Paz fez sua estreia profissional na peça Memórias da Infância (1997), mas ganhou maior notoriedade em uma montagem de O Gato de Botas (1999). Desde então, possui uma prolífica carreira nos palcos, destacando-se em produções elogiadas pela crítica, como em A Importância de Ser Fiel (2002), Vestir o Pai (2003), Madame de Sade (2005), Às Favas com os Escrúpulos (2008), Hell (2010), Vênus em Visom (2014), pela qual foi indicada ao Prêmio APTR e Shell, e Gata em Telhado de Zinco Quente (2016), pela qual foi indicada ao Prêmio APCA e Qualidade Brasil.
Bárbara Raquel Paz nasceu em 17 de outubro de 1974 em Campo Bom, na Região Metropolitana de Porto Alegre. Caçula de quatro irmãs, aos seis anos perdeu o pai, que era político na cidade. Sua mãe teve sequelas depois do parto de Bárbara e morreu depois de dezessete anos fazendo hemodiálise. Aos nove anos, Bárbara começou a trabalhar, pois a morte do pai fez com que a família passasse a ter dificuldades financeiras. Começou a pintar esculturas de gesso e vender na praça da cidade, para ajudar na compra dos medicamentos para a mãe. Adolescente, decidiu ter sua carteira de trabalho e começou a trabalhar em uma fábrica de calçados, onde permaneceu por dois meses. Voltou a estudar pela manhã e trabalhar à tarde, desta vez em uma butique, onde ficou por dois anos. Depois ingressou em uma agência de publicidade, onde fez os primeiros trabalhos como modelo.[1]
Após a morte da mãe em maio de 1992, Bárbara se viu sozinha. Só moravam ela e a mãe na pequena casa, pois suas irmãs já haviam se casado. Sofrendo com as memórias pela residência, não queria ficar ali sozinha, e na sua cidade não havia perspectivas de um bom futuro. No mês seguinte, pegou o dinheiro guardado que tinha, e foi morar em São Paulo, com algumas amigas, dispostas a dividir um aluguel de um apartamento, e tentar carreira de modelo ou atriz. Logo que chegou à cidade, conseguiu emprego de secretária em uma universidade e foi fazer um curso de atriz na Escola de Teatro Macunaíma. Procurando emprego na área de moda, conseguiu, após passar nos testes de fotografia e desfile, que as agências lhe dessem algumas colocações, e desfilou para revistas, participou de editoriais de moda e feiras de exposição.[2]
Acidente e retomada
Em dezembro do mesmo ano, seis meses depois de chegar à capital paulista, viajou para o sul para passar as festas de final de ano. No dia de Natal, Bárbara e algumas amigas sofreram um grave acidente de carro, depois de terem bebido. Bateram em uma árvore logo depois de saírem da casa onde estavam reunidas. Ela teve um grande trauma facial e que precisou de uma sutura de 400 pontos. Depois voltou a São Paulo mas, com as cicatrizes deixadas pelo acidente, abandonou a carreira de modelo e trancou-se em casa. Depois de recuperada, retomaria a carreira. Decidiu então estudar teatro, no Centro de Pesquisa Teatral de Antunes Filho e de lá ingressou no grupo Parlapatões.[2]
Em 2013, após 21 anos anos usando maquiagens corretivas e fazendo tratamento com cremes e filtros solares, a atriz se submeteu a uma cirurgia plástica completa, pois só nesta época seu rosto estava preparado para tamanha intervenção, atingindo um bom êxito no resultado final.[2]
Carreira
1997—07: Formação artística e início na televisão
Na década de 1990, após superar o trauma do acidente de carro, retomou sua carreira artística e decidiu ingressar em cursos de artes cênicas. Bárbara formou-se pela Escola de Teatro Macunaíma e pelo Centro de Pesquisa Teatral (CPT), do dramaturgo Antunes Filho. Desde então, começou a ensaiar algumas peças e fez sua estreia profissional como atriz no espetáculo Memórias de Infância, sob a direção de Beth Lopes.[3] O ano de 1999 foi muito prolífico para Bárbara no teatro. A atriz participou de sete produções, desempenhando papéis importantes em Romeu e Julieta e Suas Facetas, de Geraldine Quaglia, uma montagem de O Gato de Botas, na qual foi dirigida por Paolino Raffanti, protagonizando Os Mané ao lado de Hugo Possolo e Raul Barretto, Água Fora da Bacia, Mistérios Gulosos, Poemas Fesceninos, ambas com Possolo, e Grogue, na direção de Débora Dubois.[4]
