Engeland nam bij het Wereldkampioenschap voetbal 2006 voor de twaalfde keer in de historie deel aan de WK-eindronde. Engeland werd eenmaal wereldkampioen, in eigen land werd de wereldtitel in 1966 gewonnen. De laatste keer dat Engeland het WK miste was in 1994.
Kwalificatie
Als lid van de UEFA speelde Engeland in de zesde van acht groepen waarin alle landen deelnamen. Ieder land ontmoette elkaar in zowel een thuis- als een uitwedstrijd, de groepsindeling was aan de hand van resultaten in het verleden en een daaraan gekoppelde loting bepaald. Alleen de groepswinnaar zou zich rechtstreeks kwalificeren, terwijl de nummer twee het zou mogen opnemen tegen een nummer twee uit een andere groep, mits dat land het best geklasseerde land op de tweede plaats was, ook dan was rechtstreekse kwalificatie een feit.
Engeland begon de groep als favoriet en zou die favorietenrol ondanks een gelijkspel tegen Oostenrijk in de eerste wedstrijd behouden. Dit kwam mede door de overwinning op de grootste concurrent in en tegen Polen gedurende de tweede wedstrijd. In de achtste wedstrijd leed Engeland een pijnlijke nederlaag tegen Noord-Ierland, waardoor men alsnog in de problemen kwam en Polen zelfs de leiding in de groep overnam. Tijdens de laatste wedstrijd, een onderling duel tussen Engeland en Polen diende de beslissing te vallen. Engeland stond voor aanvang van de wedstrijd op twee punten achterstand en moest derhalve winnen om het WK te halen. De overwinning kwam er ook, waardoor Engeland groepswinnaar werd. Polen kwalificeerde zich uiteindelijk ook als een van de twee best geklasseerde landen op de tweede plaats.