Bourget fullførte studiene i Paris med meget gode resultater. I 1872 debuterte han som dikter med samlingen Au bord de la mer, og i 1874 fulgte han opp med den mer betydelige samlingen La vie inquiéte; begge disse samlingene bestod av dikt i såkalt bunden form (det vil si på vers). Også diktet Edel (1878) var i bunden form, det samme var samlingen Les aveux (1882), som viser påvirkning fra såvel Charles Baudelaire som Mary Shelley og John Keats. (Bourgets samlede dikt ble utgitt i to bind i årene 1885-1887.)
Disse essayene viser Bourgets skarpe analytiske legning kombinert med en sjelfullhet som plasserer dem blant de beste i sin sjanger. I Bourgets Sensations d'Italie (1891) har han bearbeidet og gjengitt sine inntrykk av Italias natur, kunstverk og minnerike steder med en sjelden finesse.
I 1884 utga han sin første roman, som hadde tittelen L'irréparable. Senere fulgte en lang rekke romaner som plasserte ham blant de fremste av sin samtids franske forfattere. Blant hans viktigste romaner regnes Cruelle énigme (1885), Un crime d'amour (1886), André Cornélis (1887), Mensonges (1887), Le disciple (1889), Une coeur de femme (1890), La terre promise (1892), Comopolis (1892), Une idylle tragique (1896), Le fantóme (1901), Monique (1902) og den oppsiktsvekkende reaksjonære tendensromanen L'étape (1892). En av hans senere romaner er idéromanen Le sens de la mort (1915). Som novelleforfatter har han i Pastels (1889) levert ti fine kvinneportretter, og i Nouveaux pastels (1891) ti mannlige portretter. Samlingen med tittelen Drames de famille (1900) inneholder likeledes sterke, kortere fortellinger. Utgivelsen Physiologie de l'amour moderne (1890) kaster et viktig lys over Bourgets teorier. I Outre-mer (1895) skrev han ned sine inntrykk av USA under et åtte måneders besøk der.
I sitt forfatterskap tok Bourget mål av seg til å studere og skildre kulturmennesket, noe han gjorde med grundighet og dyp seriøsitet. Det er blitt sagt at han injiserte seg selv med den unge generasjons åndelige sykdommer, at han ville bli sin samtids «sjelekirurg» og at han i stadig større grad fremtrådte som en rendyrket moralist. I sine verker beskriver og analyserer han livstrette og overforfinede mennesker som er barn av en dekadent tid. Bourgets forfatterskap streber mot de høye kunstneriske idealer og er således en reaksjon mot naturalismen, likevel benyttet han seg selv av naturalismens metode. Også fysiologiske problemer behandler han i sine verker, like djervt som Emile Zola, men Bourget var mer forbeholden og konsentrert i sin framstilling, og hans stil har et gjennomkultivert, ofte lyrisk preg, som søker å behage leseren og som avspeiler hans egen natur.
Bourget har særskilt vunnet anseelse som en skarp psykolog, som rettet oppmerksomheten mot den menneskelige karakters underliggende rotsystem, og han var mester i å tyde innviklede sjelsbevegelser. For det meste henter skjønnlitteraturen hans sin tematikk fra de høyere lag av befolkningen under den tredje republikk. Lenge holdt han seg til finansfyrstenes verden; han skildret deres kvinners forvillelser og mest intime følelser med finpenslede strøk, og hans overseende, mildt skeptiske sofistikk slo meget godt an blant overklassens kvinner i datidens Frankrike. Moralsk sett la han skylden for sin samtids svakheter, manglende tro og tilbøyelighet til usedelighet, på en oppfostring som var egnet til å skape forvente, nytelsessyke mennesker. For sin egen del funderte han seg frem til en «omvendelse», med det resultat at han i L'étape forsvarer katolisismen og de aristokratiske tradisjonene som samfunnets grunnvoller.
Bourget ble i 1894 innvalgt i det franske akademi. Hans Œuvres complétes ble utgitt 1899-1911.
