Vila da Penha é um bairro da Zona da Leopoldina, região histórica na Zona Norte do município do Rio de Janeiro. O bairro divide-se entre espaços residenciais e comerciais, contando com: shopping, restaurantes, lojas, centros comerciais, ruas gastronômicas, bares, bistrôs, bancos, entre outros, localizando-se também, próximo à Estação de Metrô de Vicente de Carvalho e ao Pólo Gastronômico de Vista Alegre. Segundo o armazém de dados da prefeitura do Rio de Janeiro, a Vila da Penha possui também um elevado Índice de desenvolvimento humano, estando em 21° lugar no ranking de 160 bairros do Rio, com o IDH 0,909, de acordo com o IBGE.[5] Já no ranking de IPS da Prefeitura do Rio, o bairro está em 24°, com nota 71,23.[6] A Vila da Penha faz limites com a Penha Circular, Irajá, Vista Alegre, Brás de Pina, Vila Kosmos e Vicente de Carvalho.[4]
História
A palavra "penha" significa pedra[7] e foram exatamente as pedras do Rio Irajá as responsáveis pela formação da Vila da Penha. É que elas formavam verdadeiras barreiras e se transformaram em obstáculos aos colonizadores, que navegavam com destino a Irajá. Eles eram obrigados a interromper a viagem, onde é hoje Vila da Penha, e prosseguir por terra. Com o tempo o bairro transformou-se em porto para as embarcações e parada obrigatória para a penetração rumo ao interior. Foi aí que começaram a surgir as pequenas casas, pomares e hortas que caracterizam a Vila da Penha de 1600.[8]
A expansão do bairro começou por volta de 1920, quando já existiam algumas fazendas com engenhos de açúcar e aguardente na região. Vários proprietários iniciaram, por conta da falência do sistema de produção de açúcar, o desmembramento e loteamento de seus terrenos.[8]
No entroncamento da Avenida Meriti com Avenida Brás de Pina, encontra-se o Largo do Bicão. Esse nome provém do problema da falta de água que assolava o Rio de Janeiro em 1900. Era nesse local que moradores buscavam água, numa grande torneira pública.[9]
Infraestrutura
Atualmente, o Largo do Bicão é composto por uma praça com um skate park[10] cercada de um vasto comércio, dentre bancos,[11] farmácias,[12] supermercados,[13] restaurantes e redes fast-food de renome.[14]
No bairro, há a avenida Oliveira Belo, ladeada pelo rio Quitungo, transformada numa pista de lazer. Esta avenida é usada para a prática de corrida, caminhada ou passeios com crianças e cachorros. Há uma academia ao ar livre em uma das extremidades da avenida.[15] À noite, a avenida Oliveira Belo também é palco de ponto de encontro, sendo servida de diversos bares, restaurantes e quiosques existentes ao longo desta via.[16]
Para o lazer, existem 4 praças com brinquedos, aparelhos de academia, campos de futebol e quiosques. Uma das praças mais populares é a praça da Cetel,[17] ela é frequentada por crianças (possui 2 áreas com brinquedos, são elas a baby e a infantil), idosos (utilizam aparelhos de academia e fazem aulas como: danças, ginasticas e outros), e também por jovens como ponto de encontro.[18]
Fica localizado no bairro vizinho Penha Circular, a famosa casa de espetáculos Olimpo, notória por sua programação musical e atrações de renome nacional.[19][20] Próximo ao Olimpo localiza-se o Mello Tênis Clube, também na Penha Circular, um clube com piscinas, salão de festas, ginásio poliesportivo, estádio de futebol, quadra de tênis etc.[21] Outros clubes importantes da Vila da Penha ou adjacências são o Clube Beneficente dos Sargentos da Marinha[22] e o luso-brasileiro Casa de Viseu.[23]
Av. Oliveira Belo, importante polo de lazer no bairro.
Os moradores do bairro contam com outras opções de lazer, como o Carioca Shopping (no entroncamento com Vicente de Carvalho e Vila Kosmos), que possui 6 salas de cinema[24] e conta com programação musical em sua praça de alimentação. O bairro conta ainda com botequins, bares e restaurantes que, em sua maioria, apresentam música ao vivo e são decorados em estilos próprios, que variam do brega ao rock.[25]
A Lona Cultural João Bosco em Vista Alegre, dentre as opções da região.[26] Localizada numa grande e bem arborizada praça, a Lona é uma tenda remanescente da ECO-92, que tem uma estrutura de anfiteatro, e que promove diariamente diferentes eventos, em sua maioria gratuitos ou de baixo custo, oficinas de teatro, artesanato, cursos de modelo/manequim, dentre outros. Às sextas, sábados e domingos, a lona costuma ter programação especial, com bandas locais e nacionais, covers, peças de teatro, e festas de época, como juninas ou de halloween.[27][28][29]
A Vila da Penha tem crescido vertiginosamente, tendo nos últimos anos empreendimentos de importantes construtoras que vêm modificando a paisagem do bairro em meio a edifícios de condomínio que permeiam a região. O bairro é um dos que mais crescem na cidade e possui hoje um grande mercado imobiliário.[31]
O bairro vem se transformado em um importante pólo gastronômico[32][33] e de cursos de idioma da cidade.[34][35]
No bairro tem as instalações das paróquias Jesus Sacramentado, tendo como pároco o Padre Thiago Faria Cardoso e como vigário paroquial o Padre Valter.[36] Há também a paróquia Jesus Ressuscitado, tendo como pároco o Padre José Rosa.[37] É também sede estadual da Comunidade Cristã Paz e Vida[38] e da Feliz FM.[39]
Na Vila da Penha, também moraram o grande poeta e sambista Luiz Carlos da Vila[52] e o compositor Carlão Elegante. As conhecidas cantoras da música gospel Aline Barros[53] e Fernanda Brum[54] também iniciaram suas carreiras na região.
Carnaval
O Largo do Bicão também foi palco do tradicional Carnaval de rua do bairro, o Carnabicão. O evento costumava reunir foliões de todas as idades em uma atmosfera festiva, com blocos como o Pra que Juízo. [55]
