Os primeiros contatos dos parecis com os não índios datam do século XVII. Desde então, esses contatos vêm se intensificando, o que redundou, muitas vezes, em destruição material e cultural para os parecis. Autodenominados "Halíti" (termo que significa, na língua pareci, "gente, povo"), eles foram denominados como "pareci" (termo que não pertence à língua pareci) pelo bandeiranteAntônio Pires de Campos na década de 1720.[5]
Os parecis celebram regularmente as "festas da chicha", nas quais é consumido o olóniti, uma bebida alcoólica feita a partir de polvilho torrado da mandioca-brava, e nas quais se dança e se cantam os mitos parecis.[7] A principal cultura agrícola dos parecis é a mandioca-brava. Também se praticam a pesca, a caça e a coleta. Já antes do contato com os não índios, os parecis já haviam domesticado as abelhas: eles as guardavam em um pote com dois furos, sendo que um dos furos era reservado à entrada e saída das abelhas, e o outro furo, mantido vedado com cera, era utilizado somente para a retirada dos favos. Atualmente, os parecis criam cães, galinhas, porcos e patos.[8]
Antigamente, na "casa dos homens", local reservado aos parecis adultos, estes consumiam chicha e carne para, simbolicamente, apaziguar a sede e a fome de uma serpente mitológica.[9] Antigamente, os homens parecis se vestiam apenas com um protetor para o pênis, enquanto que as mulheres parecis usavam uma saia curta de algodão, um avental e uma touca.[10] Os parecis praticam o zikonahiti, um jogo de apostas com uma bola feita de mangaba.[11]
Mapa das terras do povo paresí no estado brasileiro do Mato Grosso. Roxo indica "Terra indígena" (TI) exclusiva dos paresís, vermelho indica TI compartilhada com outros povos, e laranja indica TI declarada, mas ainda não homologadas.
Há 6 terras indígenas aprovadas e designadas para o povo Paresí, 1 terra indígena que é compartilhada entre os Paresís e vários outros povos, e 3 terras indígenas adicionais que foram declaradas, mas ainda não homologadas.
A área total das 6 terras indígenas destinadas aos Paresís é de 10 734,88 km². Elas contêm uma população combinada de 2330 habitantes. Elas consistem no seguinte:
TI Estivadinho (População na TI: 47)(Área: 21,79 km²) [12]
TI Figueiras (População na TI: 21)(Área: 99,13 km²) [13]
TI Juininha (População na TI: 108)(Área: 704,99 km²) [14]
TI Pareci (População na TI: 1266)(Área: 5644,45 km²) [15]
TI Rio Formoso (População na TI: 191)(Área: 202,43 km²) [16]
TI Utiariti (População na TI: 697)(Área: 4119,92 km²) [17]
A seguir está a terra indígena compartilhada:
TI Umutina (População na TI: 498, inclusive os seguintes povos: Balatiponé (Umutina), Iranxe Manoki, Nambikwara e Paresí)(Área: 278,96 km²) [18]
A seguir estão as terras indígenas que foram declaradas, mas ainda não homologadas (População combinada: 515) (Área combinada: 413,99 km²):
TI Estação Parecis (População na TI: 36)(Área: 21,79 km²) [19]
TI Ponte de Pedra (População na TI: 427)(Área: 172,13 km²) [20]
TI Uirapuru (População na TI: 52)(Área: 220,07 km²) [21]
