Na chrzcie otrzymał imiona Giovanni Antonio Benedetto. W wieku 16 lat wstąpił do zakonu karmelitów bosych i przyjął imiona Girolamo Maria od Niepokalanego Poczęcia. Profesję złożył w listopadzie 1851 w Loano. Święcenia kapłańskie otrzymał 20 grudnia1856 w Albendze. W następnych dziesięcioleciach był lektorem z filozofii i teologii w rodzimym klasztorze. Nauczał też matematyki w Akademii Marynarki Wojennej. Był traktowany jako niestrudzony student i uczony, a także asceta (m.in. spał zawsze na podłodze). Podczas soboru watykańskiego I był doradcą generała swego zakonu. W 1872 wybrany na prokuratora generalnego karmelitów. W październiku 1881 został superiorem generalnym zakonu. Reelekcja miała miejsce w 1889. Od 1884 działał jako doradca w kilku kongregacjach rzymskich, a także egzaminator rzymskiego kleru.
Brał udział w Konklawe 1903 i 1914 roku. Na konklawe po śmierci Leona XIII był jednym z papabile. Wymieniano go już parę lat wcześniej jako ewentualnego następcę Leona z powodu swej głębokiej pobożności, znacznie przewyższającej pobożność papieża Leona. Uważa się go za najbardziej prawdopodobnego przeciwnika kardynała Rampolli. Gdy Rampolla wiedział już, że nie uzyska wystarczającej liczby głosów, poprosił swych zwolenników by głosy oddali na kardynała Sarto i tym samym uniemożliwić wybór Gottiego. Podczas kolejnego wyboru papieża był już zbyt stary by ponownie ubiegać się o wybór. Zmarł w wieku 82 lat i pochowany został na cmentarzu Campo Verano.
