O Campeonato Carioca de Futebol de 2021 foi a 124.ª edição da principal divisão do futebol no Rio de Janeiro. A disputa foi organizada pela Federação de Futebol do Estado do Rio de Janeiro (FERJ). A fase preliminar do Campeonato aconteceu entre 16 de janeiro e 21 de fevereiro. Um novo regulamento foi definido para a fase principal desta edição. A Taça Guanabara, em pontos corridos, entre as 12 equipes (11 primeiras colocadas da edição anterior e o campeão da fase preliminar) definiu as quatro melhores equipes que disputaram as semifinais e finais do Campeonato. As quatro equipes classificadas entre o 5.º e 8.º lugares disputaram o título da Taça Rio.
Pelo segundo campeonato seguido, Flamengo e Fluminense se enfrentaram na final da competição. A vitória rubro-negra marcou a conquista de seu quinto tri-campeonato, o primeiro desde o Campeonato Carioca de 2009. Vasco e Botafogo não se classificaram para as semi-finais e se enfrentaram na final da Taça Rio, com vitória cruz-maltina. Entre as equipes sem divisão, Portuguesa e Nova Iguaçu conseguiram a classificação para a Série D de 2022. Por conta da pandemia de COVID-19, o campeonato não contou com público.
Caso ocorra empate em pontos ganhos serão aplicados os critérios de desempate, sucessivamente:[1]
Maior número de vitórias
Maior saldo de gols
Maior número de gols pró (gols marcados)
Confronto direto
Menor número de cartões amarelos e vermelhos, onde cada cartão vermelho será considerado equivalente a três cartões amarelos
Sorteio público na sede da Federação, em dia e horário a serem determinados
Fase preliminar
A fase preliminar — com os quatro times do 12º ao 15º lugar no ano anterior mais os dois promovidos da Série B1 de 2020, definirá a equipe que participará da fase principal do Campeonato e os cinco clubes rebaixados para a Série A2 de 2021 O sistema desta disputa será por pontos corridos, em turno e returno.[2][3]
Fase principal
Em formato diferente, a fase principal será apenas formada pela Taça Guanabara.[4]
A Taça Guanabara
A Taça Guanabara será disputada pelas 11 equipes melhores classificadas no Campeonato do ano anterior e a campeã da fase preliminar. Com 11 rodadas e os quatro primeiros colocados decidindo, em cruzamento olímpico (1.º colocado x 4.º colocado e 2.º colocado x 3.º colocado), as semifinais do Campeonato em duas partidas com vantagem de empate (em pontos ganhos e saldo de gols) para as equipes melhores classificadas, assim como a escolha do mando de campo (1.ª ou 2.ª partida). Nas partidas finais (entre os vencedores das semifinais) não haverá vantagem para nenhuma equipe, porém a melhor classificada poderá escolher o mando de campo (na 1.ª ou 2.ª partida) e haverá disputa por pênaltis em caso de empate (pontos e saldo de gols).[1][4][5]
A Taça Rio
A Taça Rio será disputada apenas pelas equipes classificadas do 5.ª ao 8.ª lugar da Taça Guanabara (fase principal) em paralelo às disputadas das semifinais e finais da Taça Guanabara e, portanto, do Campeonato. As semifinais em cruzamento olímpico (5.º colocado x 8.º colocado e 6.º colocado x 7.º colocado), em partidas de ida e volta, com vantagem para os melhores colocados (em pontos ganhos e saldo de gols). Nas partidas finais não haverá vantagem para nenhuma das equipes e, também, disputa por pênaltis em caso de empate (pontos e saldo de gols).[1][4]
Transmissão televisiva
O Grupo Globo e o Grupo Silvio Santos apresentaram propostas oficiais a FERJ para as transmissões das partidas. O Grupo Sílvio Santos em seu projeto, apresentou um modelo que seria dividido em três formas diferentes de transmissão, sendo a de TV Aberta pelo SBT em rede nacional, TV por Assinatura através de um conteúdo pay-per-view entre a emissora e a entidade organizadora e no YouTube pelo canal TV Ferj e pelos clubes. Já o Grupo Globo manteria as suas transmissões através da Rede Globo na TV Aberta, SporTV e Premiere na TV por Assinatura e Globoesporte.com na internet. Porém, apesar da proposta da Globo ser considerada boa, a do Grupo Sílvio Santos foi a que mais chamou atenção.[6] Porém, em 27 de janeiro de 2021, o Grupo Sílvio Santos foi dado como o favorito na conquista dos direitos de transmissão, já que o projeto apresentado agradou quase todos os clubes e os valores seriam de R$18 milhões para os times grandes e R$5,3 milhões entre os pequenos quanto ao PPV, enquanto que a Rede Globo ainda enfrenta uma ação judicial contra a FERJ por quebra de contrato durante o Campeonato Carioca de 2020, além de uma dívida de R$17 milhões deixada pelo canal carioca.[7][8] Apesar do favoritismo do SBT, clubes como o Vasco da Gama, Fluminense e Botafogo passaram a sentir um temor de que o Flamengo ficasse com a maior parte do bolo financeiro.[9]
Em 9 de fevereiro de 2021, o Grupo Record também entrou na disputa pelos direitos de transmissão, mesmo com o favoritismo do Grupo Sílvio Santos. O projeto trás as transmissões ao vivo na RecordTV, além da venda de jogos em PPV em conjunto com as operadoras e as transmissões via internet no YouTube da FERJ e dos clubes, além do Facebook Watch do Campeonato Carioca. A reunião entre a Record e a FERJ foi marcada para o dia 11 do mesmo mês para análise de propostas.[10]
Em 11 de fevereiro, por unanimidade, os 16 clubes e a corte arbitral decidiram fechar acordo com o Grupo Record para as transmissões em TV Aberta, também válidos para 2022.[11] A Globo chegou a oferecer R$50 milhões para ter os jogos de volta em todas as esferas (TV Aberta, Por Assinatura, PPV e Internet). Porém, a proposta foi rejeitada pela FERJ que preferiu ficar com o modelo da Record, avaliado em R$11 milhões, o que seria favorável aos times na questão de arrecadação.[12] A confirmação oficial aconteceu no dia 17 de fevereiro.[13]
Em itálico, as equipes que jogarão pelo empate por ter melhor campanha e em negrito as equipes vencedoras das partidas. Na final, não há vantagem de empate para nenhuma equipe.
Em itálico, as equipes que jogarão pelo empate por ter melhor campanha e em negrito as equipes vencedoras das partidas. Na final, não há vantagem de empate para nenhuma equipe.
Observação: Os jogos das semifinais do Campeonato Carioca e da Taça Rio não foram contabilizados pela FERJ para fins de Classificação Geral, ao contrário do que ocorreu para as finais. Desse modo, os resultados obtidos durante a Taça Guanabara determinaram as pontuações e consequentes posições finais das equipes eliminadas nessas fases dos torneios citados.
No intervalo do duelo entre Flamengo e Fluminense, que definiu o campeão do Carioca 2021, a Ferj divulgou a seleção do campeonato. Os principais destaques foram Kayky (Fluminense) e Gabigol (Flamengo), eleitos revelação e craque do torneio, respectivamente.[27]
