Segundo o escritor francês Jean de Léry, que fez parte da expedição francesa que tentou implantar a França Antártica na Baía de Guanabara no século XVI, existia uma aldeia tupinambá no sopé do atual Outeiro da Glória, em uma das foz do Rio Carioca (mais especificamente, a foz do Rio Catete, que era um braço do Rio Carioca). Tal aldeia se chamava Kariók ou Karióg ("casa de carijó") e teria dado origem ao atual gentílico da cidade do Rio de Janeiro, "carioca".[7][8]
Na região, ocorreram violentos combates entre portugueses e seus aliados indígenas de um lado, e franceses e tupinambás do outro, durante a expulsão dos franceses da região pelos portugueses no século XVI, pois os franceses e os tupinambás haviam construído uma forte paliçada na área, o Entrincheiramento de Uruçumirim. Em uma dessas batalhas, em 20 de janeiro de 1567, foi mortalmente ferido o líder português Estácio de Sá, que havia fundado a cidade do Rio de Janeiro dois anos antes. O bairro deve seu nome à Igreja de Nossa Senhora da Glória do Outeiro, construída no século XVIII. Em torno da igreja, consolidou-se o povoamento do bairro.
Até a primeira metade do século XX, o bairro, devido à sua proximidade com as sedes governamentais nos bairros do Centro e Catete, tinha a maior concentração de embaixadas da cidade. Contudo, após a transferência da capital brasileira para Brasília em 1960, sofreu declínio e, somente após cinco décadas de descaso, vem recebendo investimentos de revitalização da Prefeitura.[12]
Monumento a Pedro Álvarez Cabral (foto de Marc Ferrez - 1900).
Em 1905, foi construído o relógio do Largo da Glória, que continua sendo uma referência arquitetônica do bairro até hoje. Em 15 de agosto de 1922, foi inaugurado o Hotel Glória.[13] Entre os anos 1930 e 1960, os casarões em estilo eclético e boa parte das vilas operárias do bairro foram derrubados para dar lugar aos prédios que caracterizam o bairro atualmente. Nessa época, o escritor brasileiro Mário de Andrade morou no número 5 da Rua Santo Amaro.[13]
Igreja de Nossa Senhora da Glória do Outeiro, no alto do Outeiro da Glória
Em maio de 2012, o bairro recebeu uma UOP (Unidade de Ordem Pública), abrangendo a região da Glória, Catete e Flamengo. Desde então, o policiamento nas principais vias encontra-se reforçado e a desordem pública vem sendo combatida ostensivamente. Antigo problema social do bairro, o consumo de crack por moradores de rua foi praticamente eliminado com a ocupação pela Força Nacional de Segurança Pública do Morro Santo Amaro, no bairro vizinho do Catete, de onde provinham, em sua maioria, os consumidores da droga.
Em janeiro de 2023, um decreto da Prefeitura do Rio transferiu o bairro da Zona Sul para a Zona Central da cidade.[5]
Economia
Comércio
A variedade do comércio do bairro não é muito grande, devido às pequenas dimensões do bairro e à proximidade dos núcleos comerciais das regiões próximas. Há três feiras-livres no bairro:
Quinta-feira: na Rua Conde de Lages.
Sábado: feira orgânica na Rua do Russel das sete às treze horas.
Hotel Glória: projetado por Joseph Gire em estilo francês e inaugurado em 1922, foi o primeiro prédio construído em concreto armado na América do Sul e o primeiro hotel de categoria internacional do Brasil, e hospedou centenas de políticos, artistas e celebridades. Em 2009, foi fechado para obras que pretendiam readequá-lo a tempo para a Copa do Mundo de 2014. As obras, no entanto, foram abandonadas após a quebra do empresário Eike Batista e o hotel se encontra atualmente em estado de quase completo abandono.
Edifício Milton: Um dos mais belos exemplos do estilo renascentista francês da cidade.
Edifício Ypu: Antigo "Hotel Pax", foi convertido em edifício residencial. É um dos exemplares de arquitetura art déco mais referenciados, com suas varandas em curvas e janelas em forma de escotilha.
Edifício Colúmbia: prédio residencial em estilo Bauhaus.
Casa Vilino Silveira: construção de 1915 projetada pelo arquiteto italiano Antonio Virzi, pode ser classificada como um exemplar do estilo Art Nouveau, embora contenha uma mistura bizarra de elementos de outros estilos.
Monumento ao centenário da abertura dos portos brasileiros por Dom João VI: Em estilo eclético, a murada de pedras que originalmente separava a rua da faixa de areia da Praia do Russel conta com um conjunto de estátuas alegóricas e de postes elétricos de rara beleza. Inaugurado em 1908, fica em frente ao Hotel Glória.
Estátua de Pedro Álvares Cabral no Largo da Glória, construída em 1900 em homenagem aos 400 anos da chegada dos portugueses ao Brasil.
Relógio da Glória: Inaugurado em 1905 como parte do projeto de embelezamento da região, o relógio elétrico de quatro faces e maquinário inglês é o símbolo do bairro.
Monumento a São Sebastião: grande estátua de 13 metros de altura esculpida por Dante Crossi em granito do Alto da Boa Vista, foi inaugurada em 1965, para os festejos do quarto centenário de fundação da cidade do Rio.
Sede da SEAERJ: Antiga usina da The Rio de Janeiro City Improvements Company, a construção de pedra ainda abriga o antigo maquinário a vapor que bombeava o esgoto da cidade para as águas da Baía da Guanabara. Inaugurada em 1863, a companhia inglesa foi a concessionária do serviço de águas e esgotos da cidade até 1947.
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