Conflits intimes (Plon, 1925)[10], recueil incluant Le Beau rôle et Le chapiteau ; contient également : Le chauffeur ; Le geste du fils ; Le sursis ; L'exemple ; Le couvent désaffecté
Le tapin, (La Revue des Deux Mondes, Mal:1er desember 1927)
Confidences de femmes, nouvelle inédite, (Candide, Mal:1er desember 1927)
Deux nouvelles : Le scrupule de l'apostat ; Confidences de femmes, (Plon-Nourrit, Paris, 1928)
Cryptesthésie, nouvelle inédite, (Candide, 7 août 1930) ; Une âme d'enfant, nouvelle inédite, (Candide, den 16. oktober 1930) ; Le buste posthume, nouvelle inédite, (Candide, den 13. november 1930)
Le livre d'or de Sainte-Beuve, Collectif ; Un texte de Paul Bourget dans ce recueil : Sainte-Beuve poète (Aux bureaux du Journal des Débats, Paris, 1904)
Nos traditions nationales, comment les défendre ? (l'Entente nationale, Bourges, impr.Tardy-Pigelet, 1904)
La Renaissance du traditionalisme en politique (Mal:Éd. de propagande de la Revue catholique et royaliste, 1904)
La vérité délivre, chronique de 1916, (La Revue des Deux Mondes, april 1916). Utgitt i bokform sammen med: On ne voit pas les cœurs ; Le soupçon ; La vérité délivre ; Trop de remède est un poison (Plon-Nourrit, Paris, 1929)
Monique, prosastykke i tre akter av Henry Gaillard de Champris (oppført i Paris på théâtre Moncey den 30. juli 1920)
L'Échéance, teaterstykke i tre akter av J.Truffier og E.Mollier-Viéville (Paris, 1926)
Laurence Albani, teaterstykke i fire akter av Bertrande Rouzès (G.Enault, Paris, 1930)
Discours
Discours de réception à l'Académie française, prononcé par le récipiendaire, le 13 juin 1895 (Académie française, 1895)
Discours de réception à l'Académie française, Éloge de Maxime Du Camp, le 13 juin 1895 (Lemerre, 1895)
Gustave Flaubert, Essai, Discours, lecture faite le 23 juin 1897 au Taylorian institute d'Oxford (la Revue du Palais, 1er juillet 1897)
Réponse de M. Paul Bourget au discours de M. André Theuriet, en séance publique, le 9 décembre 1897 (Paris, Palais de l'Institut)
Le Banquet de l'Étape, 7 juillet 1902, discours de MM. Henri Vaugeois et Paul Bourget, pour rendre hommage à l'œuvre de P. Bourget, à l'occasion de la sortie de son roman L'étape (L'Action Française, 15 juillet 1902)
La renaissance du traditionalisme en politique, discours de M. Paul Bourget, et conférence de M. l'abbé G. de Pascal, prononcés à la salle de la Société de géographie au mois de juin 1904 (Éditions de propagande de la Revue catholique et royaliste, Paris, 1904)
Discours à l'inauguration de la statue d'Alexandre Dumas, discours prononcés par MM. Victorien Sardou, Paul Bourget, Paul Hervieu et Jules Claretie à l'Institut de France, Académie française, le 12 juin 1906 (Firmin-Didot, Paris, 1906)
Prix de vertu : discours prononcé à l'Académie française dans la séance publique du 29 novembre 1906 (Firmin-Didot, Paris, 1906)
Réponse de M. Paul Bourget au discours de M. Maurice Donnay, prononcé dans la séance du jeudi 19 décembre 1907 (Firmin-Didot, Paris, 1907)
Réponse de M. Paul Bourget au discours de M. Émile Boutroux, en séance publique, 22 janvier 1914 (Paris, Palais de l'Institut)
Discours prononcé le 28 juin 1920 à l'inauguration du médaillon de Stendhal au jardin du Luxembourg (Paris, H.Champion, 1920)
