Leopardsel (Hydrurga leptonyx) er et rovpattedyr. Selen lever i havområdet rundt Antarktis, på øyer og områder av pakkis. Leopardselen kan bli over tre og en halv meter lang og veie nesten 400 kilo; hunnene blir som regel større en hannene.
Føde og ernæring
Leopardsel lever som ung trolig av krill, men som voksen kan man finne dem jage, og spise alt fra pingviner, blekkspruter, og til og med andre seler, som Ross-seler, (Ommatophoca rossii),Weddellseller, (Leptonychotes weddellii), og Krabbeeterseler, (Lobodon carcinophagus), samt unge Sydlige sjøelefanter, (Mirounga leonina), og andre pelsseler. Den har dette store utvalget, av byttedyr, som følge av at den er en av toppkonsumenten i det antarktiske økosystem. Av denne grunnen har den nesten ingen naturlige fiender.
Uprovoserte overfall på mennesker forekommer sjeldent, men i 2003 ble det registrert et dødsfall, da den britiske biologen Kirsty Brown ble drept, som følge av å ha blitt dratt med ned under havoverflaten, av en leopardsel, som antaglig vis trodde hun var mat, imens hun snorklet utenfor den britiske forskningsstasjonen Rothera på Adelaide Island. Vi er ikke helt sikre på hva som skjedde, men det er fult mulig at sjøleoparden trodde hun var mat, der hun svømte i den heldekkende våtdrakten, som skulle beskytte mot det iskalde vannet.[1]
Utseende og byttedyr
Leopardsel
Leopardselene har fått navnene sine på grunn av et leopardlignende mønster som huden deres er dekket med. Leopardselen er den største selen i Antarktis, kun etter den sydlige elefantselen, som kan veie opp til fire tonn hos hunnene[2]. Arten spiser både krill, pingvin, blekksprut og fisk, men krabbeeterselen står også på deres meny[3]. De forskjellige individene har ofte egenartede måter å jakte på, og har spekkhoggere som eneste naturlige fiende.[4]
^Berta, A.; Churchill, M. (2012). «Pinniped taxonomy: Review of currently recognized species and subspecies, and evidence used for their description». Mammal Review. 42 (3): 207–34. doi:10.1111/j.1365-2907.2011.00193.x.CS1-vedlikehold: Flere navn: forfatterliste (link)
