По церковному преданию святой апостол Андрей Первозванный в 40 году от Рождества Христова проповедовал христианство среди горских народов: алан, абазгов и зихов. Здесь же проповедовал и апостол Симон Кананит, могила которого, согласно церковному преданию, находится в городе Никопсисе (ныне посёлок НовомихайловскийКраснодарского края или город Новый Афон в Абхазии). В начале I века н. э. они проповедовали в Мингрелии и на территории Кубани у причерноморских зихов и боспорян. Более того, согласно легендам, большинство нартов были христиане. Всего с проповедью на Кавказе побывали пять святых апостолов: Андрей Первозванный, Матфей, Иуда-Фаддей (прозванный Левием), Варфоломей и апостол от семидесяти Фаддей.
В первые века н. э. западнокавказские племена имели тесные торговые связи с Боспором, Византией, Иберией, Албанией. С VII века через Северный Кавказ проходил один из маршрутов «Великого шёлкового пути». В эпоху императора Юстиниана (525—527) позиции Византии на Северном Кавказе ещё более усилились: в частности, её провинцией стало бывшее Боспорское царство. Именно к этому времени относится начало обращения предков адыгов в христианство и появление на Кавказе греческих миссионеров. Византия прилагала большие усилия для распространения христианства на северо-западе Кавказа. Христианские священники — «шогени» («шеуджен») и епископы («шехник»), упоминаемые во многих адыгских сказаниях, — принимали меры к распространению христианства греческого обряда.
Сюда был сослан святитель Иоанн Златоуст, который в 407 году в городе Команы недалеко от Сухума обрёл свою блаженную кончину. Территория, занятая зихами, в духовном отношении подчинялась 4 епархиям, епископы которых назначались в Константинополе. В Зихии эти епархиальные центры находились в Фанагории, Метрахе (Таматарха), и Никопсисе. В документах Цареградского собора 518 года стоит подпись епископа Фанагорийского Иоанна, а в материалах Константинопольского собора встречается имя Зихийского епископа Дамиана. Большое влияние на процесс христианизации Северного Кавказа в этот период начинает оказывать Грузия, которой удалось в церковном отношении подчинить зихов. VI Вселенский Собор подчинил Грузинскому Патриаршему Престолу территории на северо-западе Кавказа. В уставе императора Льва Мудрого (849—911) говорится о существовании Таматархской и Никопсийской архиепископий и упоминается Аланская митрополия. Вскоре греческое влияние на Северном Кавказе сменилось влиянием Русской Православной Церкви, просветительская деятельность которой началась сразу после крещения Руси. К концу X века греки уступили своё влияние в этом регионе русским. Князь Мстислав Храбрый в 1022 году соорудил здесь храм во имя Пресвятой Богородицы, в память о победе над касожским князем Редедей. Вместе с основанием Тмутараканского княжества на Северном Кавказе возникла первая русская епархия, просуществовавшая около ста лет. Сюда в 1008 году был назначен первый русский епископ Николай. Преподобный Никон, будущий игумен Киево-Печерской обители, в Тмутаракани основал монастырь, в котором провёл 10 лет своей жизни. Среди кавказских народов христианство было более всего распространено у аланов. Аланскаямитрополия занимала 61-е место в составе Константинопольского Патриархата вслед за русским митрополитом. Известно, что Максим Исповедник находился в заточении в аланской крепости Схимамр, нынешней Хумар. Приход в XIII векемонголов потряс Аланскую державу и привёл к упразднению Аланской митрополии. В то же время на Северном Кавказе возросла роль Зихийско-Матрахской епархии, возведённой в ранг митрополии. В XIII веке на Северном Кавказе появились генуэзцы, исповедовавшие католичество. В 1346 году здесь была организована Зихийская католическая епархия и назначается епископ — францисканец Иоанн. Однако успехи католиков среди местного населения были незначительны. Говоря об этом периоде, Шильтбергер писал: «Земля черкесов населена христианами, исповедующими греческую веру». Ещё в 1396 году митрополит Зихийско-Матрахский Иосиф имел свою резиденцию в Матрахе (Тамани). С приходом на Кавказтурок в XV веке среди кавказских народов силой насаждалось мусульманство. С укреплением Русского государства в Москву неоднократно являлись послы адыгов-черкесов с просьбой о помощи. Они высказывали желание восстановить в своем народе христианство, но трагические события смутного времени в Русском государстве помешали оказать помощь горским народам.
XVII—XVIII века
В 1602 году была основана Астраханская епархия, долгое время распространявшая свою юрисдикцию на приходы Северного Кавказа. Первый Астраханский епископ Феодосий имел титул «Астраханский и Терский» по имени двух главных городов епархии. С середины XVII века Терки является главным центром православия на Северном Кавказе. В 1664 году здесь было уже два храма и монастырь. По указу Петра I в 1723 году в титул астраханских преосвященных вносится наименование «Ставропольский». В 1745 году в Кизляре создается Осетинская духовная комиссия, положившая начало миссионерской деятельности среди кавказских народов. В 1703 году была организована Моздокско-Маджарская викарная епархия и одновременно упразднена Осетинская духовная комиссия. Выбор Святейшего Синода пал на архимандрита Гайя (Бараташвили — Токаева), который был посвящён в сан епископа. В 1799 году эта епархия была упразднена по причине малочисленности церквей, как сказано в докладе Святейшего Синода. К этому времени Моздокская епархия состояла из 75 церквей и 73 молитвенных домов, в её штате было 160 священников. С 1792 годачерноморские казаки переселяются на Кубань. Их духовное окормление поручается епископу Феодосийскому и Мариупольскому Иову (1794 год).