Gustave Flaubert, discours prononcé dans le salon carré du Musée du Luxembourg, à l'inauguration du monument le 12 décembre 1921, (Les Amis d'Edouard, Paris, 1921)
Discours prononcé le 15 décembre 1923 par Paul Bourget pour son jubilé littéraire (Maison de Balzac, Courrier balzacien, 2001, n° 82)
Le deuxième mystère de l'Incarnation, Léon Cladel, forord av Paul Bourget, E. Rouveyre og G. Blond, Paris, 1883
Memoranda, J. Barbey d'Aurevilly, forord av Paul Bourget, E. Rouveyre et G. Blond, Paris, 1883
Le rouge et le noir, Stendhal, forord av Paul Bourget, Alphonse Lemerre, Paris, 1886
Répertoire de la comédie humaine de H. de Balzac, av Anatole Cerfberr og Jules Christophe, med en introduksjon skrevet av Paul Bourget, Calmann-Lévy, Paris, 1887
Nos gens de lettres, leur vie intérieure, leurs rivalités, leur condition, Frédéric Loliée, forord av Paul Bourget, Calmann-Lévy, Paris, 1887
Miss Brown, Vernon Lee, oversatt fra engelsk av Robert de Cerisy, forord av Paul Bourget, Calmann-Lévy, Paris, 1889
Poèmes du soir ; Les crépuscules ; La veille du péché ; Les campanelles, Frédéric Bataille, forord i form av en sonette av Paul Bourget, Alphonse Lemerre, Paris, 1889
Amaïdée : poème en prose, Jules Barbey d'Aurevilly, forord av Paul Bourget, Alphonse Lemerre, Paris, 1890
Poésies intimes, Paul Schafer, forord av Paul Bourget, Alphonse Lemerre, Paris, 1892
Gladys, Hugues Le Roux, forord (i brevs form) av Paul Bourget, Calmann-Lévy, Paris, 1894
À côté : roman, Jean de Forceville, forord av Paul Bourget, P. Ollendorff, Paris, 1900
J. H. Newman : essai de psychologie religieuse, Georges Grappe, forord av Paul Bourget, P.-J. Béduchaud, Paris, 1902
L'accalmie : œuvre posthume, Pierre Gérard, forord av Paul Bourget, Société d'édition du Livre à l'auteur, Paris, 1902
Bonald, introduction et préface de Michel Salomon et Paul Bourget, Bloud og Mal:Cie, Paris, 1905
France et Belgique : études littéraires, Eugène Gilbert, forord (i brevs form) av Paul Bourget, Plon-Nourrit, Paris, 1905
L'équivoque démocratique, Pierre Félix, forord av Paul Bourget, Librairie des Saints-Pères, Paris, 1906
Lettres sur l'histoire de France, Abbé Georges de Pascal, forord av Paul Bourget, Nouvelle Librairie Nationale, Paris, 1908
Chez les Heureux du monde, Edith Wharton, forord av Paul Bourget, Plon-Nourrit et Mal:Cie, 1908
L'idée traditionaliste dans le roman de M. Paul Bourget L'Émigré, conférence donnée au Cercle du Luxembourg le 16 décembre 1907, Guy de Cassagnac, forord (i brevs form) av Paul Bourget, Société Française d'Imprimerie et de Librairie, Paris, 1908
Trente-cinq ans d'épiscopat, Mgr de Cabrières, forord av M. Paul Bourget, Plon-Nourrit, Paris, 1909
Étienne Mayran : fragments, Hippolyte Taine, forord av Paul Bourget, Hachette, Paris, 1910
L'équitation et le cheval, Ernest Molier, forord av Paul Bourget, P. Lafitte, Paris, 1912
Le roman de la famille française : essai sur l'œuvre de M. Henry Bordeaux, Joseph Ferchat, préface de Paul Bourget, Plon-Nourrit, Paris, 1912
Les deux ivresses, Noël Bangor, forord av Paul Bourget, Perrin, Paris, 1913
Le voyage du centurion, Ernest Psichari, forord av Paul Bourget, L. Conard, Paris, 1916
Quelques lettres de guerre, Capitaine Augustin Cochin, forord av Paul Bourget, Bloud et Gay, Paris, 1917
Verdun (mars-avril-mai 1916), Raymond Jubert, forord av Paul Bourget, Payot, Paris, 1918
