Из всей совокупности кавказских языков по существу лишь грузинский является древнеписьменным. Его древнейшие памятники, исполненные оригинальной переработкой арамейской графической основы, восходят к V веку н. э. Существовала в прошлом и письменность на агванском языке. К XII—XIV векам относится несколько десятков грузиноязычных надписей Дагестана. Начиная преимущественно с позднего средневековья имели место более или менее эпизодические опыты применения арабского письма для целого ряда других кавказских языков — аварского, лакского, даргинского.

C 1820-х годов на Кавказе развернулось активное языковое строительство. Было положено начало огромной работе по созданию письменностей и разработке и совершенствованию литературных норм множества языков — создание алфавитов (в соответствии с этапами так называеого «нового аджама», латиницы и кириллицы), совершенствование орфографий, выбор диалектной базы литературных языков, разработка нормативных грамматик, публикация переводных и других словарей. Младописьменные литературные языки (абхазский, абазинский, адыгейский, кабардино-черкесский, чеченский, ингушский, аварский, лакский, даргинский, лезгинский, табасаранский, агульский, рутульский, цахурский) переживают в настоящее время процесс всестороннего развития. На ещё большем числе кавказских языков функционирует радиовещание.

К настоящему времени 20 кавказских языков имеют письменность и два были письменными в прошлом, причем:

• 2 языка являются «старописьменными»: грузинский (с V века н. э.) и агванский (V—VII века н. э.). Обе письменности являются оригинальными разработками специально для этих языков;
• 12 языков являются «младописьменными» — регулярная письменность на них существует с конца XIX — начала XX веков, и многие из них (не менее 7) использовали арабское или грузинское письмо ещё в Средние века. Для них всех в течение XX ввека была разработана литературная норма, которая используется в школьном преподавании и в литературе;
• 8 языков являются «новописьменными» — на многих из них были попытки писать в 1920—1930-е годы и даже в XIX веке, но письменность не получила широкого распространения и в XXI веке она возрождается или создается заново.

Указан год введения (или создания) письменности).

В следующей таблице приведены инвентари согласных в нескольких кавказских алфавитах и их транскрипционные обозначения.

Пояснения к таблице:

• АКЯ — транскрипция, используемая в «Atlas of Caucasian languages»;
• МФА — международный фонетический алфавит;
• чеченская латиница — латинский алфавит, который пытались ввести в Чечне с 1993 года;
• лазский — латинские алфавиты, используемые иногда в Турции для лазского языка с небольшими различиями;
• лезгинская латиница — латинский алфавит, использовавшийся для лезгинского языка в СССР в 1928—1938 годах;
• в других колонках показаны ныне действующие в России кириллические алфавиты для указанных языков.

• Коряков Ю. Б. Атлас кавказских языков. — М.: Институт языкознания РАН, 2006.