная (по боковой линии от 67 до 98 чешуек). Цвет спины серо-голубой, бока серебристые, брюхо белое, спинной и хвостовой плавники серые, остальные белые или беловатые.
Пища ряпушки состоит преимущественно из мелких ракообразных (дафний, циклопов и др.), за которыми ряпушка часто выходит стаями на малую глубину. Нерест происходит поздней осенью и в начале зимы: в Чудском и Плещеевом озёрах с середины ноября до середины декабря, в северных озёрах — ранее (с сентября). Икра довольно мелкая (1,5 мм в диаметре) и относительно многочисленная (3600 у самок). На второй год, достигнув длины в 7 см, ряпушка уже способна к размножению. Весьма сильно вредит ряпушке колюшка, питающаяся молодью и икрой этой рыбы[2].
Несмотря на малую величину, ряпушка представляет предмет рыболовного промысла. Ряпушка употребляется в пищу свежей, солёной и копчёной; также употребляется в пищу её икра. Лов производится неводами различной конструкции; на крючок ряпушка попадается крайне редко. В Германии её специально разводят в озёрах. С 1943 года появилась в Рыбинском водохранилище, попав туда из Белого озера по реке Шексна[3].
↑Тихонравов К. Н. О ловле сельдей в озере Плещееве / К. Н. Тихонравов // Владимирские губернские ведомости (часть неофициальная). — 1853. — 16 мая (№ 20); 23 мая (№ 21); 30 мая (№ 22).
↑Решение Переславской городской думы от 7 февраля 2002 года № 14 «Об утверждении герба города Переславль-Залесского».
Литература
Беляева К. И. Экологические и биологические особенности крупных ряпушек из озёр Карело-Финской ССР: автореферат диссертации на соискание учёной степени кандидата биологических наук / Карело-Финский государственный университет. — Петрозаводск: [Б. и.], 1953. — 20 с.
Покровский В. В. Ряпушка озёр Карело-Финской ССР. — Петрозаводск: Госиздат Карело-Финской ССР, 1953. — 106 с.: ил., карт.