Hun var datter av ingeniør Sigurd Sørum og hustru Anna Hole. Etter Stabekk Gymnas hadde hun et utenlandsopphold i Tyskland og England, og tok studentfagkurs ved Otto Treiders Handelsskole i 1940. Hun var utearbeidende i noen år for Lilleborg og Esso.[1] Hun giftet seg med disponent Ernst Kirste, sønn av boktrykker Max Rich. Kirste i Oslo. Ernst overtok hennes fars maskingrossistfirma.[2] Gerd og Ernst Kirste fikk fire barn og bodde på Høvik i Bærum.[3]
Kirste var medlem av Bærum kommunestyre fra 1960 til 1975 og medlem av Akershus fylkesting fra 1966 til 1975. Hun var medlem av formannskapet i Bærum i to perioder, og var formann i sosialstyret og viseformann i skolestyret. Hun var innvalgt på Stortinget fra Akershus fra 1973 til 1981, og satt sin første periode i Stortingets justiskomité, deretter i Stortingets sosialkomité.[1][4]
