Språkvask: Teksten i denne artikkelen kan ha behov for språkvask for å oppnå en høyere standard. Om du leser gjennom og korrigerer der nødvendig, kan du gjerne deretter fjerne denne malen.
Lillehammer Ishockeyklubb ble stiftet 2. november1957 rundt kjøkkenbordet til Kåre Bergh i Mejdellsgate i Lillehammer. De første årene spilte Lillehammer på Mjøsisen, før det ble laget en utebane på Stampesletta. I disse årene på Mjøsisen spilte Lillehammer i de lavere divisjonene.
Hockeyinteressen i Lillehammer kom med Kristins Hall. Kristins Hall stod ferdig i 1988, og den første kampen til Lillehammer I.K i hallen ble spilt mot Oshaug 10. desember1988. I perioden etter dette gikk det fort oppover for L.I.K., og med de tilbakevendte Lillehammeringene Øystein Tronrud, Lars Bergseng og Arne Bergseng på laget spilte de om opprykk til eliteserien i sesongen 1990-1991. I opprykkskampen mot LM-90 vant Lillehammer hele 10-0, og var dermed klare for eliteserien.
I Lillehammers aller første eliteseriekamp var det duket for tidenes første mjøsderby i eliteserien. Lillehammer møtte Storhamar i en fullsatt Kristins Hall, og vertene vant 4–3 etter å ha ligget under 1–3 etter to perioder.
Lillehammer var en middelhavsfarer i de første årene i toppen, men i OL-året 1994 hadde Lillehammer forsterket laget sitt med profiler som Arne og Lars Bergseng, Tommy Jakobsen og Svein Enok Nørstebø, samt at Geir Myhre var inne som trener. Det førte til at Lillehammer hadde et sterkt lag som nådde helt til NM-finalene, etter at de hadde slått ut selveste Vålerenga i semifinalen. I finalen 5. april1994 slo Lillehammer laget til Storhamar; Lillehammers Tor Nilsen scoret seiersmålet mot SIL-keeper Remo Martinsen da 17,39 minutter var spilt av den fjerde perioden.
Etter sesongen 1993/1994 mistet Lillehammer mange av sine beste spillere. I oktober 1994 spilte Lillehammer Europa-cup i Østerrike. Motstanderne var Feldkirch fra Østerrike, Jaca fra Spania og Kloten fra Sveits, og Lillehammer klarte ikke å kvalifisere seg til videre spill. Årene som fulgte ble ikke bra for Lillehammer, som i havnet litt nede på tabellen og som slet med økonomien.
I sesongen 2001/2002 ble det bronse på Lillehammer etter en satsing som brakte blant andre Tommy Kiviaho, Glenn Detulleo, Magnus Axelsson, Mats Graesén og Jyrki Poikolainen til Lillehammer for å spille ishockey. Den sesongen var også gjennombruddssesongen til NHL-spilleren Ole-Kristian Tollefsen. Satsningen ble imidlertid svært dyr, og Lillehammer var veldig nær konkurs våren 2003. Men med Kjell Stenberg i førersetet for en økonomisk snuoperasjonklarte Lillehammer både å beholde eliteserieplassen, og å reise seg igjen organisatorisk og økonomisk. Noe av nøkkelen til dette var en bevisst satsing på unge og lokale spillere, i kombinasjon med spillere fra Tsjekkia.
I 2005/2006-sesongen endte Lillehammer på 8. plass i serien, etter å ha tapt for Stjernen i kvartfinalen. Foran 2006/2007-sesongen hentet L.I.K. tilbake Tor Nilsen som ny hovedtrener, og etter en svært turbulent sesong ledet Nilsen laget til 9. plass i grunnserien og fornyet toppseriekontrakt etter kvalifiseringsserien. Etter flere år med sportslig stagnasjon og økonomiske vansker hadde L.I.K.en bedre periode på starten av 2010-tallet. Før 2015/2016-sesongen måtte L.I.K. kvalifisere seg for spill i GET-Ligaen.[1]
Sesong 2017/2018 ble det en velfortjent bronse på Lillehammer. På våren kom Lillehammer seg til finalen, sin andre finaleseire i klubbens historie 24 år etter at Lillehammer var i en finale mot Storhamar, som de møtte igjen. Finalen var lenge åpen, men denne gangen dro Hamar-laget det lengste strået og vant 4-1 i kamper .[2]
I oktober 2022 var Lillehammer IK i økonomiske vanskeligheter, og var nødt til å fristille flere spillere for å unngå konkurs.[3] Klubben hadde en negativ prognose[klargjør] for 2022 på 3,5 millioner kroner. Klubben Lillehammer IK unngikk konkurs på nyåret i 2023 med nytt styre, men måtte gi slipp på flere profilerte spillere, deriblant Andreas Martinsen, Nick Dineen, Trym Gran og Sverre Rønningen.[4]
Hockey Classic
Den 18. november 2017 var klubben vert for et arrangement kalt Hockey Classic, et spill mellom Lillehammer IK og deres rival Storhamar Hockey i Håkons Hall. Dette var første gang siden 1995 de spilte mot hverandre i Håkons Hall, og spillet var en suksess økonomisk og sosialt, med fremmøtet som satte en ny innendørs norsk hockeyrekord med 10.031 fremmøtte. 17. november 2018 fant en ny Hockey Classic sted, med over 9000 tilskuere. Lillehammer klarte å slå Storhamar 3-2 etter en imponerende comeback av Alexander Reichenberg.
I 2019 var det en ny Hockey Classic i Håkons Hall, der Lillehammer tok en 3-2 seier over Storhamar foran 9165 tilskuere. Hockey Classic 2020 ble avlyst grunnet coronapandemien, det samme med arrangementet i 2021.
I 2022 var det tid for ny Hockey Classic, denne gangen med Stavanger Oilers som motstander. Denne kampen vant Lillehammer 4-1 foran 6532 tilskuere i publikum. I skrivende stund har Lillehammer vunnet 3 av 4 kamper i Hockey Classic og det er fortsatt ønske om at arrangementet fortsetter, på tross av en negativ trend i tilskuerantall. Også Lillehammers damelag spilte tidligere denne dagen mot Stavanger i sin første sesong og fikk en seier foran et daværende rekordpublikum for kvinneserien.
Storhamar ble på nytt gjort til motstander for Hockey Classic i 2023. Dette ble en stor begivenhet hvor den tidligere rekorden fra 2017 ble slått når hele 10 348 tilskuere møtte opp i Håkons Hall. Denne gangen tok Storhamar en seier med 2-4 over Lillehammerlaget.
2023/2024: Christian Fosse (C), Alexander Reichenberg (A), Martin Ellingsen (A)
Ishockey for kvinner
I 2022 fikk Lillehammer Ishockeyklubb et eget damelag i eliteserien for kvinner i Norge, Bambusa-ligaen. Første kaptein for laget var Josefine Biseth Engmann, og laget hadde en stor andel unge spillere fra NTG Lillehammer. I sin første sesong, 2022/2023, ble Lillehammer seriemestere, og Engmann oppnådde 70 poeng på 27 kamper. I sluttspillet tapte laget i NM-finalen for Stavanger Oilers og fikk dermed NM-Sølv. I 2024 ble damene Norgesmestre med gull i serien og NM.
Supporterklubben til Lillehammer Ishockeyklubb ble stiftet i 2002, og het den gang «Nordre Sving Supporterklubb». De skiftet navn til «Patriotene» i 2012, samtidig som de fikk på plass ett komplett styre. Sesongen 2012/13 hadde de 39 betalende medlemmer.