Em 2000, Paz fez sua estreia na televisão participando de um episódio "Dom Juan" da série de comédia Ô... Coitado!, estrelada por Gorete Milagres no SBT. Neste ano, ainda, desempenhou quatro papéis na peça Farsa Quixotesca, mais uma colaboração com Hugo Possolo, onde interpreta simultaneamente "Dulcinéia", o "Rapaz das Ovelhas", "Maritornes" e "Dorotéia".[5] Em outubro de 2000, volta a ser dirigida por Possolo na peça Um Chopes, Dois Pastel e Uma Porção de Bobagem.[4] Em 2001, foi aprovada em um teste para realizar uma participação especial na novela As Filhas da Mãe, de Sílvio de Abreu, onde interpretou "Caroline", uma namorada do personagem "Ricardo", interpretado por Reynaldo Gianecchini.[6] Ainda na TV Globo, apareceu no episódio "Amor, Esse Jogo Perigoso" da terceira temporada do seriado Sandy & Júnior, como "Didi Angel", apresentadora do fictício programa Prova Total.[7] Em outubro, atuou na série infantil Acampamento Legal, da RecordTV, numa participação como a "Guardiã do Portal".[8]
Também em 2001, participou da primeira edição do reality showCasa dos Artistas, do SBT, tendo sido a vencedora e recebido um prêmio de 300 mil reais. A participação no programa mudou sua vida e lhe deu estabilidade financeira.[9] Após sua participação no reality, retomou sua carreira de atriz, participando de vários trabalhos, na televisão e no cinema. Recém saída da Casa dos Artistas, foi convidada para protagonizar a novela Marisol, produção realizada em parceria entre o SBT e a Televisa.[10] Na trama, ela deu vida à "Marisol", uma moça simples e de bom caráter que enfrenta as dificuldades da vida sem perder a doçura. Sua personagem carrega um trauma de ter sofrido um acidente que lhe causou uma cicatriz no rosto (situação semelhante a de Bárbara) Ela vive em um cortiço com sua mãe, Sofia (Miriam Lins), e namora o explorador "Mário" (Alexandre Frota), conformando-se com a situação por achar que ninguém vai lhe querer devido a cicatriz que carrega no rosto. Para sobreviver, ela vende flores na rua. Sua vida se transforma ao conhecer o herdeiro "Rodrigo" (Carlos Casagrande), por quem se apaixona e enfrenta sua família rica para viver o amor.[10]
Ainda em 2002, retoma seus projetos no cinema. Gravou uma participação no na comédia Seja o Que Deus Quiser! (2002), como "Tati", atuando com Débora Lamm e Caio Junqueira, e interpretou uma policial no polêmico drama juvenil Cama de Gato (2002), estrelado por Caio Blat.[2] No entanto, foi no curta-metragem Produto Descartável que ela recebeu elogios da crítica, sendo eleita Melhor Atriz de Curta-metragem pelo festejado Festival de Cinema de Gramado, no Rio Grande do Sul.[11] Neste ano, estrelou a peça As Viúvas, de Sandra Corveloni, e entrou para a companhia teatral Grupo TAPA, sob a direção de Eduardo Tolentino, onde ganhou o público e a crítica com sua performance em A Importância de Ser Fiel, de Oscar Wilde.[12] Trabalhou com o Grupo Parlapatões fazendo teatro de rua e circo.[2]
Em 2006, foi convida para o elenco da novela Cristal, voltando para o SBT. Na trama, interpreta a cômica e fogosa "Inocência Pérez", uma das amigas que dividem apartamento com a protagonista "Cristal" (Bianca Castanho).[18] Assim que terminou as gravações da novela, estrelou o espetáculo Contos de Sedução, de J.E Amacker, que é baseado em contos de Guy de Maupassant. O espetáculo aborda os encontros e desencontros amorosos na sociedade francesa, explorando situações que se estendem das classes populares à alta aristocracia.[19]
