Het was de elfde ontmoeting ooit tussen beide landen, die elkaar voor het laatst hadden getroffen op 29 november1978 in een vriendschappelijke wedstrijd in Londen. Engeland won dat duel in het Wembley Stadium destijds met 1-0 door een doelpunt in de 69ste minuut van Steve Coppell, die ook ditmaal meespeelde.
Het WK-duel in Spanje, bijgewoond door 41.123 toeschouwers, stond onder leiding van scheidsrechter Charles Corver uit Nederland, die werd geassisteerd door lijnrechters Bogdan Dotchev (Bulgarije) en Gilberto Aristizábal (Colombia). Engeland won het duel met 2-0, onder meer door een eigen doelpunt van verdediger Jozef Barmoš.
