Jest to największy tego typu obszar w mieście, rozciągający się wzdłuż doliny Potoku Leśnego od kolonii św. Huberta i osiedla Ptasiego wzdłuż ulicy Trzech Stawów po Dolinę Trzech Stawów, która stanowi północną część Katowickiego Parku Leśnego. Charakteryzuje się obecnością zarówno obszarów o charakterze parkowym (zwłaszcza intensywnie wykorzystywana rekreacyjnie północna jego część), jak i półnaturalnych zbiorowisk leśnych i wodnych z licznymi stanowiskami gatunków chronionych oraz miejscami żerowania i rozrodów szeregu gatunków zwierząt.
Katowicki Park Leśny znajduje się na obszarze mezoregionuWyżyna Katowicka[4], natomiast pod względem geologicznym usytuowany jest w niecce górnośląskiej, która wypełniona jest utworami pochodzącymi z górnego karbonu w postaci łupków, piaskowców i zlepieńców zawierających pokłady węgla kamiennego[5]. Powierzchniowo natomiast obszar parku wzdłuż doliny Potoku Leśnego budują plejstoceńskiemady, mułki, piaski i żwiry rzeczne, a dalej od niej eluwiaglin zwałowych[6]. Pod względem jednostek geomorfologicznych zachodnie fragmenty Katowickiego Parku Leśnego dochodzą do Wzgórz Kochłowickich, a pozostała, znaczna jego część znajduje się na Płaskowyżu Murcek[7] dochodzącym do kilku wyraźnych grzęd, a dwie pierwsze są rozdzielone przez Dolinę Trzech Stawów[8].
Średnia roczna temperatura powietrza w wieloleciu 1961–2005 według danych ze stacji meteorologicznej na terenie Muchowca wynosi 8,1 °C[9], a średnia roczna suma opadów w latach 1951–2005 wynosi 713,8 mm[10]. Pod względem sieci hydrograficznej Katowicki Park Leśny położony jest w dorzeczuWisły, wzdłuż Potoku Leśnego, który jest prawym dopływem Rawy[5]. Dolina Potoku Leśnego zachowała swoją tradycyjną nazwę – Dolina Trzech Stawów, wywodzącą się od liczby stawów istniejących tutaj od XIX wieku. Współcześnie jest ich 11, a ich łączna powierzchnia wynosi około 35 ha[11]. Zachodnie fragmenty Katowickiego Parku Leśnego są położne w zlewni Kłodnicy, która jest częścią dorzeczaOdry[12].
Przyroda i ochrona środowiska
Katowicki Park Leśny to obszar stawowo-parkowo-leśny. Występują tutaj różne, graniczące ze sobą siedliska, co sprawia, że zróżnicowanie fauny i flory jest bardzo duże. Roślinność samego tylko obszaru doliny Potoku Leśnego stanowi mieszankę różnego typu zbiorowisk wodnych, nadwodnych, bagiennych, łąkowych i leśnych o zachowanych w różnym stopniu walorach naturalnych i półnaturalnych. Zbiorowiskom tym towarzyszy roślinność synantropijna i kultywowana. Doliny niewielkich cieków i wilgotne zagłębienia terenu, w szczególnie w południowej części parku, porastają płaty lasy łęgowego[13].
Tereny otwarte wokół stawów oraz plony śródleśne licznie odwiedzane są przez motyle, w tym z rodziny rusałkowatych. Często spotkać można rusałkę pawlika, rusałkę admirała oraz rzadziej rusałkę żałobnika[19]. Na terenie parku, zwłąszcza przy ciekach i zbiornikach wodnych, stwierdzono obecność 28 gatunków ważek (na 49 gatunków zarejestrowanych z terenu całych Katowic)[20].
Park został utworzony w latach 60. XX wieku[24]. Przed 1971 roku Dolina Trzech Stawów została przecięta przez poprzecznie poprowadzony nasyp alei Górnośląskiej[24]. W 1982 roku przy głównej alei parku został ustawiony wielki głaz upamiętniający Romana Stachonia[25], którego imieniem do 2010 roku był nazwany Katowicki Park Leśny – 25 stycznia Pada Miasta Katowice przyjęła uchwałę zmieniająca nazwę Katowicki Park Leśny imienia Romana Stachonia na Katowicki Park Leśny. Poprzednią nazwę park nosił od 1987 roku[26].
Północna część parku, obejmująca Dolinę Trzech Stawów, ograniczona od wschodu jest ulicą Murckowską, od południa aleją Górnośląską, a od zachodu ulicą K. Pułaskiego. Ma on charakter parkowy i poprzecinany jest asfaltowymi alejkami okalającymi stawy i biegnącymi między nimi[27]. Na wschodnim brzegu stawu Kajakowego znajduje się pawilon gastronomiczny z tarasem, a także teatr letni i stoliki do gry[25]. Przy ulicy Murckowskiej 215 znajduje się przystań wodna oraz boiska do siatkówki plażowej[28]. W narożniku alei Górnośląskiej i ulicy Murckowskiej znajduje się pole kempingowe[25].
