East Sussex var ein del av det gamle kongedømet til sørsaksarane, som slo seg ned der på 400-talet, etter at romarane forlet området. Området hadde derimot vore busett i mange tusen år før den tid. Det finst mange arkeologiske funn, særleg i dei høgareliggande områda, både frå romarane og normannarane. Tidleg industriverksemd i området var basert på fiske, jernproduksjon og ullhandel.