Nederland stond bij aanvang van het toernooi op de 16e plaats van de FIFA-wereldranglijst. Tien Europese landen en EK-deelnemers stonden boven Nederland. Oekraïne was op de 24e plek terug te vinden. Oekraïne kende vijftien Europese landen en EK-deelnemers die een hogere positie op de ranglijst hadden.
Nederland en Oekraïne troffen elkaar voor de wedstrijd pas twee keer eerder, beide keren betrof het een vriendschappelijk duel. In 2008 won Nederland met 3–0 in Rotterdam en in 2010 was Oekraïne de eerste tegenstander voor Oranje na de WK-finale. Veel WK-spelers kregen rust en de wedstrijd in Donetsk eindigde in 1–1.
Nederland begon aan haar tiende EK. Nederland miste het EK in 2016 en in 2012 geraakte het niet voorbij de groepsfase. In 1988 won Nederland het toernooi. Voor Oekraïne was het de derde EK-deelname, en wel op rij. Beide voorgaande keren kwam het land niet voorbij de groepsfase.
Verdediger Matthijs de Ligt bleef namens Nederland met een liesblessure uit voorzorg aan de kant. Ook aanvaller Quincy Promes zat met een blessure op de tribune.
Wedstrijdverloop
Eerste helft
Nederland begon sterk aan de partij en kwam al in de eerste minuten van de wedstrijd aan een schot tussen de palen via Memphis Depay. Oleksandr Zintsjenko speelde een bal verkeerd terug, die werd opgepakt door Memphis. Hij speelde Illya Zabarnyi door de benen en kon alleen op het doel af, maar doelman Heorhij Boesjtsjan bracht redding. In de eerste 10 minuten kwam Nederland tot zeven schoten, waaruit tevens Georginio Wijnaldum, Wout Weghorst en Denzel Dumfries gevaarlijk werden. Een eerste schot van Oekraïne kwam in de tiende minuut, maar werd door een Nederlander geblokt. In de dertiende minuut viel de Oekraïense vleugelaanvaller Oleksandr Zoebkov geblesseerd uit. Hij werd vervangen door Marlos. Nederland bleef daarna de controle houden over de wedstrijd. De laatste grote kansen in de eerste helft waren voor Wijnaldum (redding Boesjtsjan) en Dumfries (vrije kopbal naast).
Tweede helft
In de tweede helft was de ban snel gebroken. Wijnaldum schoot in de 52e minuut raak nadat Boesjtsjan een voorzet van Dumfries weghaalde uit het strafschopgebied. Zeven minuten later was het weer raak via Weghorst. Na een actie van de opkomende rechtsback Dumfries, die zwak werd verdedigd door de Oekraïense verdediging, schoot de Nederlandse aanvaller de vrije bal via het linkerbeen van doelman Boesjtsjan binnen. Er werd door de videoscheidsrechter nog naar de situatie gekeken, maar er werd door Dumfries geen overtreding gemaakt en hij stond niet buitenspel. Oekraïne kwam echter terug in de wedstrijd door een afstandsschot van Andrij Jarmolenko in de 75e minuut. Enkel vier minuten later kopte Roman Jaremtsjoek vrijstaand een vrije trap vanaf de zijkant van Roeslan Malinovski binnen: 2–2. De beslissing viel in de 85e minuut toen invaller Owen Wijndal een hoekschop kort nam richting eveneens invaller Nathan Aké. Hij slingerde de bal voor op het hoofd van Dumfries, die binnenkopte en daarmee zijn eerste interlanddoelpunt maakte.