Em 2007, volta ao posto de protagonista na novela Maria Esperança, versão brasileira do SBT da produção mexicana María Mercedes, estrelada por Thalía. Na trama, Paz interpreta "Maria Esperança", uma jovem pobre que sustenta sua família sozinha vendendo flores e bilhetes nas ruas. Após sua mãe abandonar a família para viver nos Estados Unidos, ela vive com seu pai alcoólatra e seus três irmãos. Nas ruas, ela conhece um homem rico que está prestes a morrer, o qual é amargurado com sua família e resolve se casar com "Maria" para deixar sua herança para ela. Agora, ela precisa enfrentar os desafios de viver com a família ambiciosa do falecido. Em 2008, participa da série Alice, da HBO, no episódio "Queda Livre".[20] Também em 2008, estrelou Às Favas com os Escrúpulos, comédia escrita por Jô Soares, ao lado de Bibi Ferreira e Juca de Oliveira.[21]
2009—18: Estreia na TV Globo e consagração artística
Em 2009, teve a oportunidade atuar em uma produção de destaque na TV Globo, a novela Viver a Vida, escrita por Manoel Carlos e exibida no horário nobre da emissora. Na trama, chamou atenção ao interpretar "Renata", uma jovem que sofria de anorexia alcoólica.[22] Sua complexa performance na produção a levou a conquistar definitivamente seu lugar de destaque entre as atrizes de sua geração, e Bárbara recebeu indicações como Melhor Atriz Coadjuvante no Prêmio Qualidade Brasil e Prêmio Contigo! de TV, além de ser nomeada a Atriz Revelação no Melhores do Ano.[23] Com o destaque da personagem, a atriz assinou contrato com a emissora e passou a ser recorrente em diversas produções na mesma, consolidando-se como uma atriz de forte carga dramática e tornando-se conhecida por desempenhar papéis de mulheres complexas e emocionalmente instáveis.[24]
Em 2010, foi dirigida por Hector Babenco em Hell, adaptação de Babenco e Marco Antônio Braz para os palcos do best-seller Hell Paris, da francesa Lolita Pille.[25] Sua performance marcante na peça foi alvo de elogios de público e crítica e lhe garantiu o Prêmio Quem de Melhor Atriz de Teatro de 2011.[26] Bárbara também dirigiu e produziu dois programas no Canal Brasil de sua autoria: Curta São Paulo e Curta Na Estrada, ambos sobre curta-metragem brasileiro.[27][28] Neste período, ela fez diversas participações como atriz em curtas metragens, com destaque em O Papel das Dobras (2007), Quarto 38 (2008), 3.33 (2009) e Quinta das Janelas (2012).[2]
Em 2011, viveu sua primeira antagonista em Morde & Assopra, de Walcyr Carrasco.[29] Na trama, sua personagem é a paleontóloga invejosa "Virgínia", assistente da protagonista "Júlia" (Adriana Esteves), que não se interessa pelos ossos de dinossauros encontrados pela sua equipe de trabalho. Seu interesse é traficá-los para o mercado internacional visando lucro, tendo o noivo de "Júlia" como seu aliado. Em Preciosa, fictícia cidade em que se passa a trama, "Virgínia" acaba seduzindo e iniciando um caso com o prefeito "Isaías" (Ary Fontoura), e passa a usar o romance secreto dos dois para chantageá-lo e conseguir muitas vantagens.[29] Concomitantemente, desenvolveu outras temporadas de Hell nos teatros, ficando em cartaz até 2014.[29] Em 2012, participa do quadro Dança dos Famosos, no Domingão do Faustão. Em 2013, pela sua trajetória como atriz, recebeu do Ministério da Cultura a Medalha Cavaleiro, honra ao Mérito Cultural do Ministério.[30][31]