XIX век
В 1799 года Кубань посетил новый епископ Феодосийский Христофор. А в 1824 года состоялось открытие духовное училища в Ставрополе. В 1829 году была образована Донская епархия. Первый епископ Афанасий получил титул «Новочеркасского и Георгиевского». Все православные приходы Северного Кавказа стали входить в подчинение Донской епархии.
4 апреля 1842 года учреждается новая епархия, именуемая Кавказской и Черноморской, кафедральным городом которой определяется Ставрополь. Первым епископом Кавказским стал епископ Иеремия (Соловьёв, 1843—1849), отличавшийся глубокой богословской образованностью и подвижнической жизнью. Для развития богословского образования 20 июля 1846 года была учреждена Ставропольская духовная семинария. За неполные 7 лет, в течение которых епископ Иеремия стоял во главе Ставропольской епархии, она достигла большого развития, и все последующие дореволюционные архипастыри Кавказские шли по пути, проторённому епископом Иеремией. С 1863 года происходит изменение титула Кавказского епископа на «Кавказский и Екатеринодарский».
У адыгов остатки христианства сохранялись вплоть до окончания Кавказской войны, оставив свой след в некоторых обрядах и современной лексике, например в названиях дней недели: среда — «бэрэскъэжъый», пятница — «бэрэскэшхъу», происходя от имени Параскевы Пятницы и воскресенье — «тхъаумафэ», или «божий день». Из грузинского языка в адыгейский язык попало слово «джорэ» (от «джвари») — крест.
В 1919 году уже во время гражданской войны в Ставрополе проходит церковный собор, одним из решений которого было образование Екатеринодарской епархии. В период революционных потрясений и в годы советской власти Православная Церковь на Северном Кавказе находилась в тяжёлом положении. В 1920 году земли Свято-Михайловского монастыря были конфискованы, а в 1926 году на территории обители начал работать дом отдыха ГПУ. В 1928 году монастырь был закрыт окончательно.
В конце 1920-х — 1930-х годах большинство храмов на территории современной епархии было закрыто. В 1970-80-х годах действовали храмы только в Майкопе, Натырбово и Гиагинской.
28 марта 1991 года в границах Адыгейской автономной области было создано Майкопское благочиние Краснодарской епархии с центром в Майкопе. Современная православная епархия в Адыгее учреждена решением Священного Синода от 26 февраля 1994 как «Майкопская и Армавирская». Ей были подчинены приходы РПЦ в Адыгее и южной части Краснодарского края, а 5 октября 1994 года 4 прихода РПЦ в Армении. В новую епархию вошло 72 прихода. С июля 1995 года Преосвященным Майкопским и Армавирским назначен епископ Филарет (Карагодин) (1995—2000). В 1996 года состоялось важное событие в жизни епархии — Адыгею посетил Патриарх Московский и Всея Руси Алексий II. За время существования Майкопско-Армавирской епархии число приходов неуклонно росло. На декабрь 1998 года Майкопско-Армавирская епархия насчитывала 111 приходов, которые были разделены на 7 благочиний.
Решением Синода от 28 декабря 2000 года приходы епархии на территории Краснодарского края были переданы «в архипастырское окормление архиепископа Краснодарского и Новороссийского Исидора»[1]; епархия была ограничена только приходами на территории Адыгеи.
12 апреля 2001 года часть монастырских строений бывшего Свято-Михайловского монастыря были переданы Русской православной церкви. В сентябре 2001 года настоятелем монастыря назначен иеромонах Мартирий (Пянтин). Монастырь возобновил свою деятельность. С начала 2000-х годов в ведении Майкопской епархии РПЦ состоят де-факто православные клирики Абхазии.
Данильченко А. Е. Историко-географические аспекты развития православия в Адыгее // Богослужебные практики и культовые искусства в современном мире. Редактор-составитель С. И. Хватова. 2018. — C. 342—383
1 РПЦ заявила о передаче этих епархий из УПЦ (МП) в непосредственное подчинение Патриарху Московскому и всея Руси, УПЦ (МП) данное решение не признала 2 Московская епархия не входит в состав Московской митрополии 3 Благочиния Пятигорской епархии, расположенные на территории Ставропольского края (в Минераловодском, Предгорном и Кировском районах), включены в состав Ставропольской митрополии
4 Епархия учреждена Священным синодом РПЦ. УПЦ (МП) данное решение не признала и рассматривает эту епархию как часть Херсонской епархии
1 РПЦ заявила о передаче этих епархий из УПЦ (МП) в непосредственное подчинение Патриарху Московскому и всея Руси, УПЦ (МП) данное решение не признала 2 Московская епархия в состав Московской митрополии не входит
3 Ставропольская митрополия также включает благочиния Пятигорской епархии, расположенные на территории Ставропольского края (в Минераловодском, Предгорном и Кировском районах)