Seifert voks opp i Praha (då Prag i Austerrike). Han byrja å skrive på 1920-talet. Under andre verdskrig, då Bøhmen-Mähren var tysk protektorat, skreiv han om patriotiske tema. Etter kommunistane sitt kupp i 1948 kritiserte han det kommunistiske regimet. Han underteikna Charta 77 og vart deretter ikkje trykt i Tsjekkoslovakia mellom 1977 og 1979. I 1984 fekk han Nobelprisen i litteratur.