Em 2013, vive um dos grandes momentos de sua carreira ao interpretar a amargurada "Edith" na novela Amor à Vida, novamente em parceria com Walcyr Carrasco.[32] Sua personagem é a proprietária de uma butique e é casada com o vilão "Félix" (Mateus Solano). Ela suspeita das preferências sexuais do marido, mas não quer de maneira alguma perdê-lo, nem abrir mão do estilo de vida luxuoso proporcionado pela família Khoury. Inicialmente, ela é a principal aliada de Félix. Ela guarda um segredo do passado: um relacionamento secreto que teve com o sogro "César" (Antônio Fagundes), o qual levou ao seu casamento com Félix.[33] Neste ano ainda, no cinema, pôde ser vista em uma participação especial na comédia Se Puder... Dirija!, de Paulo Fontenelle, e protagonizando com Regina Duarte o suspense dramático Gata Velha Ainda Mia, de Rafael Primot, interpretando a jornalista "Carol" que consegue uma entrevista com uma escritora de sucesso que vive reclusa em seu apartamento. O filme acompanha a interação das duas atrizes em um único ambiente.[34][35]
Em 2014, na televisão, Bárbara dedicou-se a fazer participações especiais em seriados da TV Globo: em O Caçador, estrelada por Cauã Reymond, interpretou "Taís";[36] esteve em um episódio da série A Mulher da Sua Vida, série que tem Marcelo Serrado como protagonista, onde interpretou a pragmática "Helena";[37] e, por fim, esteve na série de suspense Dupla Identidade, interpretando a depressiva "Ana", uma das vítimas do psicopata "Edu", interpretado por Bruno Gagliasso.[38] No mesmo ano, esteve em cartaz com uma comédia da Broadway, Vênus em Visom, de David Ives, também com direção de Babenco,[39] pela qual recebeu uma indicação a Melhor Atriz pelo Prêmio Shell e Prêmio APTR.[40][41] Ainda em 2014, foi dirigida por Dan Stulbach na peça A Toca do Coelho, mais uma produção da Broadway, com Reynaldo Gianecchini, Neusa Maria Faro, Simone Zucato e Felipe Hintze, sendo esta uma montagem inédita do texto no Brasil. A peça fala sobre perda, culpa, dor e também superação, recomeço e perdão.[42]
Em 2015, destacou-se ao interpretar a bipolar "Nelita Stewart" em A Regra do Jogo, novela de João Emanuel Carneiro. Na trama, sua personagem é uma mulher eufórica e capaz de atitudes imprevisíveis. De uma família milionária, ela é uma das filhas de "Nora" (Renata Sorrah) e do vilão "Gibson" (José de Abreu) e se torna alvo do oportunista "Orlando" (Eduardo Moscovis) em seu plano de se infiltrar na família Stewart.[43] Em 2016, torna-se apresentadora do programa A Arte do Encontro, substituindo Tony Ramos, no Canal Brasil, e atua no filme dramático Meu Amigo Hindu, filme de Hector Babenco rodado no Brasil e Estados Unidos com diálogos inteiramente em inglês, onde interpretou "Sofia", uma atriz que vive uma história de amor com o personagem do ator estadunidense Willem Dafoe.[44][45] Neste mesmo ano, recebe nomeações ao Prêmio APCA e Prêmio Qualidade Brasil por sua performance na peça Gata em Telhado de Zinco Quente, de Tennessee Williams, que conta a história do drama da família Pollitt, que se reúne para comemorar o 65º aniversário do patriarca.[46]
Em 2017, fez parte do elenco da novela O Outro Lado do Paraíso, marcando sua terceira colaboração com o autor Walcyr Carrasco. Na trama, ela interpreta "Jo", uma mulher sofisticada e ambiciosa que finge ser amiga de "Beth" (Glória Pires), mas que na verdade é parceira de "Natanael" (Juca de Oliveira) em um plano para assassinar "Beth". Com o sumiço de "Beth", ela assume seu lugar como esposa de "Henrique" (Emílio de Mello) e torna-se mãe de "Adriana" (Julia Dalavia), que a vê como uma figura materna.[47] Em 2018, dirigiu o curta-metragem Conversa com Ele e protagonizou com Everaldo Pontes o espetáculo Heisenberg– A Teoria da Incerteza, uma comédia dramática britânica que utiliza a Física Quântica para narrar a história de amor entre uma mulher na faixa dos 40 anos e um homem de 70.[48]
