Notația obișnuită pentru pătratul unui număr n nu este produsul n × n, ci puterean2, citită „n la pătrat” sau „n pătrat”. Numele de pătrat provine de la denumirea figurii omonime.
De exemplu, 9 este un pătrat perfect, fiind pătratul lui 3:
32 = 9
Un pătrat perfect se poate recunoaște după ultima cifră. Ea permite identificarea rapidă a numerelor care nu sunt pătrate perfecte, prin prezența cifrelor 2, 3, 7, 8.
Un pătrat perfect este, de asemenea, suma a două numere triunghiulare consecutive.
Noțiunea pătrat perfect este implicată în obținerea rădăcinilor ecuației algebrice de gradul doi prin aducerea expresiei algebrice trinom de gradul doi la forma unui pătrat perfect algebric al unui binom.