Bugre é uma denominação pejorativa[1] dada a indígenas por serem considerados não cristãos pelos europeus.[2] A origem da palavra, no português brasileiro, vem do francêsbougre que, de acordo com o Dicionário Houaiss, possui o primeiro registro no ano de 1172, significando "herético". O termo em francês, por sua vez, vem do latim medieval (século VI) bulgàrus.[3][4] Como membros da Igreja Ortodoxa Grega, os búlgaros foram considerados heréticos pelos católicos.[5] Desta forma, o vocábulo passou também a ser aplicado para denotar sujeitos indígenas, com forte valor pejorativo, no sentido de "inculto", "selvático", "estrangeiro", "pagão" e "não cristão".[6][3]
Em alguns contextos, o termo denomina grupos indígenas específicos, como os caingangues.[5] Além de ser utilizado como categoria para definir coletividades e sujeitos de ascendência indígena, o termo bugre pode ser utilizado de forma simbólica, definindo sujeitos, práticas culturais e artísticas ligados às tradições e cosmologiasnativas.[5]
Pode, ainda, se referir às típicas esculturas em madeira do Mato Grosso do Sul da artesã indígena Conceição dos Bugres.[7][8]