2019—presente: Aclamação da crítica no cinema e trabalhos recentes
Também em 2022, volta às novelas, após um período de quatro anos afastada, em Além da Ilusão, novela criada por Alessandra Poggi. Na trama, Bárbara interpreta a grande vilã "Úrsula Alves", uma mulher astuta e gananciosa, responsável por traçar os planos para que seu filho, "Joaquim" (Danilo Mesquita), herde a fortuna da família "Camargo Tapajós". Sua personagem esconde um passado marcado por crimes.[57] Em 2023, volta a atuar no cinema protagonizando o drama A Porta ao Lado, junto com Letícia Colin, Dan Ferreira e Tulio Starling sob a direção de Júlia Rezende. O filme acompanha a dualidade entre o amor monogâmico e poligâmico por meio do convívio de dois casais de vizinhos muito diferentes entre si.[58] Neste ano, também aparece no episódio "Vida" da série Angélica: 50 e Tanto, que celebra a carreira da apresentadora e atriz Angélica.[59]
Vida pessoal
Na época que fazia faculdade de jornalismo e trabalhava como secretária, arrumou seu primeiro namorado, e se envolveu com o fotógrafo Marcos Lopes, em 1992. Em 1993 ficaram noivos e foram morar juntos, mas por conta de brigas constantes, a união conjugal terminou em 1995. Em 1996 começou a namorar o ator Raul Barreto, e a relação durou até 2001, terminando devido a desentendimentos. Neste mesmo ano, participou do reality showCasa dos Artistas sendo a grande vencedora, levando o prêmio de R$300 mil reais. No reality, Bárbara derrotou o roqueiro Supla, que ficou em segundo lugar. Os dois se envolveram no reality, e formaram um casal. Eles foram namorados por dois anos, até 2003, quando se separaram, para surpresa do público, pois eles se davam muito bem, estavam noivos e falavam em casamento. O término fora por causa dos ciúmes excessivos de Supla, mas o namoro terminou de forma amigável, e eles se tornaram colegas.[60]
No mesmo ano de 2003, Bárbara conheceu o ator Dalton Vigh e em pouco tempo se tornaram namorados. A relação durou quatro anos, até 2007, e o rompimento da relação ocorreu por conta das diferenças de temperamento. Mesmo separados, mantiveram uma amizade colorida por alguns meses, onde se relacionavam sem compromisso sério, mas com o tempo a aproximação esfriou e se tornaram bons colegas de profissão.[61] Após se separar de Dalton Vigh, começou a namorar o cineasta Hector Babenco.[62] Neste mesmo ano de 2007, no mês de setembro, Bárbara posou nua pela primeira vez, e foi capa da revista Playboy.[63]
Em 2010, Bárbara casou-se pela segunda vez: após quatro anos de namoro, Bárbara e Hector foram morar juntos, mas não quiseram oficializar a união.[64] Após um matrimônio de quatro anos, e de forma amigável, o casamento de Bárbara e Hector chegou ao fim em janeiro de 2014. Bárbara revelou que mesmo separada, a parceria profissional e a amizade continuariam, e que o amor que sente por ele é infindável.[65][66] Retomaram a união em outubro do mesmo ano, mas ficou viúva em julho de 2016, com a morte do diretor após uma parada cardíaca.[67]
Em janeiro de 2015 seu sobrinho de dezoito anos foi assassinado em Campo Bom, Rio Grande do Sul. O rapaz levou diversos tiros. O mesmo havia se envolvido em briga com um homem mais velho por causa de uma namorada, ex do assassino. A atriz, emocionada, foi às redes sociais pedir justiça.[68]
Em entrevistas revelou que sempre adiou a maternidade pois sempre priorizou sua carreira artística, e também sua independência pessoal e financeira, mas que sempre quis ter mais de um filho, e caso não consiga naturalmente, planeja futuramente adotar uma criança.[69] Em maio de 2021, Bárbara revelou se identificar como uma pessoa não-binária.[70]