Sous les mers : roman, Gérard Bauër, forord av Paul Bourget, Édition Française Illustrée, Paris, 1919
Le docteur Boissarie, président du bureau des constatations médicales de Lourdes, Alfred Van den Brule, forord av Paul Bourget, J. de Gigord, Paris, 1919
Le masque déchiré, Félicien Pascal, forord av Paul Bourget, Flammarion, Paris, 1919
L'âme du chirurgien, Jean-Louis Faure, forord av Paul Bourget, G. Crès, Argenteuil, 1920
Portraits et paysages, Michel Salomon, forord av Paul Bourget, Perrin, Paris, 1920
Âmes françaises : essais littéraires, Hector Reynaud, forord av Paul Bourget, A. Picard, Paris, 1922
Psychologie du féminisme, Léontine Zanta, forord av Paul Bourget, Plon-Nourrit, Paris, 1922
Les Cannes de Mal:M. Paul Bourget et le bon choix de Philinte, petit manuel de l'homme élégant (…), Eugène Marsan, ledsaget av et brev fra M. Paul Bourget, Le Divan, Paris, 1923
Le missel d'amour : roman, Albéric Cahuet, forord av Paul Bourget, Charpentier Fasquelle, Paris, 1923
Quand les fées vivaient en France, Yvonne Ostroga, forord av Paul Bourget, Hachette, Paris, 1923
Mal:Mme de Maintenon : l'énigme de sa vie auprès du grand Roi, Madeleine Saint-René Taillandier, forord av Paul Bourget, Hachette, Paris, 1923
Sur la route de Palmyre, Paule Henry-Bordeaux, forord (i brevs form) av Paul Bourget, Plon-Nourrit, Paris, 1923
La Côte d'Azur ; La Corse, introduksjon av Paul Bourget (La Côte d'Azur), Hachette, Paris, 1925
Pathologie de l'imagination et de l'émotivité, Ernest Dupré, forord av Paul Bourget, Payot, Paris, 1925
Souvenirs de la vie de plaisir sous le second Empire, Gaston Jollivet, forord (i brevs form) av Paul Bourget, Jules Tallandier, Paris, 1927
Souvenirs d'un Parisien, Gaston Jollivet, forord av Paul Bourget, Jules Tallandier, Paris, 1928
L'État contre le médecin : vers une renaissance corportative, Docteur Paul Guérin, forord av Paul Bourget, Éditions Médicales Norbert Maloine, Paris, 1928
L'Appel de la forêt, Jack London, oversatt av Mme la comtesse de Galard, forord (i brevs form) av Paul Bourget, La Renaissance du Livre, Paris, 1929
La résurrection du village, A. Garet et A. Billard, forord av Paul Bourget, Charpentier, Paris, 1930
Éducation psychologique de l'enfance, Docteur Henri Mignon, forord av Paul Bourget, P. Lethielleux, Paris, 1930
Les indépendantes : 25 professions pour les jeunes filles d'aujourd'hui, Yvonne Ostroga, forord (i brevs form) av Paul Bourget, Plon-Nourrit, Paris, 1932
Aventures à Skipalon, Jón Svensson, tilrettelagt av Madeleine Pinard de La Boullaye, forord av Paul Bourget, Éditions Alsatia, Paris, 1938
Jours ensoleillés : Nonni en Islande : récits de jeunesse, Jón Svensson, tilrettelagt av Madeleine Pinard de La Boullaye, forord av Paul Bourget, Éditions Alsatia, Paris, 1939
Monika D. Kautenburger: Vom „roman expérimental“ zum „roman psychologiuqe“. Medizin und Psychologie in Romanen des ausgehenden 19. Jahrhunderts von Emile Zola bis Paul Bourget. Lang Verlag, Frankfurt/M. 2003, ISBN 3-631-51424-7.
Anne Martin-Fugier: La bourgeoise. La femme au temps de Paul Bourget. Grand Livres du Mois, Paris 1998, ISBN 2-7028-1889-7.
Marie-Gracieuse Martin-Gistucci: Paul Bourget et l'Italie. Slatkine, Genf 1985, ISBN 2-05-100693-8 (Veröffentlichung zu Ehren von Paul Bourgets 50. Todestag).
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