Południowo-wschodnia część Katowickiego Parku Leśnego sąsiaduje od północy z płytą lotniska Katowice-Muchowiec, od wschodu ulicą Pszczyńską, od południa ograniczony jest linią kolejową, a od zachodu ulicą Francuską. Jest ona powiązana kompozycyjnie z częścią parku po drugiej stronie ulicy Francuskiej. Przecięta jest alejkami i ścieżkami o dość regularnym układzie[25].
Obszar Katowickiego Parku Leśnego w rejonie skrzyżowania ulic Francuskiej i Trzech Stawów[30] jest miejscem, w którym prezentowane są rzeźby plenerowe, czemu sprzyjają otwarte tereny łąkowe[31]. Zostały one umieszczone w ramach Ogólnopolskiej Wystawy Ogrodniczej zorganizowanej w 1979 roku[32]. Tematyka rzeźb, wielkość, jak i materiał z którego zostały zrobione (kamień, żelbet, stal i tworzywo sztuczne), są bardzo zróżnicowane. Wiele form rzeźbiarskich jest umieszczonych na cokołach lub na trawie, przez co uzyskano maksymalne zespolenie tych form z otaczającym krajobrazem[31]. Rzeźby przedstawiają m.in.: aligatora, alpaka, bizona, drzewo, koguta, skrzydło czy słonia, a także postacie, w tym matkę czy wiolonczelistkę. W sierpniu 2021 roku przeniesiono tutaj płyty z płaskorzeźbami pochodzącymi z rozebranego w tym samym roku budynku Pałacu Ślubów przy alei W. Korfantego. Są to cztery płyty ułożone dwustronne, tworzące dwie kompozycje rzeźbiarskie[29].
Przy ulicy Francuskiej 180a siedzibę ma zarząd Katowickiego Parku Leśnego[33], a na końcu ulicy Francuskiej w latach międzywojennych znajdował się Zamek Leśny w Muchowcu, gdzie prowadzona była restauracja, ogród wycieczkowy i pływalnia[34].
Zachodni fragment parku, znajdujący się pomiędzy ulicą Francuską a kolonią św. Huberta i osiedlem Ptasim ma charakter krajobrazowy, z zachowaną siecią drożną[35].
W Katowickim Parku Leśnym kończy się ulica Francuska, gdzie zlokalizowana jest pętla autobusowa[36]. Przy pętli funkcjonuje przystanek Muchowiec Korty Pętla, na którym według stanu z września 2024 roku zatrzymywała się jedna linia autobusowa obsługiwana przez ZTM – nr 110[37]. W bliższej środkowej części parku ulicy Francuskiej znajdują się miejsca parkingowe[32]. Według stanu z września 2024 roku, na terenie Katowickiego Parku Leśnego funkcjonują trzy stacje Metroroweru: 27699 (przy stawie Oczko), 27715 (ulica Trzech Stawów na wysokości stawu Kajakowego) i 27717 (w pobliżu skrzyżowania ulic Francuskiej i Trzech Stawów)[38].
Na przełomie października i listopada 2023 roku w Katowickim Parku Leśnym trwały testy autonomicznego autobusu poruszającego się wzdłuż ulicy Trzech Stawów. Były to pierwsze testy tego typu pojazdy w Polsce[39]
Katowicki Park Leśny daje możliwość aktywnego spędzenia wolnego czasu. Znajduje się tutaj rolkostrada (jedna z najdłuższych w Polsce; tworzy ona pętlę o długości 4 km[40]), drogi dla rowerów, place zabaw i boiska, a także, stoliki szachowe i korty tenisowe. W sezonie organizowane są tutaj imprezy kulturalne (koncerty, festyny) i sportowe (w tym biegi, wyścigi kolarskie i zawody wędkarskie)[41]. Miejscem koncentracji działalności sportowo-rekreacyjnych w Katowickim Parku Leśnym jest Dolina Trzech Stawów[42], który tę funkcję pełni od 1912 roku[43].
DanutaD.CzapczyńskaDanutaD., Studium historyczno-urbanistyczne Katowic w granicach administracyjnych. Brynów. Tom I Tekst, Kraków: Pracownie Konserwacji Zabytków „ARKONA” Sp. z o.o. Pracownia Dokumentacji Naukowo-Historycznej, 1995(pol.).
DanutaD.CzapczyńskaDanutaD., JoannaJ.HiżyckaJoannaJ., StanisławS.SławińskiStanisławS., Studium historyczno-urbanistyczne Katowic w granicach administracyjnych. Janów. Tom I Tekst, Opublikowano w: Miejski System Zarządzania – Katowicka Infrastruktura Informacji Przestrzennej. Zabytki, Kraków: Pracownie Konserwacji Zabytków „ARKONA” Sp. z o.o. Pracownia Dokumentacji Naukowo-Historycznej, 1995(pol.).
BarbaraB.Tokarska-GuzikBarbaraB., AdamA.RostańskiAdamA., RomanR.KupkaRomanR., Katowice. Przyroda miasta, Katowice: Wydawnictwo Kubajak, 2002, ISBN 83-87971-49-9(pol.).